Im Namen Ihrer Majestät

der Eingeweihte erkennen, daß beide im Afghanistan-Krieg hoch dekoriert worden waren, daß sie in Moskau in einem besonderen Stab Dienst taten, ohne daß eine bestimmte Division oder ähnliches genannt wurde. Mit anderen Worten: Sie waren Offiziere des Nachrichtendienstes.
    Schnell zwängten sie sich zwischen aufgeregten Zollbeamten hindurch und knallten einige Dokumente auf den Blechtisch. Anschließend begrüßten sie Carl zackig und hießen ihn in Rußland willkommen. Sie erklärten, sie seien seine Eskorte beim Weitertransport. Dann halfen die beiden Kollegen Carl, seine Ausrüstung zusammenzupacken, wobei sie anerkennende Kommentare abgaben.
    Zusammen mit den beiden Uniformierten gelangte Carl problemlos durch das Gedränge zum Parkplatz, auf dem ein schwarzer Wagen mit verhängten Scheiben wartete. Carl verzog den Mund zu einem feinen Lächeln. Bestimmte Dinge schienen sich in Rußland trotz Schocktherapie nicht zu ändern. Seine Begleiter waren älter als er, doch ihr Auftreten verriet, daß ihnen sehr wohl bewußt war, daß Carl rangmäßig über ihnen stand. Sie fingen von sich aus keine Unterhaltung an, sondern antworteten auf seine Fragen korrekt, schnell und freundlich. Konversation würde es also nur geben, wenn Carl Fragen stellte.
    Nein, ohne ihre Hilfe wäre er wohl kaum hereingekommen. Ja, General Tschiwartschew habe sie geschickt. Ja, jemand werde sie in Barnaul von der Maschine abholen, obwohl nicht feststehe, ob Tschiwartschew persönlich oder ein anderer. Korrekt, ja, es seien vier Stunden Zeitunterschied bis Barnaul. Ja, selbstverständlich würden sie dafür sorgen, daß sein Gepäck in der richtigen Maschine verstaut werde, ohne gestohlen zu werden, wenn sie erst mal auf dem Inlandsflughafen Domodedewo angekommen seien.
    Nach ein paar Stunden hatten sie es geschafft, die gewaltigen Schlangen auf Domodedewo zu überwinden. Carls Gepäck hatten sie in einer Karre mit Gitter und Schlössern zur richtigen Maschine gefahren und persönlich darauf geachtet, daß die Taschen an Bord genommen wurden. Dann hatten die beiden Carl zu einer Art VIP-Lounge begleitet, in der vorwiegend Geschäftsleute aus dem Westen saßen. Dort konnte man europäisches Dosenbier gegen Dollar kaufen. Carl lud seine beiden Begleiter zu ein paar Bieren ein, die sie stehend direkt aus der Dose tranken. Anschließend begleiteten sie ihn zu dem Zubringerbus, der die Passagiere zur Maschine fahren sollte. Zum Abschied salutierten sie zum Erstaunen und unter dem mißbilligenden Schnauben der anderen Reisenden.
    Der überfüllte Zubringerbus hielt vor einer unbeschreiblich schmutzigen Tupolew 164. Die Türen gingen ächzend auf, und das Gedränge zur Maschine begann. Merkwürdigerweise stürmten alle auf dieselbe Treppe zu, die hinterste. Carl warf einen Blick auf sein Ticket und entdeckte, daß er sogar einen gebuchten Sitzplatz hatte. Der niedrigen Nummer nach zu schließen mußte es weit vorn in der Maschine sein. Es war ihm fast unangenehm, auf die vordere Treppe zuzuschlendern und allein hinaufzugehen. Er wurde von einer säuerlich dreinblikkenden Stewardeß in Empfang genommen, die sein Ticket mißtrauisch kontrollierte, bis sie ihn einließ und ihm seinen Platz zeigte. Der vordere Teil der Kabine war offenbar eine Art inoffizieller Erster Klasse, als wäre Rußland jetzt mit der Einführung von Kapitalismus und Freiheit dazu übergegangen, auch Fluggäste in Klassen einzuteilen. In Carls Teil der Kabine saßen fast nur Männer in Anzügen, und die wenigen Frauen rochen stark nach Parfüm und trugen glänzenden Schmuck. O ja, man hatte also eine Erste Klasse eingeführt. Vielleicht sollte es besser »biznizzklass« heißen. Die russische Sprache wurde ohnehin zur Zeit durch ein neues Vokabular bereichert: partnjor, dschoint ventjor, vautscher und sogar mafia. Im Zusammenhang mit Präsident Jelzin gab es sogar das Wort impitschment.
    Carl erhob sich und ging einige Schritte nach hinten, um einen Blick in den hinteren Teil der Kabine werfen zu können. Ich hätte lieber dort hinten gesessen, stellte Carl fest. Mit russischen biznizzmeny habe ich wohl nicht das geringste gemein.
    Carl ging zu seinem Platz zurück und stellte sich darauf ein, die vier Stunden bis Sibirien zu schlafen. Jedenfalls wollte er es versuchen. Etwas zu lesen gab es nicht, und es hatte auch nicht den Anschein, als säße in seiner Nähe ein vernünftiger Mensch, mit dem er sich unterhalten konnte.
    Als er die Beine auszustrecken versuchte, knirschte es