Im Hyperraum

Eigner des Schiffs ausweist«, erklärte Demimoss. »Sie wird in dem Augenblick rechtswirksam, in dem Sie die Insertion in das Foreshortening ausführen.«
    Panglor sah ihn an und bemühte sich, eine möglichst neutrale Miene aufzusetzen. Ihn beschlich ein ungutes Gefühl.
    »Um dafür zu sorgen, dass dieses Dokument in Kraft tritt, müssen Sie lediglich ein gewisses orbitales Manöver mit Ihrem Frachter bewerkstelligen«, fuhr Demimoss fort. Abermals glättete er sein Haar, und sein Blick irrlichterte ins Leere. Allmählich ging Panglor diese Geste auf die Nerven, und bei Demimoss' Worten schwante ihm Böses. »Pilot Balef, kennen Sie einen Frachter der Spediteur-Klasse mit der Bezeichnung Deerfield? Eigner ist die Vikken Handels-AG.«
    Panglor schüttelte den Kopf, derweil bei ihm sämtliche Alarmglocken schrillten. Dieses Schiff kannte er zwar nicht; dafür war ihm die Vikken Handels-AG umso besser vertraut. Diese bedeutende interstellare Spedition – ein wesentlich größeres Unternehmen als Grakoff-Garikoff – war sein letzter regulärer Arbeitgeber gewesen. Danach hatte er nie wieder eine feste Anstellung gefunden. Die Firma Vikken hatte ihn gefeuert, auf eine schwarze Liste gesetzt und ihn mittellos auf Veti IV im Regen stehen lassen. Wenn es etwas gab, das er noch leidenschaftlicher hasste als Grakoff-Garikoff, dann war es die Vikken Handels-AG.
    »Tja, im Grunde spielt es keine Rolle, ob Sie das Schiff kennen oder nicht«, erklärte Demimoss. »Die Deerfield liegt an dieser Station auf Reede, und am dritten Tag um 08.75 wird sie wieder abfliegen, mit einer ziemlich wertvollen Fracht an Bord, über deren Beschaffenheit Sie sich jedoch nicht den Kopf zu zerbrechen brauchen. Das Schiff wird mit dem Ziel Gaston System in die Foreshortening Insertion eintreten.«
    Demimoss starrte ihn an, und seine Augenbrauen gingen auf und ab. »Leider wird es den Transit nicht zu Ende bringen. Tatsächlich wird man nie erfahren, wo es geblieben ist und was mit ihm geschah.« Er verstummte und kniff die Lippen zusammen. Dann fuhr er traurig fort: »Wissen Sie was? Es lag an einer missglückten Insertion, verursacht durch einen Beinahe-Zusammenstoß kurz vor dem Kollapsfeld.«
    Er blickte Panglor unverwandt in die Augen. »Vierzig Minuten nach dem Abflug der Deerfield erhält die Fighting Cur Starterlaubnis. Der Flugplan steht bereits fest. Die Fighting Cur wird zu demselben Kollapsfeld geleitet wie die Deerfield.«
    Panglor versuchte zu schlucken; seine Kehle war wie ausgedorrt.
    »Die Details, zum Beispiel wie Sie Ihren Kurs programmieren, überlassen wir Ihnen. Die Fighting Cur wurde mit übergroßen Triebwerken ausgerüstet, die in diesem Moment in die Bordsysteme integriert werden. Ihre einzige Verpflichtung gegenüber Barracu und Grakoff-Garikoff besteht darin, die Deerfield im allerletzten Augenblick aus ihrer Flugbahn zu drängen. Auf gar keinen Fall darf sie ausreichend Zeit haben, um die Insertion abzubrechen. Sie müssen dafür sorgen, dass die Insertion stattfindet, aber nicht wie geplant. Ihre Aufgabe ist es, einen Beinahe-Zusammenstoß zu inszenieren, der die korrekte Insertion der Deerfield stört, Pilot Balef. Einzig und allein darauf kommt es uns an.«
    »Aber das wäre glatter Selbstmord«, gab Panglor heiser von sich.
    »Nicht, wenn Sie gut sind«, widersprach Demimoss und starrte ihn unverwandt an. »Wenn Sie es richtig machen, können Sie die Deerfield von ihrem Kurs abdrängen und sich rechtzeitig durch Ihre eigene Insertion in Sicherheit bringen. Wohin Sie fliegen, ist uns egal. Wenn Sie es bis zu einem anderen Sternsystem schaffen, kommen Sie dort bestimmt gut zurecht. Ich glaube, dass Sie jemand sind, der auf sich aufpassen kann.«
    Panglor wollte antworten, doch die Worte blieben ihm im Hals stecken und kamen gar nicht erst über seine Lippen. Nach einer Weile hatte er sich so weit gefangen, dass er mit seinem Protest herausplatzen konnte. »Wenn es schon kein Selbstmord ist, dann handelt es sich um Mord. Eine Schiffscrew ins Ungewisse, ins Limbo zu schicken, kommt doch einem Mord gleich, oder?«, schnauzte er.
    Großer Gott, nichts machte ihm mehr Angst als eine misslungene Insertion, als auf ewig im Foreshortening gefangen zu sein oder irgendwo in der Leere zwischen den Sternen aufzutauchen. Jedes Mal, wenn er den Transit ausführte, packte ihn diese Furcht. Und nun sollte er eine andere Crew bewusst in diese Katastrophe stürzen?
    Demimoss und Nelisson lächelten nachsichtig. »Pilot Balef«,