Im Hyperraum

den Kopf. Was meinst du damit?
    Anscheinend
befinden wir uns tatsächlich auf der berüchtigten Route durch die
Berge, welche nach Lexis führt. Ich konnte drei recht nahe Sternenhäfen
ausmachen, doch egal, auf welchem Kurs wir sie ansteuern, wir müssen
das Gebirge durchqueren. Ars Stimme klang leidenschaftslos, und das verriet ihr deutlicher als alles andere, wie besorgt er war.
    Jael
starrte ihn an und bemühte sich, tief durchzuatmen. Sie empfand die
widerstreitendsten Gefühle, und sie wusste, dass sie rasch Ordnung in
ihre Gedanken bringen musste; denn sie hatte nicht damit gerechnet,
dass Ar – Angst bekommen könnte. Er fürchtete sich vor dem, was ihnen
in diesen Bergen widerfahren mochte. Er hatte Angst, dass ihre
Erlebnisse mit den Drachen tatsächlich real gewesen waren. Man sah ihm
seine Bangigkeit nicht an, doch sie spürte sie.
    Ar betrachtete die Bergketten am Horizont, welche die Dünen aus Schnee überragten, die ihr Schiff festhielten. Vor uns liegt eine schwierige Strecke, murmelte er schließlich, offenkundig bemüht, einen optimistischen Ton anzuschlagen.
    Ja. Das denke ich auch. Sie vergegenwärtigte sich, dass sie ein beschädigtes Schiff flogen,
dessen Fluxkern nicht mehr einwandfrei funktionierte. Doch weder
vermochte sie andere Gedanken zu verdrängen noch zu verhindern, dass
sich ein Lächeln auf ihre Lippen stahl. Vielleicht gibt es eine
Passage, die wir jetzt noch nicht sehen können. Einen Weg, den wir erst
finden, nachdem wir uns gründlich umgeschaut haben.
    Mit
Highwings Hilfe, setzte sie im Geist hinzu. Doch als sie in Ars
traurige, ängstlich dreinblickende Augen sah, fiel ihr nichts mehr ein,
was sie hätte sagen können.

Kapitel 24
    E IN VERÄNDERTES R EICH
    F REUNDIN VON H IGHWING …!
    Ihre
Stimme hallte von den Berghängen wider, während sie immer näher an die
finster dräuenden Gipfel heranglitten. Das Land wirkte abweisend,
grimmiger und irgendwie weniger lebendig, als sie es in Erinnerung
hatte. Nun befanden sie sich in einem anderen Teil der Gebirgskette,
und diese Region hatte vielleicht schon immer einen herberen Charakter
gehabt. Aber ihre Intuition, ihr Rigger-Instinkt, sagte ihr, dass sich
ein Wandel vollzogen hatte, und sie beschlich das ungute Gefühl, diese
Veränderung könnte nicht nur äußerlicher Natur sein.
    Seit
Stunden näherten sie sich den Bergen; seit Stunden rief sie immer
wieder nach Highwing – in der Hoffnung, er würde sich an sein
Versprechen erinnern, in der Hoffnung, er möge ihre Stimme hören. Sie
hoffte, dass ihr Gedächtnis sie nicht trog, und dass alles, was sie Ar
erzählt hatte, sich in dem Augenblick, wenn es darauf ankam, als
Realität erwies. Bis jetzt waren ihre Rufe ungehört verhallt. Aber
Highwing konnte zu weit weg sein; möglicherweise weilte er am anderen
Ende der Bergkette. Und obwohl er gezeigt hatte, dass er über magische
Kräfte verfügte, war er nicht allmächtig. Ihr blieb nichts anderes
übrig, als weiter zu rufen, zu hoffen und zu vertrauen.
    Hinter
ihr war Ar damit beschäftigt, am Fluxkern die Feinabstimmung
vorzunehmen und für die Stabilität des Schiffes zu sorgen. In der Nähe
hockte Ed und hielt eifrig Ausschau nach Rieseneidechsen. Da ist eine sehr lange Bergkette, bemerkte Ar. Die Topographie könnte täuschen. Bist du sicher, dass die Region, die du kennst, weiter droben liegt?
    Sie schüttelte den Kopf. Mit Sicherheit weiß ich überhaupt nichts mehr. Außer, dass es hier jemanden gibt, der mich hören wird und mir
antwortet. Doch woher bezog sie diese Gewissheit? Wer wusste schon, wie
viel Zeit hier im Flux vergangen war, während sie im Normalraum weilte?
Angenommen, Highwing war alt geworden und gestorben …
    Sie dachte über diese Möglichkeit nach. Können
wir nach Steuerbord abdrehen und auf den Pass zufliegen, den wir vorhin
sahen? Dieser Weg kam mir ein bisschen einfacher vor. Leider
begünstigte der Wind keine Kursänderung in diese Richtung. Doch egal,
wohin sie flogen, sie würden immer auf Risiken und Schwierigkeiten
treffen.
    Ar stimmte ihr zu; das Schiff wendete und nahm
den neuen Kurs auf wie ein Segelschiff, das gegen den Wind kreuzt. Mit
steter, wenn auch leicht verringerter Geschwindigkeit ging es weiter.
Als die Berggipfel näher rückten, rief sie abermals: HIER IST JAEL, DIE FREUNDIN VON HIGHWING! Abermals kehrte ihre Stimme als Echo zu