Im Schattenwald

bei Die Geschöpfe des Schattenwalds sein, besser gesagt, genau umgekehrt. Anstatt den Menschen von den Gefahren der Waldwesen zu erzählen, wird es den Waldwesen von den Gefahren der Menschen erzählen. Ich bleibe selbstverständlich außen vor. Ich bin der Held. Der tragisch-triumphale Held. Die Geschöpfe sollen mich verehren. Sie werden erfahren, dass der Veränderer und Professor Tanglewood ein und dieselbe Person sind. Und sie sollen mich lieben - so sehr, wie sie den Veränderer gefürchtet haben. Dieses Buch soll ihr heiliger Text werden. Oh, die sonderbaren Geschöpfe müssen natürlich überzeugt werden, zum Beispiel die Trolle. Wir müssen sie dazu bringen, ihre Abneigung zu überwinden. Aber diese Hindernisse sind eine Kleinigkeit. Dieses Buch wird ihre Herzen erobern. Ich habe sie viel zu lange eingeschüchtert. Wenn dieses Buch geschrieben ist, werden sie mir aus reiner Liebe folgen. Sie sollen mich lieben, ihr Köpfe. Mich lieben, Professor Horatio Tanglewood, den Veränderer. Hört ihr mich?«

    Die eingelegten Köpfe in den Behältern sagten kein Wort, als der Professor wieder zu seinem Schreibtisch ging und damit begann, die Geschichte seines Lebens aufzuschreiben. Dort saß er - den Federkiel in der Hand und zahllose Pergamentblätter vor sich - und schrieb einhunderttausend Wörter, ohne ein einziges Mal aufzublicken, geschweige denn zur Toilette zu gehen. Er schrieb und schrieb, während ihm Tränen über das Gesicht liefen, als er die furchtbare Geschichte seine Lebens noch einmal erlebte.

    Professor Tanglewood war ein boshafter und grausamer Mann, für den der Schrei eines sterbenden Kindes die schönste Musik war. Doch müsst ihr wissen, dass er nicht immer so gewesen ist.
    Im Gegenteil. Horatio Tanglewood begann sein Leben als das bezauberndste Baby, das Eltern sich nur vorstellen können. Seine Eltern standen stundenlang an seiner Wiege und bewunderten ihr so zufriedenes einziges Kind.
    Schon in frühester Kindheit war er ein Muster an Höflichkeit. Sein erstes gesprochenes Wort war »bitte«, das zweite »danke«. Er liebte alle Gemüsesorten, vor allem Karotten, und aß stets alles auf, was auf seinem Teller war. Im Gegensatz zu anderen Jungen seines Alters interessierte er sich weder für Piratensäbel noch für Cowboypistolen. Er beschäftigte sich lieber mit der Aussprache komplizierter Wörter wie A-n-t-h-r-o-p-o-m-o-r-p-h-i-s-m-u-s oder Di-s-s-i-m-u-l-a-t-i-o-n oder F-r-a-k-t-o-k-u-m-u-l-u-s.
    Besonders hatten es ihm die Volksmärchen angetan, die er schon im Alter von zwei Jahren selbstständig lesen konnte.
    In seinem ersten Zeugnis schrieb der Schuldirektor:

    Horatio ist das außergewöhnlichste Kind, das ich je kennenlernen durfte. Seine Fähigkeiten in Mathematik und Englisch sind für einen vierjährigen Jungen geradezu phänomenal. Außerdem habe ich gehört, Horatio sei ein großer Naturfreund. Lehrern und Schülern gegenüber ist er gleichermaßen höflich und zuvorkommend. Die Schulküche hat mich darüber informiert, dass er stets sein Gemüse aufisst. Er ist ein perfekter kleiner Gentleman, umgeben von gewöhnlichen kleinen Nasebohrern. Wenn wir aus allen Kindern kleine Horatios machen könnten, würden wir die Welt für mehrere Generationen zu einem besseren Ort machen. Ich bin sicher, dass er unserer großen Nation eines Tages zur Ehre gereichen wird.

    Horatios große Liebe zur Natur war auch durch ein starkes Interesse an Bäumen gekennzeichnet. Auf langen Waldspaziergängen mit seiner Mutter lernte er Buchen an ihrem glatten Stamm und Ahorne an der Form ihrer Blätter zu erkennen.
    Er liebte seine Eltern über alles, ehe er im Alter von fünf Jahren durch eine Reihe schrecklicher Ereignisse jegliche Lebensfreude verlor. Genau genommen waren es dreizehn schreckliche Ereignisse.

Die dreizehn schrecklichen Ereignisse im Leben von Professor Horatio Tanglewood
    1. Der fünfjährige Horatio musste mit ansehen, wie sein Vater am windigsten Tag des Jahres über eine Klippe stürzte, als er einer Picknickdecke hinterherjagte.
    2. Zwei Jahre nach diesem schrecklichen Ereignis mieteten seine Mutter und er ein heruntergekommenes Holzhaus in Norwegen. Als sie ihrem Hausarzt erzählte, sie und ihr Sohn hätten in einem Wald in der Nähe von Flåm tanzende Wahrheits-Pixies beobachtet, wurde sie in der gesamten Gegend für verrückt gehalten.
    3. In Blandford-on-Trent wurde der siebenjährige Horatio in die Obhut seiner neuen Pflegeeltern, Mr und Mrs Twigg, gegeben. Mr und Mrs