Im Herzen des Kometen

Titel: Im Herzen des Kometen Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Gregory Benford , David Brin

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eine Hand.
    »Saul Lintz.«
    Lani ergriff Sauls Arm, und Keoki Anuenue machte eine Bewegung, als wollte er ihn zurückhalten, aber Saul schüttelte sie ab. »Halten Sie Max und Sylvie zurück!« sagte er und stieß sich ab, dem Besucher entgegen.
    Die Seeottern drängten sich in Ould-Harrads Gewandfalten, von wo sie Saul mißtrauisch beäugten. Der Umstand, daß er in einer Weise ihr ›Schöpfer‹ gewesen war, war nicht geeignet, ein Gefühl von Sicherheit in ihm aufkommen zu lassen. Die mehr als meterlangen, enorm kräftigen und gewandten Tiere konnten es mit nahezu jedem Kämpfer aufnehmen.
    Wenn Joao Quiverian der Führer der radikalen Arcisten war, so war Ould-Harrad ihr geistlicher Führer, ihr Priester. Die Flamme eines von alten Schuldgefühlen genährten Fanatismus schien heißer in ihm zu brennen als in irgendeinem anderen hier auf diesem uralten Teilchen aus Sternstaub.
    Saul schwebte langsam näher, ohne sich seiner Sicherheit allzu gewiß zu sein. Denn obwohl die Arcisten seine Neutralität zu akzeptieren schienen, war dieser Mann sein eigenes Gesetz.
    Fünf kurze Schritte vor dem anderen kam er zum Stillstand und nickte. Seine Zehen bohrten sich in den weichen Bodenbewuchs. »Oberst Ould-Harrad.«
    »Nennen Sie mich nicht so!« erwiderte der Afrikaner mit erhobener Hand. »Ich bin nicht mehr Offizier, noch Astronaut, noch Erdenbewohner.«
    Saul hatte Ould-Harrad zuletzt gesehen, als dieser den Auswanderungszug der Arcisten angeführt hatte. Bei Sauls mehrfachen Besuchen bei den Antipoden hatten ihre Wege sich nie gekreuzt. Gleichwohl erinnerte er sich noch deutlich der Worte, die Ould-Harrad in seinem Labor an Bord der Edmund Halley gesprochen hatte.
    »Derjenige, den Allah zu berühren beliebt, ist für alle Zeit von dem Abdruck dieses Fingers gezeichnet…«
    Saul nickte. »Wie Sie wollen. Ich sehe, daß die Ottern wohlauf sind.«
    Ould-Harrad blickte auf die Tiere hinab. Seine Hand strich ihnen sanft über die glänzenden Felle, die genetisch dem Leben in eisigen Hallen statt in der salzigen Gischt der See angepaßt waren.
    »Ein weiteres Mal haben Sie mir bewiesen, daß ich mich in Ihnen täuschte, Saul Lintz. Denn die Rolle, die Sie bei der Hervorbringung dieser feinen Geschöpfe gespielt haben, kann nicht böse gewesen sein.«
    Saul konnte nicht umhin, auf Ould-Harrads Worte mit erleichtertem Aufatmen zu reagieren, als hätte er sich eben deswegen gesorgt, und der andere hätte die Macht, seine Befürchtungen zu zerstreuen. Ould-Harrad war in seiner Prophetenrolle sehr überzeugend.
    »Hat Joao Ihnen die Tiere für die Wanderung nach Norden geliehen?«
    Ould-Harrads Augen blitzten.
    »Sie sind nicht länger sein, sie zu verleihen. Das ist ein Grund, warum ich Sie aufgesucht habe. Ihnen zu sagen, daß in den Höhlen der Antipoden nur noch drei Affen sind, um nach roten Würmern Ausschau zu halten und die Menschen im Schlaf zu bewachen. Sie müssen diese Ottern ersetzen.«
    »So? Wohin gehen Sie mit ihnen?«
    »Sie verdienen es zu wissen.« Ould-Harrad schwieg, und ein geistesabwesender Blick kam in seine Augen. »Seit Jahren bin ich auf die Oberfläche hinausgegangen und habe unter den Sternen meditiert, wie die Mystiker es seit undenklichen Zeiten im Gebet taten. Und in der Hoffnung auf ein göttliches Zeichen. Ich fand, daß sie hypnotisch waren, diese glitzernden Lichter in der Schwärze. Nach langer Zeit glaubte ich, daß es mir in der Tat vergönnt sei, Gottes Stimme zu vernehmen. Aber sie kann es nicht gewesen sein.«
    »Warum nicht?«
    Ould-Harrads Stimme klang gequält. »Weil alles, was zu mir kam, Gelächter war!«
    Saul verstand, daß dies mehr als bloße Verrücktheit war. Er konnte die Tiefe der Seelenqual, die den armen Mann peinigte, beinahe spüren. »Ich verstehe«, sagte er leise. Er fügte nicht hinzu, daß er in der Erfahrung des Mannes keinen inneren Widerspruch erblickte. Wer konnte behaupten, der Schöpfer müsse nüchtern sein? Das Universum ist zum Lachen, dachte er, oder wir müssen weinen.
    Ould-Harrad nickte. Lange standen sie einander schweigend gegenüber. Dann hob er wieder den Blick.
    »Da ist noch etwas.«
    »Was ist es?«
    »Ich… ich kann mich nicht mehr an den Plänen Quiverians und seiner banalen Mannschaft beteiligen. Sie…«
    »Die Arcisten?«
    »Ja.« Der Bart wehte, als Ould-Harrad den Kopf schüttelte. Seine Stimme war kaum hörbar. »Die Kriege, die wir von der Erde mit uns brachten, sind wie der Sommernebel, der sich auflöst, sobald die Sonne aufgeht,