Im Herzen des Kometen

Titel: Im Herzen des Kometen Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Gregory Benford , David Brin

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Bildschirme flimmernden Daten und Ansichten der Oberfläche. »Ich würde Monate brauchen, um auch nur zu verstehen, was vorgeht.
    Ihre Werkzeuge, Techniken, und… Unterwegs sah ich eine Frau, die wie ein fliegender Pilz aussah!«
    »Die gehört zu den Eremiten, Sir«, sagte Carl. »Das sind Leute, die unterhalb von Schacht 2 in ihrer eigenen Biosphäre leben.«
    »Aber diese Algen und Flechten, all dies grüne Zeug – es war sogar in ihrem Gesicht und in ihren Haaren!«
    »Es sind Symbionten, die dem Körper Flüssigkeit aus der Luftfeuchtigkeit zuführen und die Sauerstoffverarbeitung verstärken. – Die Einzelheiten kenne ich nicht.«
    Cruz schüttelte den Kopf. »Unglaublich. Wie ich sagte, ich habe keine Ahnung, wie die Verhältnisse tatsächlich sind.«
    »Aber ich hatte gehofft…«
    »Ich verstehe«, sagte Cruz, der zu begreifen begann. »Nun, da wir ins innere Sonnensystem zurückgekehrt sind, dachten Sie, ich könnte vielleicht etwas mit den vorgesetzten Stellen aushandeln?«
    »Nein, Kapitän, wir haben erkannt, daß das eine Sackgasse ist. Ich wollte nur… nun, Sie sind der Kapitän!«
    Cruzs Lächeln war geistesabwesend und nachdenklich, als blicke er in weite Fernen. »Ich war Kapitän der Edmund Halley, und für eine kurze Zeit danach, als wir hier Stollen gruben und lebten. Aber nun ist der Komet selbst ein Schiff geworden. Es segelt seit Jahrzehnten unter seinem wahren Kapitän. Ich… ich bin seit langem nur noch ein Passagier.«
    »Nein, das ist nicht…«
    »Eines Tages werde ich es vielleicht zum Schiffsoffizier bringen. Aber nicht zum Kapitän. Und ich werde nicht vergessen, wer so lange auf der Brücke gestanden hat.«
    Cruz streckte ihm die Hand hin. Carl zögerte, dann schlug er ein.
    Die ganze Zeit hatte er gehofft, daß Sauls Wunderkinder Cruz würden wiederbeleben und heilen können. Nun hatten sie es getan, in allerletzter Minute… und es war doch kein Allheilmittel. Er hätte das sehen sollen. Cruz hatte recht. Miguel Cruz-Mendoza war nicht älter als am Tag seines Todes, aber Halley war in siebzig Jahren von den Händen dieser zänkischen, besitzergreifenden, einfallsreichen und zugleich hoffnungslos beschränkten Lebensform, die zu abenteuerlustig und dickköpfig war, um zu Hause zu bleiben, statt auf kosmischen Eisbällen ins Nichts zu reisen, vollständig umgewandelt worden.
    Zu seiner eigenen Verblüffung merkte Carl, daß er seinen früheren Kapitän bereits einschätzte und seinen möglichen Platz in der Mannschaft zu bestimmen suchte. Ein guter Mann, dachte er. Ich werde ihn an die Arbeit setzen.

    Stunden später kehrte er von einer Inspektion der Pflanzungen zurück, die yon den Gewächshäusern an der Oberfläche in Höhlensysteme und neu angelegte Spiralstollen verlegt worden waren. In den letzteren wurde durch kluge Anordnung Abwärme aus der Abfallaufbereitung und Abwasserreinigung genutzt. Ultraviolettes Licht wurde durch eine axiale kühle Plasmaentladung erzeugt, der die Pflanzen sich von allen Seiten entgegenstreckten. Er bewunderte noch nachträglich die prometheische Mühsal und Leistung der Verlegung dieser lebenswichtigen Anbauflächen in den Kern, und hatte auf dem Rückweg Schacht 4 erreicht, als ihn ein langsames, grollendes Knirschen aus seinen Gedanken riß. Es schien aus den Wänden zu dringen.
    Er schaltete auf seine private Frequenz. »Jeffers!«
    »Hab schon gehört. Die Akustik nimmt es überall auf.«
    »Eine Explosion?«
    »Kein Druckabfall. Ich glaube, es kam von der Oberfläche.« Carl eilte zum nächsten Datenanschluß und ließ sich eine Darstellung der verbliebenen Oberflächenkameras geben. Die meisten zeigten Bilder von Dampffontänen, die aus dem Eis emporschossen und sich in langen Bögen aufwärts zu einem dunstigen Schleier vereinten. Der Druck des Sonnenwindes bog diese Fontänen auswärts und überführte das Material der Ausgasungen in die geisterhaften Lichtströme des Kometenschweifes. Über dem Horizont kreiselte ein unregelmäßiger Klumpen aus körnigem Eis kilometerhoch in den Himmel. Nahebei gähnte ein riesiges unregelmäßiges Loch, eine Quelle frischer Ausgasungen von grünlichen und bräunlichen Strängen, die wie Rauchgekräusel aus der Öffnung stiegen, offenbar das Nachwirken eines kurz zuvor stattgefundenen Ausbruches.
    »Seismischer Ausbruch? Oder vielleicht eine Zelle aus amorphem Eis, die plötzlich den Zustand wechselte?«
    Wenn das Krusteneis durch unterliegende Ausgasungen zum Bersten gebracht wurde, konnte es