Im Hyperraum

sind
selbst in höchster Gefahr. Dabei wissen wir nicht einmal, wo sich
Highwing befindet.
    In der Düsternis des Netzes
sahen sie einander an. Jael wünschte sich, sie könnte ihm begreiflich
machen, wie sehr sie an diesem Drachen hing, und dass sie alles
riskieren würde, um den Freund zu retten, der ihr geholfen hatte. Aber
sie fand nicht die Worte, um es auszudrücken.
    Langsam
schwebten sie durch die Dunkelheit, den Windungen und Krümmungen der
engen Passage folgend. Sie spürte, wie dicht die Felswände zu beiden
Seiten an sie heranreichten, und war dankbar für Eds scharfe Augen und
seinen sicheren Instinkt. Der Papagei war vollauf damit beschäftigt,
einen Weg durch dieses finstere Labyrinth zu finden. Ein Stück des
Felsens, an dem sie vorbeiflogen, glühte in einem matten Schein, der
vielleicht von phosphoreszierenden Flechten oder Moos ausging. Es war
ein unheimlicher Anblick, und sie fröstelte, als sie sich umdrehte und
zusah, wie der gespenstische Glanz hinter ihnen erlosch. Ich weiß, dass wir in Gefahr sind, erwiderte sie leise. Aber
ich habe Highwing viel zu verdanken, Ar. Mehr, als ich sagen kann. Wenn
es eine Möglichkeit gibt, ihm zu helfen, muss ich es versuchen.
    Als
Ar nicht sofort antwortete, fasste sie sein Schweigen als Zustimmung
auf. In dem Clendornaner hatte sich ein Wandel vollzogen, und sie
glaubte die Ursache dafür zu kennen. Es lag daran, dass er ihr jetzt
glaubte. Er hatte die Drachen gesehen, ihre Wutausbrüche erlebt – nicht
als Erzählung, sondern in der Realität. Und er wollte von hier fliehen;
die Realität der Drachen machte ihm Angst. Doch nun mussten sie ein
paar Entscheidungen treffen. Und es war sehr gut möglich, dass sie eine
andere Meinung vertrat als er.
    Sie hatte keine Ahnung,
wie weit sie durch das Gebirgsmassiv geflogen waren, als Ed plötzlich
laut krächzte und mit den Flügeln flatterte. Aarrk. Kommen raus! Kommen raus!
    Jael
spähte nach vorn; in der Tat war die Finsternis nicht mehr so
undurchdringlich, und die Luft roch frischer. Aber würden da draußen,
auf der anderen Seite des Bergrückens, Drachen auf sie warten? Beim
Hinausfliegen müssen wir sehr gut Acht geben. Ich schlage vor, wir
bleiben so klein, bis wir wissen, dass wir uns in Sicherheit befinden. Ar gab keine Antwort, und als sie sich dem Ausgang näherten, übernahm
sie die Kontrolle im Netz. Der Felsspalt weitete sich zu einer düsteren
Höhle, die allmählich heller wurde. Immer noch besaßen sie die Gestalt
einer Fledermaus und vermochten hurtige Flugmanöver zu vollführen.
    Sie
tauchten aus dem Berg auf und sogen in tiefen Zügen die frische Luft
ein; dann gingen sie über in einen gemächlichen Zick-zack-Flug.
Gespannt suchten sie den Himmel in alle Richtungen ab; nirgendwo waren
Drachen oder andere Lebewesen zu sehen. Hinter einer Bergkette zu ihrer
Linken ging eine diesige rote Sonne unter. Offenbar waren sie tief im
Herzen des Gebirges gelandet. Wohin sollten sie sich wenden? Auf die
Sonne zu? Doch dieser Kurs konnte sie aus den Bergen herausführen,
mutmaßte Jael, vielleicht sogar ganz aus dem Reich der Drachen. Sie war
sich nicht sicher. Wieder kreisten ihre Gedanken um Highwing. Auf ihrer
rechten Seite entdeckte sie keinerlei Besonderheiten, doch sie fühlte
etwas, ein kleines, vertrautes Zupfen an ihren Sinnen. Also schlug sie
diese Richtung ein, auf einem Kurs, der sie noch tiefer in die
Berglandschaft hineinführte. Ar folgte ihr schweigend.
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    I CH WÜNSCHTE , ICH WÜSSTE , was hier passiert ist, grübelte Jael, als sie bedächtig unter einem Abendhimmel schwebten, der
allmählich in die Nacht überging; sie ließen sich vom Licht der Sterne
und ihrer Intuition leiten. Hier muss etwas Entsetzliches geschehen sein.
    Ars Stimme verriet seine innere Anspannung. Mit
Bestimmtheit weiß ich nur, dass wir nicht hierher gehören. Das ist
nicht unser Territorium, Jael. Und was ist mit dem Schiff? Du weißt,
dass wir die Verantwortung dafür tragen.
    Sie
nickte, aber sie hatte keine Antwort parat. Ihr war klar, dass sich Ars
Furcht verstärkte, weil seine Auffassung von Realität durch die
jüngsten Ereignisse schwer erschüttert worden war. Zumindest redete sie
sich das ein. Vielleicht brachte sie ihre Crewkameraden und das Schiff
in Gefahr, wenn sie diesen Kurs fortsetzten, doch das war reine
Spekulation, und sie weigerte sich, diesen Gedankengang weiter