Im Bann der Dunkelheit
Schal nicht dabei.
Der Suburban, den der Kidnapper am Zaun abgestellt hatte, war verschwunden. Es überraschte mich nicht, den Wagen hier nicht mehr vorzufinden. Zum Glück hatte ich mir das Kennzeichen eingeprägt.
Bobby fuhr zu dem Gewirr aus Treibholz und Steppenläufern, das zwanzig Meter vom Zaun entfernt lag. Ich holte mein Fahrrad aus dem Versteck und lud es hinten auf den Jeep.
Als wir ohne Licht durch den dunklen Tunnel unter dem Highway l durchfuhren, trat Bobby kräftig aufs Gas. Das Dröhnen des Motors wurde von den Wänden zurückgeworfen wie feindliches Sperrfeuer.
Ich mußte an die geheimnisvolle Gestalt denken, die ich zuvor auf dem Hang neben dem Strebepfeiler am Ende der Durchfahrt gesehen hatte, und meine Anspannung wuchs, als das fernere Ende zum näheren wurde. Als wir ins Freie rasten, verkrampfte ich mich regelrecht und rechnete halbwegs mit einem Angriff, aber niemand lauerte uns auf.
Hundert Meter westlich vom Highway hielt Bobby an und schaltete den Motor aus. Wir hatten kein Wort gewechselt, seit wir den Korridor vor dem Ovalen Raum betreten hatten. Nun sagte er: »Mystery Train.«
»Alles einsteigen!«
»Also der Name eines Forschungsprojekts, was?«
»Leland Delacroix. Ausweis zufolge schon.« Ich fischte diesen Gegenstand aus der Jackentasche, betastete ihn im Dunkeln und dachte an den Toten, der von Familienfotos und den Ringen im Votivkerzenglas umgeben war.
»Also hat uns das Mystery-Train-Projekt den Trupp beschert, das Retrovirus, all diese Mutationen. Das kleine Kaffee- und Weltuntergangskränzchen deiner Mama.«
»Vielleicht.«
»Ich glaube das alles nicht.«
»Was glaubst du dann?«
»Sie war doch theoretische Genetikerin, oder?«
»Das war sie, und Gott ihr Lehrling.«
»Virus-Designerin, Geschöpfe-Schöpferin.«
»Medizinisch wertvolle kleine Geschöpfe, gutartige Viren«, sagte ich.
»Bis auf eines halt.«
»Deine Familie ist auch nicht ohne«, sagte ich zu ihm.
»He«, sagte er mit einem Anflug unaufrichtigen Stolzes, »die hätten die Welt schon längst vor deiner Mutter zerstört, wenn sie nur eine anständige Gelegenheit dazu gehabt hätten.«
Seinen Eltern gehörte die einzige Zeitung im Bezirk, die Moonlight Bay Gazette, und ihre Religion war die Politik, ihr Gott die Macht. Sie waren Leute mit einem Plan, mit dem unbegrenzten Vertrauen in die Rechtschaffenheit ihrer Ansichten. Bobby teilte ihre unheimliche Vision eines Utopia in keiner Weise, und so hatten sie ihn schon vor zehn Jahren abgeschrieben. Offensichtlich erfordert Utopia die absolute Uniformität von Gedanken und Absichten, wie sie sonst nur ein Bienenvolk zeigt.
»Des Pudels Kern ist«, sagte er, »daß dieser verrückte Palast des Unheimlichen dahinten... Also, da hat man doch keine biologischen Forschungen betrieben, Bruder.«
»Hodgson hat einen hermetischen Anzug und keine Tennisshorts getragen«, gab ich zu bedenken. »Er trug eine typische biologisch sichere Schutzkleidung. Damit er nicht von irgend etwas infiziert wird.«
»Völlig offensichtlich, ja. Aber du hast doch selbst gesagt, daß der Raum da nicht dafür geschaffen wurde, mit irgendwelchen Keimen herumzupfuschen.«
»Er ist tatsächlich nicht für grundlegende Sterilisationsvorgänge geeignet«, sagte ich. »Keine Dekontaminationsmodule, einmal von dieser eventuellen Luftschleuse abgesehen. Und der Grundriß ist für biologische Labors mit hohem Sicherheitsstandard einfach zu offen angelegt.«
»Dieses Irrenhaus, diese überdrehte Lavalampe, war kein Labor.«
»Du meinst den Ovalen Raum.«
»Nenne ihn, wie du willst. Das war nie ein Labor mit Bunsenbrennern, Petrischüsseln und Käfigen voller süßer kleiner weißer Mäuse mit Narben an den Schädeln, weil man an ihren Gehirnen herumgeschnibbelt hat. Das weißt du, Bruder. Das wissen wir beide.«
»Ich habe bereits darüber nachgegrübelt.«
»Das war eine Transportvorrichtung«, sagte Bobby.
»Eine Transportvorrichtung.«
»Die haben massig Energie in diesen Raum gepumpt, vielleicht soviel, wie nur eine Atombombe sie erzeugt, vielleicht sogar noch mehr, und als er voll unter Strom gestanden hat, richtig hochtourig gelaufen ist, hat man auf diesem Weg Hodgson irgendwo hingebracht. Hodgson und ein paar andere. Wir haben sie um Hilfe schreien hören.«
»Aber wohin?«
Statt mir zu antworten, sagte er: »Carpe cerevisiam.«
»Und das heißt?«
»Nutze das Bier.«
Ich holte eine eiskalte Flasche aus der Kühltasche, gab sie ihm, zögerte kurz und machte mir
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