Im Herzen des Kometen

Titel: Im Herzen des Kometen Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Gregory Benford , David Brin

Vom Netzwerk:

aufgehört hatte. Es war eine wirkungsvolle Technik, aber Saul fand sie ziemlich lästig, als sie sich durch die klebrige Masse wanden. Die Gibbons klammerten sich zitternd an seine Schultern, ertrugen es aber klaglos.
    Hier war die Energie vom Fusionsreaktor rationiert und wurde nur wenig in Anspruch genommen. Im Schein seines Leuchtballs glitzerten die Gänge, wie er es aus den frühesten Tagen erinnerte, in der dunklen, gefleckten Schönheit des urtümlichen Felsgesteins und Clathratschnees. Seine Nase witterte den Bittermandelgeruch von Blausäure und das schleimhautreizende Aroma von Stickstoffoxiden – erträglich gemacht durch die gentechnisch angepaßten Symbionten in seinem Blut, aber stärker als er erinnerte.
    Unterwegs machte er einige Male halt, um Proben zu nehmen. Jedesmal wartete sein Führer in unerschütterlicher Geduld.
    Die Spuren wurden zahlreicher, je tiefer man stieg, wie er seit Jahren vermutet hatte.
    Es war rätselhaft. Warum sollten die Formen des Protolebens den Urstoff hier unten dichter besiedelt haben, wo die periodischen Wärmewellen von den aufeinanderfolgenden Sonnenannäherungen niemals durchdrangen? Es war ein Geheimnis, doch die Beweise lagen hier vor ihm. Zwar hatten sich die komplexeren Formen weiter oben entwickelt, aber die Ausgangsformen waren am dichtesten beim Kern.
    Er seufzte. Fragen, nichts als Fragen. Wie konnte das Leben so gütig und so grausam sein, daß es Wunder bot, die nach Beantwortung verlangten, und so wenig Zeit gab, so wenige Hinweise?
    Sie setzten ihre Wanderung fort, vorbei an schmalen Klüften, wo gelegentlich eine grün überwucherte Gestalt zu sehen war, die eine Pflanzung riesiger Pilze pflegte oder vor einer kleinen Konsole saß und für die Kolonie arbeitete, aber wo er oder sie es für richtig hielt.
    Saul fühlte sich beengt, eingeschlossen. Das von Eisadern durchzogene Gestein war schwer und massiv um ihn herum, die Luft drückend, feucht und dunkel. Er spürte, daß sie dem Mittelpunkt nahe sein mußten.
    »Wir sind angelangt.« Barkley machte ihm Platz, und Saul blickte zweifelnd in eine enge Stollenöffnung, die einen ausgewachsenen Menschen kaum durchlassen würde. Er räusperte sich.
    »Bleibt hier, Simon, Shulamit.«
    Die Zwerggibbons schauten unglücklich drein. Er mußte sie von seiner Kleidung pflücken und an die Wand setzen. Von dort sahen sie ihm mit großen Augen nach, als er sich bückte und in den muffigen Gang kroch.
    Die klaustrophobische Beengung wuchs, je weiter er kroch. Die Wände und der Boden waren im Laufe vieler Jahre von ungezählten Pilgern abgeschliffen. Irgendwie fühlte sich dieser Stollen viel kälter an als die Gänge draußen. Seine Länge betrug nur wenige Meter, doch als voraus ein matter Lichtschein in Sicht kam, gesellte sich eine schwer erträgliche innere Spannung zu dem Gefühl von Beengung.
    Als er die Öffnung erreichte, sah er eine gruftartige kleine Höhle vor sich.
    Vier phosphoreszierende kleine Lichtquellen glommen über den vier Ecken eines aus Stein gemeißelten Katafalks. Auf diesem lag eine Gestalt. Suleiman Ould-Harrad.
    Saul schwebte in die Höhle hinaus. Kein Gewicht zog ihn nieder. Er war vollständig schwerelos.
    Er hielt sich an einer hornartig herausgemeißelten Ecke des altarähnlichen Katafalks fest und neigte sich über den Toten. Der symbiotische Bewuchs war abgefallen und zeigte Ould-Harrad als einen sehr alten Mann, der nach mehr Jahren, als er gewählt haben würde, seine letzte Ruhe gefunden hatte. Die im letzten Schlaf geschlossenen Augen und die asketischen Züge trugen noch in der friedvollen Entspannung des Todes einen Ausdruck ernster Sammlung und Weihe – seinem Volk und der Gottheit, die ihn so sehr enttäuscht und doch genährt hatte.
    Saul verharrte in stummen Gedenken.
    Schließlich sah er sich um. Virginia hatte von einem ›Vermächtnis‹ gesprochen. Doch war die Kammer leer, kahl bis auf die Leuchtkörper, den Leichnam und den gemeißelten Katafalk.
    »Moment…«, murmelte er. Er beugte sich tiefer und betrachtete den Stein genauer. »Ich… es ist nicht zu glauben.«
    Er tastete nach seinem Gürtel und zog die selten gebrauchte Taschenlampe hervor. In ihrem Lichtkegel berührte er in ehrfürchtigem Staunen das Gestein, strich über schwach ausgeprägte, aber eindeutig symmetrische Umrisse.
    »Dies fand Suleiman, als er seine Wahrheit im Herzen des Kometen suchte«, murmelte er. »Dies…«
    Es war eine wissenschaftliche Entdeckung, und mehr. Dies war eine