Im Herzen des Kometen

Titel: Im Herzen des Kometen Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Gregory Benford , David Brin

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brachte ihn aus der Bahn. Die Höhle kreiste um ihn, als er zwei, drei Sekunden festhielt und dann von Ustinows nächster Zuckung fortgestoßen wurde.
    War es genug? Hatte er den Kurs des anderen ablenken können? Oder war er vielleicht selbst auf dem Weg, in ein Gewimmel von Würmern zu fallen?
    Der Boden kam auf ihn zu. Alles schien in Zeitlupe abzulaufen, aber er mußte mit einer Energie landen, die derjenigen seines Abstoßens gleich war, und er hatte sich eilig und mit Kraftaufwand abgestoßen. Seine rechte Schulter prallte hart auf, ein heftiger Schmerz durchzuckte ihn, und er mußte nach Luft schnappen.
    Er wälzte sich herum und kam auf alle viere. Es dauerte einen Moment, die Nachwirkungen des schwindelerregenden Kreisens zu überwinden und zu Atem zu kommen. Dann sah er Ustinow nur zwei Meter entfernt ächzend am Boden liegend, den Kopf schütteln und anscheinend nichts von den kleinen roten Würmern ahnen, die aus geringer Entfernung auf seine Körperwärme zukrochen.
    Saul schnappte noch einmal nach Luft und setzte alles daran, den anderen noch rechtzeitig zu erreichen. Er sprang auf ihn zu, bekam seinen Schutzanzug zu fassen und suchte einen Halt, um Ustinow rückwärts fortzuziehen.
    »Bleiben Sie, wo Sie sind, Dr. Lintz!« rief Vidor. »Zwei sind schon hinter Ihnen! Die elektrische Decke muß einen Kurzschluß gehabt haben, alle, die nicht an Garner fressen, breiten sich über den Boden aus!«
    Nie zuvor hatte Saul gegen andere Lebewesen so mörderische Empfindungen gehegt, nicht einmal gegen die Fanatiker in dem Pöbelhaufen, der die Technische Hochschule niedergebrannt hatte. Nun aber wünschte er, Blicke könnten wirklich töten. Er starrte auf die widerwärtigen Dinger, die von allen Seiten herankrochen, und wußte, was Abscheu war.
    Es gelang ihm, den zitternden Ustinow zu sich zu ziehen und zu halten. Er konnte nicht verstehen, was der Mann hatte, war stets der Meinung gewesen, Astronauten seien aus einem anderen Holz geschnitzt als dieser hier.
    Mein Gott, ging es ihm durch den Kopf, ich wette, er ist gebissen worden!
    Unter den herrschenden Schwereverhältnissen wog Ustinow nicht viel, aber Masse und Trägheit waren unverändert, und das machte den Umgang mit ihm schwierig. Saul, der selbst noch schwindlig und desorientiert war, konnte nicht daran denken, sich mit dieser ungefügen Bürde durch einen Sprung zu retten.
    Aber es gab nur das eine oder das andere: springen oder werfen. Er hockte sich nieder.
    »Achtung, ich werfe ihn hinüber! Halten Sie sich bereit!«
    »Nein, warten Sie! Ich habe hier eine Lampe…«
    »Keine Zeit!« rief Saul zurück. Er schnellte empor und stieß seine Last mit aller Kraft von sich. Der hilflose Mann flog aus seinen Armen, segelte über die wimmelnde Masse, die auf der Suche nach Wärme durch das Fibermaterial des Bodens gebrochen war.
    Es war ein guter Wurf, doch sorgte der Rückstoß dafür, daß er selbst den Boden unter den Füßen verlor und rückwärts trieb. Er sah sich um. Es war unvermeidlich, daß er zwischen den fleischigen, hungrigen Würmern landen würde.
    Seltsamerweise war er weniger besorgt als neugierig. Es war seine erste Gelegenheit, eine der höheren einheimischen Lebensformen, die noch nicht zur Untersuchung eingelegt und abgetötet war, aus der Nähe zu betrachten. Im Kriechen hielten die Tiere das suchend von einer Seite zur anderen pendelnde Kopfende erhoben, das keine Augen und kein erkennbares Gesicht hatte, nur eine fleischige Mundöffnung, die von roten, glitzernden Nadeln aus primordialem Nickeleisen umgeben war. Trotz des Fehlens sichtbarer Sinnesorgane schien der Wurm genau zu wissen, wo er war.
    Vielleicht handelte es sich um eine Wahrnehmungsfähigkeit im Infrarotbereich.
    Es waren in der Tat eigenartige Geschöpfe, wenn auch nicht eigenartiger als die geheimnisvollen Röhrenwürmer, die um heiße Tiefseequellen in den Zentralgräben der mittelozeanischen Rücken in immerwährender Finsternis und unter ungeheurem Wasserdruck existierten, wo sie sich von den gelösten Mineralstoffen der heißen Quellen und schwefelabbauenden Bakterien ernährten. Die Wunder des Lebens und seiner Anpassungsfähigkeit verblüfften immer wieder aufs Neue.
    Wunderbar und geheimnisvoll, ja. Aber häßlich war häßlich und Tod war Tod.
    Er suchte an seinem Gürtel nach etwas, was er von sich werfen könnte, um seine Flugbahn zu verändern, aber die Gürtelschlaufen waren leer. Er bewirkte nur, daß er sich selbst in eine unbeholfene Drehung