Im Herzen des Kometen

Titel: Im Herzen des Kometen Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Gregory Benford , David Brin

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Herausforderungen der letzten Woche aufgeblüht zu sein. Die tagelangen ermüdenden Arbeiten in Stollen, Schächten und Kavernen hatten ihn aus der Depression gerissen, die über ihn gekommen war, seit er Kapitän Cruz halbtot in seinem Raum gefunden hatte.
    »Gewiß.« Saul reichte ihm einen Saugbecher mit heißem, schwarzem Kaffee und machte sich daran, für Carl und die anderen eine Thermosflasche zu füllen. »In dem Beutel dort sind belegte Brote. Ich werde Ihnen helfen, die Lampen und Brillen zu befördern, und Osborn zeigen, wie…«
    Ein schriller Entsetzensschrei gellte durch den Höhlenraum.
    Saul fuhr herum, daß heißer Kaffee in dampfenden kleinen Kügelchen versprüht wurde. Auf der anderen Seite drüben, wo Garner lag, bewegte sich Ustinow in ruckartigen, unkontrollierten Bewegungen. Er hatte sich vom Boden gelöst und schwebte hilflos rudernd in der Luft, eine Art Keule in einer Hand, und seine unartikulierten, schluchzenden Schreie wollten kein Ende nehmen.
    Jemand oder etwas mußte ihm einen fürchterlichen Schrecken eingejagt haben, so daß er instinktiv zurückgeprallt war. Wie von Sinnen glotzte er stieren Blicks auf den Gegenstand, den er hielt.
    Als Saul und Vidor noch zu ihm hinüberstarrten, schrie Ustinow wieder auf und schleuderte den Gegenstand von sich, der in weitem Bogen durch die Luft flog und einen Lattenverschlag wenige Schritte von Joao Quiverians Arbeitstisch traf.
    Quiverian schrak zurück, zuerst in erschrockener Abwehrreaktion, dann in Entsetzen, als er sah, was neben ihm niedergefallen war. Eine empfindliche Birne zerplatzte in seiner Linken.
    Zu seinen Füßen lag ein abgetrennter, Blut vertropfender menschlicher Arm. Und so unglaublich es scheinen mochte, er schien noch zu zucken.
    Rote Würmer, bemerkte Saul, dem Erbrechen nahe, durchwimmelten das Fleisch des Armes und krochen daraus hervor.
    Er packte den entsetzt starrenden Vidor beim Kragen und stieß ihn zu den Ausrüstungsstücken. »Holen Sie Schutzbrillen und eine Lampe!« sagte er schnell. »Die sind hier unsere einzigen Waffen. Joao! Machen Sie eine Verlängerung zum nächsten Anschluß! Schnell, schnell!«
    Diesmal erhob Quiverian keine Einwände. Vidor fummelte mit zitternden Fingern an den Schnüren, mit denen die Lampen zum Transport zusammengebunden waren, während Saul einen Spritzer heißen Kaffees auf einen der purpurnen Würmer schoß, der sich gerade hinter ein Kühlfach verkroch. Nun zog er sich ins Freie zurück.
    »Verdammt, Doktor!« fluchte Vidor. »Was machen Sie für Knoten?«
    Saul wollte antworten, sah eine Bewegung und blickte über die Schulter. Er stöhnte. »Bin gleich zurück.«
    »Wohin wollen Sie?«
    Doch da waren die Würfel schon gefallen. Saul hatte sich vom Boden abgestoßen.
    Vidor war für diese Art von Luftakrobatik besser qualifiziert, aber im Moment hatte er sich in Schnüren und Kabeln verstrickt. Saul hatte gesehen, daß Ustinow wieder abwärts sank, und bemerkt, daß der Mann noch immer außer sich war und nicht erkannte, wohin seine Bahn ihn führte. Selbst Halleys minimale Schwerkraft erlaubte in diesem Fall weder Erklärungen noch Verzug.
    Ustinows Schutzanzug war viel anspruchsvoller als Sauls, aber der Mann war von Sinnen und dachte nicht daran, irgend etwas zu tun, um nicht in die zerfetzten Reste von Tech Garners elektrischer Decke zu fallen, die nun von roten Würmern wimmelten.
    Alles geschah wie in Zeitlupe.
    »Hier Lintz. Verbindung mit Osborn und Herbert. Achtung! Würmer in Kühlfachkomplex 1! Garner ist tot. Versuchen uns zu helfen!«
    Die zwei in der Luft treibenden Männer näherten sich einander, der eine aufsteigend, der andere mit geringer Beschleunigung sinkend. Nach einem Blick hinab auf das, was den fallenden Astronauten erwartete, wandte Saul sich ab. Es war mehr als sein Magen vertragen konnte.
    O Gott, dachte er bei sich, wenn ich es nur richtig angefangen habe!
    Aber nein. Er merkte, daß seine Flugbahn zu niedrig war; er würde unter Ustinow durchschweben. Es sah so aus, als gäbe es nichts, was verhindern konnte, daß der Mann in die sich ausbreitende, wimmelnde Masse zurückfiel.
    Als er dem anderen so nahe war, wie er ihm zu kommen hoffen konnte, rief er: »Ustinow, wachen Sie auf! -Strecken Sie sich aus!«
    Vielleicht hatte der andere ihn verstanden, vielleicht war es nur eine erschrockene Reaktion; ein gestiefelter Fuß stieß zu und traf schmerzhaft Sauls ausgestreckte Hand. Er versuchte den Stiefel zu fassen, und die wechselnde Schwungkraft