Im Glanz Der Sonne Zaurak

Allerdings haben mir die letzten Minuten gezeigt, daß noch eins geklärt werden muß: Hier an Bord herrscht eiserne Disziplin. Solchen Firlefanz wie Kosmostaufen und ähnliches verkneifen wir uns. Was Sie während Ihrer Freizeit anstellen, ist Ihre Sache, aber was Sie während des Dienstes tun, ist einzig und allein Angelegenheit Ihrer Vorgesetzten! Die Disziplinarordnung kann jederzeit bei mir eingesehen werden. Ich rate Ihnen, sich rechtzeitig zu informieren.
    So, jetzt noch etwas anderes: Vorgestern erreichte die Raumsicherheit ein verstümmelter Funkspruch der Agame m non , die in dem von uns zu erschließenden System Zaurak operiert. Die Mannschaft warnt vor einem sogenannten Schlund – einem schwarzen Loch. Das Raumschiff benötigt dringend Hilfe, allerdings brach der Rapport nach dieser Mitteilung ab. Wir wissen also nicht, ob und, wenn ja, wo der Agamemnon , deren Treibstoffreserven erschöpft sind, die Notlandung geglückt ist. Alles spricht für den Dritten des Systems.
    Damit erhält unsere Mission besonderes Gewicht. Verg e genwärtigen Sie sich in jeder Sekunde die uns übertragene Verantwortung! Abtreten!“
    Leander greift nach seinem Gepäck und verläßt, immer noch grollend, die Kommandozentrale. Auf dem Weg durch den schmalen, schwach erleuchteten Korridor, an dessen Ende die Mannschaftskabinen liegen, begegnet ihm der Chefnavigator des Raumkreuzers. Der Mann in der eleganten, wie angegossen sitzenden Uniform kommt ihm bekannt vor. Die schlanke, feingliedrige Gestalt, das dunkelgetönte, sympathische Römergesicht mit den großen blanken Augen hinter g e schwungenen Wimpern, deren leichte Schrägstellung die Züge des Mannes mit einer fremdartigen Exotik überhaucht, die grazilen und vornehmen Bewegungen – das alles ist ihm irgendwo schon einmal begegnet. Aber sosehr er in seinen Gedanken kramt, er kann sich nicht erinnern.
    Der Chefnavigator geht auf ihn zu, schüttelt ihm kräftig die Hand und sagt mit Herzlichkeit: „Lassen Sie den Kopf nicht hängen, Leander…“
    Leander unterbricht ihn erstaunt: „Sie kennen mich, Chefn a vigator?“
    „Aber sicher. Ich muß mich doch über meine zukünftigen Schützlinge informieren“, antwortet der andere. „Mein Name ist Marius Askart. Nennen Sie mich ruhig Marius, Leander, hier an Bord sind nicht alle so verbiestert wie der Kapitän. Man hat sein Gebrüll ja bis in die Funkzentrale gehört! Was war denn los?“ Er legt Leander den Arm um die Schulter und begleitet ihn zur Kabine.
    Leander ist diese aufdringliche Freundlichkeit unangenehm, aber er wagt nicht, es sich anmerken zu lassen, denn er weiß nun, woher er den Chefnavigator kennt. Marius Askarts Bild ging vor wenigen Tagen durch die Presse und das Fernsehen. Er hat seine Erkunderformation, die eben zurückgekehrt ist, durch kaltblütiges und reaktionsschnelles Handeln vor dem sicheren Untergang bewahrt. Als im Nachbarsystem eine Nova au f flammte und die Raumkreuzer zu verdampfen drohten, hat er die Schiffe in den „Schatten“ des Zentralgestirns geführt, dessen System sie gerade erkundeten. Was machte dieser Mann auf der Leviathan?
    „Na los! Schütten Sie mir ruhig ihr Herz aus! Man sieht Ihnen doch an, daß seine Kanonade Sie erheblich aus dem Gleichg e wicht gebracht hat“, dringt Askart in ihn.
    Alles Verrückte an Bord! denkt Leander grimmig. Der erste begrüßt mich mit einem Fußtritt, der zweite fast mit einem Bruderkuß! Und er antwortet kurz angebunden: „Ich habe vergessen, die Tür zu schließen!“
    „Du großer Sirius!“ sagt Askart scheinbar entsetzt. „Da sind Sie natürlich mit beiden Füßen ins Fettnäpfchen getreten! Der Kapitän ist ein Ordnungsfanatiker von seltener Konsequenz. Sein Ordnungs-und Vorschriftenfimmel erscheint mir manchmal unnormal. Vielleicht hat es mit seinem Leiden zu tun. Ganz bestimmt hängt es damit zusammen. Allerdings unterwirft er sich selbst der gleichen Disziplin, die er von seinen Leuten verlangt, daß muß man ihm zugute halten. Sie werden schon sehen, so schlimm wird es nicht. Schließlich bin ich auch noch da. Wissen Sie, ich kenne Arnold recht gut, bin selbst durch seine Schule gegangen und habe es nicht bereut.“
    Askart macht eine Pause und sagt dann mit unverständlicher Niedergeschlagenheit in der Stimme: „Allerdings hätte ich nicht gedacht, daß ich noch einmal auf die alte Leviathan zurüc k kehren würde. Aber sie ist der einzige Kreuzer, der zum Zaurak fliegt…“ Dann fährt er fröhlich fort: „Aber ich muß