Im Herzen des Kometen

Titel: Im Herzen des Kometen Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Gregory Benford , David Brin

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ich in gewissen Sinne. Aber Unkraut vergeht nicht.« Carl verdiente eine Erklärung, doch im Augenblick war keine Zeit, ihm eine zu geben. Saul beugte sich über Virginias wächserne, blasse Gestalt und las die Diagnosegeräte ab. An ihrer bläulich verfärbten Kehle zischte ein Sauerstoff-Infusionsgerät, das ihr Blut durch die Halsschlagader mit Sauerstoff versorgte.
    Es half nicht. Ach, Virginia…
    Er sah, daß es nur eine Hoffnung gab. Soweit hatte es kommen müssen, daß er gezwungen war, selbst mit Virginia zu experimentieren.
    Vor allem mußte er zuerst Osborn loswerden, weil der Mann mit Sicherheit Einwände gegen die Behandlung machen würde, die Saul jetzt durchführen mußte.
    »Stehen Sie nicht hier herum, Carl! Gehen Sie nach oben, schnell! Keoki und Jeffers brauchen Sie. Sagen Sie Ould-Harrad, daß ich ihn bei seinem Wort nehmen werde, keine Ausrüstungen zu zerstören, nur die Fundamente der Rückstoßgeräte, wie wir vereinbart hatten.«
    »Zerstören… Ould-Harrad?« Carl schüttelte den Kopf. Er war offensichtlich erschöpft und konfus. Aber in seiner Verwirrung ergriff er eine Priorität und hielt hartnäckig daran fest. »Nein. Ich bleibe bei Virginia.«
    Die Sekunden vergingen, und Saul verzweifelte. »Ismael! Hiob!« rief er. »Bringt Kommandant Osborn nach oben! Er wird dort gebraucht.«
    Carl wandte sich um und hob die Hände, als wolle er sich widersetzen, aber die Kräfte verließen seine Glieder, als er die zwei jungen Burschen sah, die sich vor ihm aufbauten – identisch und mit einem Lächeln, das er nur zu gut kannte, in den langnasigen Gesichtern. »Ich kann es nicht glauben«, murmelte er. »Sie… sie sind geklonte Duplikate von Ihnen! Aber wie…«
    Das Zischen der Verbindungstür zum Korridor schnitt Carl das Wort ab. Saul rannte den Gang entlang, Virginia in den Armen, stieß sich mit den bloßen Zehen vom grünen Teppich des Bewuchses ab und eilte zu dem einzigen Ort, wo eine Aussicht bestehen mochte, ihr das Leben zu retten.
    Carl würde dies niemals erlaubt haben, dachte er. Der Mann liebte sie in seiner Weise ebensosehr wie Saul selbst. Carl wurde oben gebraucht, und was mit Virginia versucht werden mußte, wäre den Standesorganisationen der Ärzte sicherlich Anlaß genug, ihn auszuschließen.
    Er pfiff den Kode, der ihm die Tür zu Virginias Arbeitsraum öffnete, und stürzte hinein.

    Während Johnvons diagnostisches Programm die Randbereiche von Virginias allmählich absterbendem Gehirn sondierte, entledigte Saul sich des Schutzanzugs.
    Helm und Anzug, letzterer mit integriertem Sauerstoffgerät und Heizbatterien, waren eine Neuentwicklung und eines der Geschenke der Phobos-Station, die er für sich behalten hatte. Vor Monaten hatte er die automatische Fertigung unter einem Vorwand beauftragt, nach den zur Verfügung gestellten Produktionsdaten ein Dutzend Kombinationen anzufertigen, genug für seine zehn ›Jungen‹ und sich selbst.
    Nach dem Stolleneinsturz, als er den Weg zur Oberfläche versperrt gefunden hatte, war er umgekehrt und hatte seine geklonten Duplikate um sich gesammelt. Vor ihrem Aufbruch war jedoch eine Botschaft von Suleiman Ould-Harrad eingetroffen. Dieser hatte sich darin erbötig gemacht, Saul auf geheimen Wegen, die nur ihm und seinen Anhängern bekannt waren, hinauszuführen und gemeinsam dort anzugreifen, wo Sergejow es am wenigsten erwartete.
    Aber um einen Preis.
    Wahrscheinlich gewannen wir zum Teil durch den Umstand, daß wir Sergejows Leute zu Tode erschreckten, überlegte Saul, während er den Datenfluß zwischen Johnvon und seiner Schöpferin überwachte.
    Es war eine seltsame Armee gewesen, die Ould-Harrad und Ingersoll – dem ›Alten Mann der Höhlen‹ – durch Gänge folgte, die kein anderer jemals entdeckt hatte, und beinahe unter Sergejows Gefechtsstand hervorgekommen war, um wie eine Horde von Gespenstern anzugreifen.
    Zehn hohe Gestalten in fremdartigen schwarzen Anzügen und Helmen, und zwei Dutzend Gestalten wie wildgewordene Bäume – vormals Menschen, nun aber Symbionten, die nicht einmal ihre Schutzanzüge gebraucht hätten, wären sie nicht zur Atmung noch immer auf den Sauerstoff angewiesen…
    Saul war bewußt, daß er verzweifelt an alles mögliche dachte, was ihm in den Sinn kam, um nicht die erbarmungswürdige Gestalt auf dem Geflecht des zurückgeklappten Sessels betrachten zu müssen. Er konnte nichts für sie tun, bis die Maschine ihre Bestandsaufnahme meldete. In seiner nervösen Spannung preßte er den