Im Netz des Drachen

entdeckt hatte, machte er sich auf den Rückweg. Schneller als vorhin. Geräuschvoller als vorhin. Und daher hörte er ihn auch nicht.
    Es waren vermutlich nur noch wenige dutzend Meter bis zur Weggabelung. Bob schätzte, dass da vorne der letzte Knick lag, bevor er wieder beim Treffpunkt war. Doch als er fast dort angekommen war, erzitterte plötzlich die Erde und der Gargoyle stampfte um die Ecke.
     
    Justus machte sich allmählich etwas Sorgen. Gut, wenn Peter und Bob in der Ruine waren, würde der Empfang wahrscheinlich schlecht sein. Aber das mussten sie doch merken. Sie würden doch sicher auch versuchen, ihn anzurufen. Warum gingen sie nicht kurz ins Freie?
    Außerdem musste er ihnen dringend etwas mitteilen. Die Sache mit dem eisigen Flug und der atemlosen Dunkelheit . So kamen sie nicht weiter. Sie mussten den leinenen Eingang zur Hölle finden.
    »Mist!« Justus starrte das Handy böse an, als könnte es etwas dafür, dass er keinen Empfang hatte, und legte es auf den Tisch. Dann wandte er sich wieder Anfolas zu.
    Zumindest im Spiel konnte er es wagen, mal einen Blick dort hinunterzuwerfen. Irgendwie würde der Zauberer die Strickleiter schon bewältigen. Der Erste Detektiv dirigierte Anfolas zum Beginn der Leiter und testete dann vorsichtig einige Manöver mit dem Controller.
    Nach etlichen Versuchen hatte er ungefähr raus, wie er den Avatar die Leiter hinabbewegen konnte. Allerdings ging es sehr langsam vonstatten, denn ein falsches Manöver würde den Zauberer sofort in die Tiefe stürzen lassen.
    Justus brachte Anfolas noch zwei Sprossen tiefer und warf einen letzten Blick über die Ebene und auf den Höhlenausgang. Immer noch war keine andere Spielfigur zu sehen. Dann kletterte der Zauberer weiter nach unten.
    Auch bei dieser Station hatten Baron und seine Programmierer tolle Arbeit geleistet. Wenn Anfolas die nächste Sprosse nicht genau traf oder das Timing nicht stimmte, schwankte die Leiter wild hin und her und drohte die Figur abzuwerfen. Aufgrund des virtuellen Windes war die Sache ohnehin schon sehr wackelig, sodass es Justus wirklich alles abverlangte, den Zauberer in die Tiefe zu lotsen. Nach zwei Minuten standen dem Ersten Detektiv Schweißtropfen auf der Stirn und seine Finger verkrampften sich zusehends.
    Plötzlich lief ein Zittern durch die Leiter. Es sah fast aus, als hätte der Felsen gebebt. Justus hielt inne und ließ Anfolas nach oben sehen.
    Der Erste Detektiv erbleichte. Zehn virtuelle Meter über ihm kniete Guinevere an der Abbruchkante. Mit einem teuflischen Lächeln sah sie zu ihm hinab und sägte mit einem gezahnten Messer in aller Ruhe das rechte Seil durch.
    »Jetzt wird es gleich ziemlich nass!«, rief sie ihm zuckersüß zu.
    »Nicht! Nein!«, schrie Justus. Er bearbeitete den Controller, um schnell wieder nach oben zu kommen.
    Doch er hatte keine Chance. Kurze Zeit später riss das rechte Seil und die Leiter baumelte nach links.
    Trotzdem versuchte es Justus weiter, auch wenn das Klettern jetzt noch viel schwieriger war. Er kroch vor Anstrengung fast in den Monitor. Aus den Lautsprechern drang das Rauschen des Meeres und ein hässliches Klappern, wenn die hölzernen Tritte gegen den Felsen schlugen. Dann riss auch das linke Seil.
    »Und tschüss!«, hörte Justus Guinevere rufen, während Anfolas in die Tiefe stürzte.
    Mit angehaltenem Atem verfolgte der Erste Detektiv, was auf dem Monitor geschah. Der Avatar überschlug sich, denn das Bild drehte sich langsam im Kreis. Felsen rauschten vorbei und das Getöse des Meeres wurde immer lauter. Dann tauchte Anfolas mit einem dumpfen Klatschen ins Wasser ein und es wurde schlagartig dunkel.
    Luftbläschen wirbelten durchs Bild und am rechten Rand wurde es hin und wieder ein wenig heller. Dort musste die Oberfläche sein.
    Justus betätigte erneut den Controller. Konnte der Zauberer schwimmen? Oder hätte er diese Eigenschaft eigens erwerben müssen? Egal. Einen Versuch war es wert.
    Doch es klappte nicht. Was der Erste Detektiv auch unternahm, der Avatar kam nicht von der Stelle. Er sank einfach nur immer weiter in die Tiefe und fuchtelte dabei mit Armen und Beinen herum. Und die Lebensenergie in der Anzeige rechts unten nahm rapide ab.
    Schon verschwamm das Bild, wurde Anfolas’ Blick unscharf. Justus hörte auch Töne aus dem Lautsprecher, die klangen, als würgte der Avatar, als ginge ihm die Luft aus. Dann reagierte die Figur immer weniger auf den Controller. Die Bewegungen des Zauberers ließen sich nicht mehr richtig