Im Tal der Giganten

haben, Schlaukopf«, sagte er. »Oder
der alte Knabe war gut in Form. Für einen Greis von
hundertzwanzig Millionen Jahren Alter läuft er jedenfalls
ganz schön schnell. « Chris starrte ihn eine Sekunde lang
verblüfft an, aber dann begann Ben zu lachen, und nach
einem Moment stimmten auch Chris und schließlich alle
anderen darin ein. Bens Witz war nicht besonders
komisch, und vor allem Mike war nicht nach Lachen
zumute. Er hätte sich viel lieber in eine Ecke gekauert und
ein bißchen vor Angst gezittert. Aber es war trotzdem ein
befreiendes Lachen, das seine Anspannung ein wenig
milderte. Der einzige, der nicht darin einfiel, war
Trautman. Er stand reglos da und blickte auf den Abdruck
hinab, den Mikes Körper deutlich sichtbar im weichen
Waldboden hinterlassen hatte. Und auf die beiden
gewaltigen Fußabdrücke des Sauriers, die rechts und links
davon zu erkennen waren.
Sie waren diesmal sehr viel vorsichtiger, ehe sie den
Wald und den schützenden Nebel verließen, und keiner
von ihnen erhob irgendwelche Einwände, als Astaroth
vorschlug, als Späher vorauszugehen und das Gelände zu
sondieren - falls der Saurier tatsächlich noch in der Nähe
war, würde er an einer so kleinen Beute wie dem Kater
wahrscheinlich gar kein Interesse haben. Wenigstens war
es das, was Mike behauptete, und seine Worte klangen
wohl überzeugend genug, auch wenn Astaroth und er
wußten, daß das nicht die Wahrheit war. Und zumindest
Trautman ahnte, daß die beiden ihm etwas verschwiegen.
Obwohl der Nebel und der versteinerte Wald nichts von
ihrer Unheimlichkeit verloren hatten, traten sie nur gerade
weit genug aus dem wogenden Grau heraus, um einen
freien Blick über das Tal zu haben, und setzten sich in das
erste, hier oben noch spärliche Gras. Eine Zeitlang
bestimmte noch Mikes Abenteuer das Gespräch, aber
schließlich wandte sich Trautman mit einer Frage an
Singh, die ihnen allen insgeheim auf der Seele brannte.
»Wo bist du die ganze Zeit gewesen?« Mike erlebte
etwas, was bei Singh ziemlich ungewöhnlich war
- der
Inder senkte verlegen den Blick und suchte einen Moment
nach Worten, ehe er antwortete. »Ich fürchte, ich habe
einen Fehler gemacht«, sagte er. »Es tut mir leid. Ich war
oben auf der Klippe und wollte mich nur ein wenig
umsehen, aber dann... dann war da plötzlich dieser Nebel.
Ich hatte gar nicht vor, ihn zu erforschen, aber ich muß
mich wohl verirrt haben. Und schließlich bin ich hier
angekommen - genau wie ihr. « Er blinzelte und sah
Trautman, Ben und dann Serena und Chris nacheinander
an, als erkenne er sie überhaupt erst jetzt.
»Wieso seid ihr alle hier? Und wer ist jetzt auf der
NAUTILUS?«
Trautman warf Mike einen bösen Blick zu. »Das ist eine
lange Geschichte«, sagte er. »Ich verstehe es selbst noch
nicht ganz, aber ich glaube, es hat irgend etwas mit diesem
Nebel zu tun. Und dieser Insel. « Er schüttelte ein paarmal
den Kopf und ließ seinen Blick über das grüne Tal unter
ihnen schweifen. »Unglaublich! Das alles dürfte gar nicht
existieren! Seht euch nur diese Bäume an!« »Das sind gar
keine richtigen Bäume«, sagte Ben. »So etwas habe ich
noch nie gesehen. Es sieht eher aus wie ... wie Farn. «
»Ist es auch«, sagte Chris. »Aber es gibt auch Bäume.
Seht ihr dort drüben die Koniferen? Das einzige, was nicht
paßt, ist das da. « Er riß ein Büschel Gras aus und hielt es
in die Höhe. »Das dürfte nicht hier sein. « Niemand sagte
etwas, aber Chris wurde mit einem Mal nervös, als sich
die Blicke von sechs Augenpaaren auf ihn konzentrierten.
»Wirklich«, sagte er. »Gras hat es damals noch gar nicht
gegeben, das könnt ihr mir glauben!«
»Das glauben wir dir auch«, antwortete Trautman.
»Aber wieso verstehst du so viel davon?« »Weil die Urzeit
mein Hobby ist«, antwortete Chris stolz. »Ich habe mich
immer schon dafür interessiert. « »Wußtest du deshalb so
genau, was für eine Art von Saurier das war?« fragte Ben.
»Wie hast du ihn genannt? Allsaurier?« »Allosaurier«,
korrigierte ihn Chris und nickte heftig.
»Ich kenne sie alle!« behauptete er. »Ich habe sämtliche
Bücher darüber gelesen, die es gibt, und ich war in
London im Cristal Palace und habe mir die Modelle angesehen, die sie dort haben. Ihr etwa nicht?« Ein
allgemeines Kopfschütteln war die Antwort, und Chris
fuhr in nunmehr hörbar stolzem Ton fort. »Da habt ihr was
verpaßt. Sie haben sie dort alle aufgebaut. Das Iguanodon,
den Brontosaurus, das Triceratops, den Plesiosaurus