Im Glanz Der Sonne Zaurak

sollen nicht sagen können, ich wäre ungerecht, aber ich hatte doch einige Befürchtungen. – Wir werden vier Gleiter einsetzen. Ponape übernimmt die Leitung der Gruppe, der außerdem Sargon, Pyron und Malden angehören.“
    Diese Anordnung versetzt Leander einen schmerzhaften Schlag. Er soll sich Ponape unterordnen, von diesem Schlei m scheißer Befehle empfangen! Wie schwer es ihm fällt, eine gleichgültige Miene beizubehalten, ahnt nur Marius Askart, der ihm mit einem Achselzucken sein Bedauern zu verstehen gibt. Ein weiteres Mal bin ich zurückgesetzt worden! sagt sich Leander. Na gut, eines Tages wird auch Ponape einen Fehler machen. Und darauf muß man ja nicht tatenlos warten…
    Ahab redet weiter. „Die Gruppe erkundet die Planquadrate B dreiundvierzig, vierundvierzig, fünfundvierzig sowie C und D dreiundvierzig bis fünfundvierzig. Wie Sie Ihre Leute einteilen, Ponape, ist Ihre Sache. Landeerlaubnis erteile ich ausdrücklich nur für den Fall, daß gesicherte positive Beobachtungen gemacht werden wie Licht-, Rauch-oder Raketensignale, Zeichen am Boden oder direkter optischer Kontakt mit Technik oder Besatzung der Agamemnon . Wenn wir Sie abgesetzt haben, verläßt die Leviathan die stationäre Position. Wir sondieren die Nachtseite. Vielleicht entdecken wir dort Lichtsignale, Feuer oder ähnliches.
    Sie sind also genau acht Stunden völlig auf sich allein g e stellt, meine Herren Absolventen! Das wird Ihre Feuertaufe. Wie Sie sie überstehen, hängt einzig und allein von Ihnen ab. Start ist in zwei Stunden. Kommando übernehmen, Ponape!“
    „Zu Befehl, Kapitän!“ schmettert Algert glücklich. Dann befiehlt er in einem erstaunlich selbstsicheren Ton: „Gleiter fertigmachen und Startbereitschaftsmeldung an mich. Pyron übernimmt Echnaton, Sargon fliegt mit Ramses, und Malden nimmt Cleo. Ich selbst werde mit Osiris fliegen. Ab!“
    Leander knirscht wütend mit den Zähnen. Der Kapitän hingegen mustert Algert mit einer Mischung aus Erstaunen, Neugier und Mißfallen. Dieses Bürschchen, denkt er verblüfft, als Algert scharf und schneidig „Ab!“ kommandiert hat.
    Zwei Stunden später fallen die vier Gleiter, wie Regentro p fen im Licht der Sonne Zaurak blitzend, in die dichte Lufthülle des Dritten. Grünliche Nebelschwaden flattern gegen die Kanzel des einer Pfeilspitze gleichenden Gleiters Cleo . Algert hat seinem Rivalen den letzten Platz in der versetzt gestaffelten Kette zugewiesen, Leander empfindet das als Herabsetzung.
    Vor ihm fliegt Pyron, und Leander muß vor dessen rucke n den Ruderausschlägen auf der Hut sein. Pyron ist ein sehr mäßiger Pilot, ohne Fingerspitzengefühl, er sollte lieber auf Automatik umschalten. An die Spitze hat sich selbstverstän d lich Algert gesetzt. Leander muß sich, wenn auch widerstr e bend, eing e stehen, daß Algert tatsächlich routiniert und mit einer gewissen fliegerischen Eleganz zu Werke geht.
    Osmar Sargon folgt den Manövern des führenden Gleiters weich und vorsichtig.
    „Achtung, Echnaton ! Junge, geh doch auf Automatik, wenn dir die Hände zittern! Du vollführst ja wahre Bocksprünge!“ schimpft Leander.
    „ Cleo ! Hier Osiris !“ meldet sich Algert sofort. „Die Befehle gebe ich, verstanden?“ Und einen Augenblick später weist er Pyron an: „Osiris an Echnaton ! Schalte die Automatik ein, wenn du Schwierigkeiten hast, oder willst du lieber den letzten machen?“
    „ Echnaton an Osiris !“ Pyron antwortet beschämt. „Mir wäre es lieber, wenn ich mit Cleo tauschen könnte…“
    „In Ordnung, Echnaton ! Ende.“
    Pyrons Gleiter schert aus dem Verband aus, und Leander rückt auf. Sofort spürt der den Unterschied. Sargon fliegt ruhig und gleichmäßig, während Pyron hinter ihm wie eine Schwan z flosse auf und nieder zuckt. Als vierter kann er wenigstens keinen Schaden anrichten. Mit heulenden Triebwerken stürzt die umformierte Kette durch die Wolken.
    „Achtung! Osiris an Kette! Echnaton übernimmt im Zielg e biet den B-Streifen, Ramses den C-Streifen und Cleo den D-Streifen. Osiris patrouilliert über den Begrenzungslinien des Terrains. Bei besonderen Vorkommnissen sofort Meldung an mich! Noch Fragen?“ Algert scheint sich in der Rolle des Kettenkommandeurs ausgesprochen wohl zu fühlen.
    Osmar fragt wie beiläufig: „Höhe und Geschwindigkeit? Mäander, Streifen oder Spirale?“ Leander hört in den Hel m kopfhörern deutlich, wie Algert einen Fluch flüstert. Hast eben doch nicht an alles gedacht! Er grinst