Im Herzen des Kometen

annähernd identischen menschlichen Gehirnen anwendbar. Die punktuelle Stimulation bestimmter Gehirnregionen kann nur bei völliger Übereinstimmung von Sender und Empfänger erfolgreich sein. Kein Phänotyp gleicht dem anderen genau genug.
    Es scheint ausgeschlossen, diese Methode mit irgendeinem anderen Menschen als Ihnen selbst zu verwenden. Mit anderen Worten, mein Freund, Sie scheinen der einzige unsterbliche Mensch zu sein.
    Sauls offenhängender Mund klappte zu. Die Wirklichkeitstreue der Wiedergabe war verblüffend. Simon war echt, wirklich bis ins letzte Detail. Aus dem Augenwinkel sah Saul, wie Carl Osborn erschauerte – ob in Ehrfurcht vor dem Schöpfer seines Geschlechts, oder über die entmutigende Auskunft, blieb unklar.
    »Dann ist keine Zeit. Du, Johnvon wirst sie auf andere Art und Weise absorbieren müssen, destruktiv oder nicht. Virginia erwähnte es als theoretisch möglich. Fang sofort an!«
    Die Simulation nickte.
    - Es wird der äußere Anschein von Schmerz auftreten.
    Die Zeit wurde knapp. »Tu es!« stieß Saul verzweifelt hervor. »Es ist eine vordringliche Notmaßnahme!«
    - Prozeß eingeleitet.
    Die Reaktion erfolgte fast augenblicklich. Saul mußte Virginias Arme festhalten, um zu verhindern, daß sie fiel. Ihr bleiches Gesicht verzerrte sich, die Beine zuckten und zappelten wie in einem Elektrisierversuch. Ihre Muskeln verkrampften sich, sie schrie wie ein in der Falle gefangenes Tier.
    Saul suchte hastig geeignetes Material zusammen, riß Stoff in Streifen und drehte sie zu behelfsmäßigen Fesseln, mit denen er sie band. Alles hing jetzt davon ab, daß der Stecker des Neuralanschlusses ihr nicht aus dem Kopf gerissen wurde.
    »Sie… Schinder…«, hörte er den Mann hinter sich sagen. Carls Stimme war gleichmäßig und ruhig, als ob er über das Wetter spräche. »Sie… töten sie«, fuhr er im gleichen Ton fort. »Wenn ich… mich bewegen könnte… wissen Sie, ich würde Sie mit bloßen Händen zerreißen, Sie Satanskerl.«
    Saul schwieg. Als er sie auf das Lager gebunden hatte, strich er Virginia übers Haar, und die Berührung schien sie ein wenig zu beruhigen. Als er sich zu Carl Osborn umwandte, waren seine Augen naß. »Wenn es nicht klappt, Osborn, gebe ich Ihnen meine Kehle und meine Erlaubnis.«
    Ihre Blicke trafen sich, und Carl deutete ein Kopfnicken an. Es war abgemacht.
    Virginia stöhnte. Die holographische Darstellung zeigte eine rotierende, farbkodierte Perspektive eines menschlichen Gehirns, das hier und dort aufblitzende Lichterscheinungen zeigte, wie eine Sonne, die unter elektromagnetischen Stürmen weißglühende Protuberanzen ausschleudert. Dies war kaum vergleichbar mit der Carepaket-Episode, als Virginias Oberflächenbewußtsein desorientiert durch das zerrissene elektromagnetische Datennetz geirrt war. Diesmal war ihre ganze Persönlichkeit betroffen, ihre Erinnerungen, ihre Gewohnheiten, ihre Kenntnisse und Fähigkeiten, ihre Liebhabereien und Abneigungen…
    Sie.
    Die Tür wurde geöffnet, und Lani Nguyen trat ein, noch in ihrem geflickten Schutzanzug und der Brustbinde. Ihr schneller Blick ging von Saul zu Carl und zu der sich windenden Gestalt auf dem Lager.
    Sie befeuchtete sich die Lippen, offenbar im Zweifel, ob sie unterbrechen solle.
    »Was gibt es, Lani?«
    »Äh… Die letzte Gruppe hat sich gerade ergeben. Damit ist der Aufstand niedergeschlagen. Die letzten Rebellen werden unter Bewachung zum Kühlfachkomplex 3 getrieben und kommen in den Tiefschlaf. Jeffers’ Leute haben die Werkstätten und Gewächshäuser gesichert, Keoki und die Leute vom Blauen Felsen halten die Zentrale, den Nordpolbereich und alle Kühlfachkomplexe.«
    Während sie sprach, wandte sie den Blick nicht von Virginia. Offenbar war ihr nicht klar, wem sie die Meldung machen sollte, Carl oder Saul.
    »Und wie steht es mit Ould-Harrads Leuten?« fragte Saul.
    Sie schauderte. Selbst als Verbündete waren ihr die grünüberwachsenen Wesen aus der Unterwelt nicht geheuer.
    »Er hat sie daran gehindert, die Rückstoßgeräte zu zerstören, aber sie reißen die Fundamente heraus. Jeffers ist außer sich, aber alle anderen sind von den Kämpfen zu erschöpft und fürchten diese Verrückten zu sehr, um sie daran zu hindern.«
    »Na«, murmelte Saul, »es wird schon wieder.« Die holographische Darstellung ließ eine gewiße Beruhigung erkennen. Auch war Virginias Antlitz wieder entspannt, und ihre Erregung zeigte sich nur in den zitternden Fingerspitzen und dem Schweiß, der sie