Im Herzen des Kometen

Titel: Im Herzen des Kometen Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Gregory Benford , David Brin

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schon wichtig sein«, sagte sie und blickte in die Ferne. »Wir könnten es schaffen.«
    »Selbst nach dem Perihel?« Er sah sie skeptisch an.
    Sie schlug den Blick nieder und betrachtete die Fische, das wirkliche Wasser, das sie in keiner anderen Weise als mit Licht und Schatten berühren konnte. »Vielleicht. Gelingt es uns, werden wir mit einer ganzen Reihe neuer Herausforderungen konfrontiert. Im Laufe der letzten dreißig Jahre bin ich zu der Erkenntnis gekommen, daß die Zeit sich für mich zu einer Ewigkeit erstrecken könnte. Sollte es wirklich so sein…«
    Er seufzte, da er ihre Gedanken zu lesen vermeinte. »Meine Duplikate besitzen den größten Teil meiner Erinnerungen und meinen guten Geschmack in Frauen. Sie lieben dich alle, Virginia.«
    Sie lächelte. »Meine Maschinen lieben dich auch alle, Saul.«
    Ihre Blicke begegneten sich wieder. Ironie war darin, und streng beherrschte Trauer.
    »Nun?« fragte er und reckte die Arme. »Du wolltest mir etwas sagen?«
    Sie nickte und unterließ es nicht, in ihrer Simulation tief Atem zu holen. »Der Alte von den Höhlen ist tot.«
    Saul prallte zurück. »Suleiman? Ould-Harrad?«
    »Was hattest du erwartet? Nach den Kriegen in der Sonnenferne kehrte er nie in die Kühlfächer zurück… hielt die ganze Zeit über Wache, um sicher zu sein, daß wir uns an unsere Abmachung hielten. Er war sehr alt, Saul. Seine Leute betrauern ihn.«
    Saul blickte auf seine Hände nieder und dachte, was Halley ohne die Mystiker der tieferen Bereiche sein würde.
    Wer würde dann den Mut haben, Saul Lintz zu erinnern, daß er dem wirklichen Schöpfer weder gleich noch auch nur im entferntesten ähnlich war?
    »Er hinterließ dir ein Vermächtnis«, fuhr Virginia fort. »Es erwartet dich unten in der Gegend, die früher im Scherz Höllenpfuhl genannt wurde.«
    »Ich bin nie dort unten gewesen.« Saul fühlte ein merkwürdiges Empfinden. War es Furcht? Er hatte vergessen, was das war, aber es mochte dem ähneln, was er jetzt verspürte.
    »Ich auch nicht«, sagte Virginia. Keine ihrer Maschinen hatte sich je in die tiefsten Bereiche des Kometenkerns hinabgewagt, wo die seltsamsten Gestalten in völliger Finsternis Zuflucht fanden. Sie schüttelte sich.
    »Ein Führer wird dich morgen um fünf Uhr dreißig am Grund von Schacht 1 erwarten. Ich…«
    Sie blickte auf, und er bemerkte, daß sie einen Moment brauchte, bis sie ihn wieder ins Auge fassen konnte. »Ich muß jetzt gehen. Carl und Jeffers haben eine Simulation angefordert, die eine Menge Vorarbeit erfordert.« Sie stand auf und strich ihren Kimono glatt. »Zeit, diesen Körper abzulegen und sich nur auf die bloßen Elektronen zu beschränken.«
    Er stand gleichfalls auf. Sie sahen einander an. Er hob die Hand, streckte sie zu ihr aus.
    »Laß!« flüsterte sie, und ihre Stimme war zugleich sanft und gespannt. »Saul…«
    Seine Finger strichen knapp vor der Glätte ihrer Wange durch die Luft. Einen Augenblick wurden die Fingerspitzen vom Braunrosa der Projektion erhellt, und er spürte, beinahe…
    »Komm bald wieder!« sagte sie. »Oder ruf einfach an und sprich mit mir!«
    Darauf machte sie kehrt und ging mit raschelnder Seide schnell zurück in das kleine Teehaus.

    Seine neuen Gibbons, Simon und Shulamit, hingen an ihm, während er dem Führer folgte – einem Mann, der einst Barkley genannt worden war und Gewächshäuser geleitet hatte, bevor er sich Ould-Harrad angeschlossen hatte. Heutzutage war Barkley sein eigenes Gewächshaus, sein eigenes Habitat. Er trug ein Ökosystem aus grünem und orangefarbenem Bewuchs und ernährte sich von diesem und jenem – einigen Flechten hier, etwas kohlenhaltigem Material dort…
    Es gab Arten von Symbiose, die selbst Saul das Fürchten beibringen konnten. Mit gemischten Gefühlen folgte er dem anderen durch ein Labyrinth enger, gewundener Gänge, die sie tiefer und tiefer hinabführten. So gering die Anziehungskraft des Kometen an der Oberfläche war, nun fühlte er sie ganz schwinden. Dies war der Kern, der Mittelpunkt. Hier unten hatten sich die ersten Brocken Materie zusammengeschlossen, vor viereinhalb Milliarden Jahren, und einen Prozeß der Anhäufung in Gang gesetzt, der aus freier kosmischer Materie diesen Ball hatte entstehen lassen.
    Sie zwängten sich durch die dicken, öligen Blätter einer Siegelpflanze, die in mancher Hinsicht eine Luftschleuse ersetzen konnte, da sie auf undichte Stellen reagierte, indem sie ein Blatt über das andere schob, bis jeder Luftzug