Im Hyperraum

Kummer, euch kennen zu lernen.
Offen gestanden hatte ich gehofft, du würdest nie in dieses Reich
zurückkehren, Rigger mit Namen Jael. Was hast du hier zu suchen?
    Durch einen Zufall gerieten wir hierher, antwortete Ar für sie.
    Zufall!, höhnte der Drache und pustete einen Funkenregen aus. Das
muss schon ein merkwürdiger Zufall sein, der euch in einer Zeit wie
dieser in unser Reich führt. Zufall – dass ich nicht lache!
    Warum sagt du das?, wisperte Jael. Befindet sich dein Vater in Gefahr? Alles hier kommt mir so verändert vor. Was ist passiert?
    Die peitschenden Schwingen des Drachen erzeugten Geräusche wie knatternde Segel, wenn der Wind umspringt. Wir leben in einer Zeit der Finsternis, Rigger, entgegnete Windrush nach einer Pause. Ihr habt euch in große Gefahr begeben.
    Das weiß ich. Doch als Highwings Freundin hatte ich mit einem herzlicheren Willkommensgruß gerechnet.
    Der Drache schnaubte abfällig. Wirklich? Nun, man hat dich eines Besseren belehrt, möchte ich meinen. Jael schluckte krampfhaft und nickte. Trotzdem, seufzte der Drache, muss ich deine Freundschaft mit meinem Vater akzeptieren.
    Und wir akzeptieren, dass sie deinem Vater verpflichtet ist, flocht Ar ein. Seine Stimme zitterte nur ein ganz kleines bisschen, als er den Drachen ansprach.
    Ich
verstehe. Ein nobler Zug. Ich weiß von Jaels Treueschwur – aber mir ist
nicht bekannt, dass ihr einen geleistet hättet. Leider dürft ihr den
Rest des Weges nicht mehr sehen. Vielleicht klärt sich ja später alles
auf.
    Ehe einer von ihnen einen Einwand erheben konnte,
erschien ein schwarzes Band in der Luft, wie fließende Tinte, und
hüllte Ar und Ed ein. Jael war nun allein mit dem Drachen – von ihren
Kameraden sah sie nichts mehr; sie hörte lediglich ein leises Rascheln
von Papageienfedern in der Wolke aus Finsternis.
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gut verborgen inmitten eines Labyrinths aus Felsvorsprüngen und Graten.
Jael war mit Windrush im Netz geblieben, anstatt sich in das Schiff
zurückzuziehen, wo sie mit ihren Rigger-Kameraden hätte sprechen
können. Sie hielt es für das Beste, sich die Route, die Windrush flog,
sorgsam einzuprägen, für den Fall, dass sie sie ohne die Hilfe des
Drachen in umgekehrter Richtung fliegen mussten. Allerdings hatte sie
schon längst den Überblick über die zahlreichen Kehren und Schleifen
verloren.
    Sie schwieg, bis der Drache zu einer Landung
ansetzte. Mit heftig klatschenden Schwingen entließ er zuerst Jael und
die tintenschwarze Wolke mit ihren Freunden auf ein schmales Felssims.
Dann landete er selbst, wobei er das Gestein mit seinen Krallen
umklammerte. Jael kam der Drache, der nun neben ihr hockte, riesengroß
vor. Kannst du von nun an zu Fuß weitergehen?, erkundigte er sich, auf sie hinabspähend. Lässt dein Schiff – so nennt ihr dieses Gerät doch? – dies zu? Sein Blick wanderte zu dem geisterhaften Schatten des Schiffs, das sie
wie eine Schleppe hinter sich herzog und in der dunklen Nacht kaum zu
sehen war.
    Jael nickte und ließ das Schiff verschwinden. Was ist mit Ar und Ed?
    Der
Drache schnalzte bedenklich mit der Zunge, als er die lotrechte Klippe
emporpeilte. Rauch trat aus seinen Nüstern, und seiner Kehle entrang
sich ein Rumpeln. Jael erschrak. Plötzlich erschien in der Felswand
eine große Öffnung. Die Nachtluft flimmerte, dann stand Ar neben ihr,
derweil Ed über ihrem Kopf mit den Flügeln flatterte. Der Papagei
setzte sich auf ihre Schulter. Grrachen!, zeterte er. Grrachen-Tricks! Yaww!
    Drachen, korrigierte Jael ihn freundlich. Und jetzt sei still, Ed. Wir betreten die Höhle des Drachen, und du musst seine Lebensart respektieren. Desgleichen seine Magie. Sie wandte sich an Windrush, der einen schmalen Strahl aus Rauch in die
Kaverne blies, als wolle er sie damit zum Eintreten auffordern. Jael
holte nervös Luft und begab sich in das Innere des Berges.
    Anders
als erwartet, führte kein Gang in die Höhle. Stattdessen gelangte man
direkt in eine gigantische Kaverne, die von der Glut brennender
Holzscheite matt beleuchtet wurde. Instinktiv fühlten sie sich vom
Feuer angezogen und näherten sich einem steinernen Kamin am hinteren
Ende der Grotte. Der Drache folgte ihnen, während er ein leises Zischen
von sich gab. Ihre Schritte hallten in dem steinernen Gewölbe. Jael
stand vor dem Kamin und blickte staunend auf das Licht, das vom