Im Herzen des Kometen

Titel: Im Herzen des Kometen Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Gregory Benford , David Brin

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Offenbarung.
    Er fuhr mit den Fingern über die Rippen eines urzeitlichen Meerestieres, fossiliert in sedimentärem Gestein. Da waren die Rippen, hier ein rauhrandiges Maul, aufgerissen in einem letzten Luftschnappen oder in vergeblicher Gegenwehr… und sofort wußte er intuitiv, daß die Umrisse, die er hier abtastete, viel älter sein mußten als die Sonne selbst.
    Die ringsum lastende Masse von Trillionen Tonnen Stein und Eis war wie nichts vor dem plötzlichen Gewicht der Jahre.

2

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CARL


    Lanis Atem seufzte wie das leise Rascheln windbewegter Gräser. Eine müde Kriegerin auf dem weichen Schlachtfeld, dachte Carl träge. Er schmiegte sich an sie, und sie schob sich im Schlaf rückwärts, suchte seine Nähe und Wärme. In solch unbewußten Gesten erkennen die Menschen einander, dachte er. Vieles konnte verborgen werden, aber nicht das elementare Verlangen nach Geborgenheit und Nähe. Ein feiner Glanz von Schweiß überzog Lanis Stirn, und ihre Beine regten sich, stießen gegen die seinen. Dann kam sie mit einem kleinen Erschauern wieder zur Ruhe, der Atem ging erneut in die frühere Regelmäßigkeit über, und sie sank tiefer in einen Schlaf, aus dem sie auch vorher nie ganz aufgetaucht war.
    Etwas später läutete ein leises Signal. Carl blickte zu den Leuchtziffern der Wanduhr, seufzte und kroch vorsichtig unter der Decke heraus. Es war Zeit, seine Runden zu machen, aber unnötig, Lani zu wecken.
    Seine Arme und Beine gemahnten ihn mit Steifheit und Schmerzen an die gestrigen Mühen. Selbst in kaum wahrnehmbarer Schwere fühlte er jetzt des öfteren ein Zwicken hier, ein Stechen dort… Ich habe die Übersicht verloren, aber ich muß über die Fünfzig hinaus sein, dachte er, als er sich im Nebenraum die Zähne putzte. Der Spiegel war gleicher Meinung: ein Netz kleiner Fältchen breitete sich um die Augen aus, die grauen Schläfen waren gelichtet, die klare Linie des Unterkiefers hatte sich ausgefüllt… Alles Anzeichen langer Pflichterfüllung.
    Von den letzten dreißig Jahren hatte er ein gutes Drittel im Dienst verbracht. Die Krisen waren gekommen und gegangen, aber keine war den Schwierigkeiten während der Ausreise gleichgekommen. Und jedesmal hatte Carl, der alte Lazarus, wie er sich gern sah, die Dinge wieder ins Lot gebracht. Er streckte seinem Spiegelbild die Zunge heraus. Und sie hatten ihm das Verdienst zuerkannt. Niemand hatte bemerkt, daß er sie nur dazu brachte, laut zu denken, bis die Antworten offensichtlich waren.
    Er zog einen frischen blauen Overall an und genoß das saubere Gefühl des weichen Stoffes aus heimischer Produktion. Er war früher immer unordentlich herumgelaufen, hatte selten bemerkt, daß Kleider schmutzig waren, bis eine zufällige Luftbewegung seine Nase alarmiert hatte. Durch solch scheinbar geringfügige Einzelheiten verstand es Lani, seine Welt zu verwandeln. Sie teilten sich die Haushaltsarbeiten, so daß es insgesamt nicht weniger Arbeit für ihn gab, doch schien jetzt alles irgendwie in Ordnung zu sein, aufgeräumt und sauber.
    Ja, sie hat mich zivilisiert, dachte er. Vor dem Hinausgehen beugte er sich über sie und gab ihr einen leicht hingehauchten Kuß. Sie murmelte im Schlaf und grub sich tiefer in ihr Kissen.
    In den Stollen herrschte regeres Leben als in irgendeiner Zeit seit dem Beginn der Bahnveränderung. Während der langen dunklen Jahre hatte nur eine Notmannschaft Dienst getan – mehr Leute als ursprünglich vorgesehen war, weil die Bahnveränderung niemals hatte vollendet werden können. Es gab Ausstoßrohre zu reinigen und neu auszurichten, die Rückstoßgeräte selbst mit neuen Stoßpolstern und Einstellwinkeln zu versehen. Hinzu kam ein stets gleich hoher Anteil von Instandhaltungs- und Wartungsarbeiten anderswo, da immer wieder Teile brachen oder durch Abnutzung ausfielen. Die Rückstoßgeräte um den Nordpol hatten bis zur letzten Minute gearbeitet, als die Ausgasung des Oberflächeneises weitere Operationen unmöglich gemacht hatte. Es war notwendig gewesen; der Jupiter-Swingby auf der Ausreise erforderte eine große Geschwindigkeitsveränderung.
    Jetzt lagen die Rückstoßgeräte sicher in ihren Gruben, dreißig Meter tief vergraben, und warteten auf ihre Wiederbelebung. Denn sie hatten noch mehr Geschosse zu den Sternen zu spucken, mehr Rückstoßenergie weiterzugeben – wenn jemand die nächsten Monate überlebte.
    Rasch glitt er Schacht 3 abwärts und besah unterwegs die Einzelheiten und bekannten Schwachstellen. Es war eine