Im Zeichen der Sechs

dem Vorbild Keans gestaltet: Shakespeare-Darstellung durch Blitze! Es war nichts weiter als die verdammte Eifersucht bei Booth persönlich –!«
    Ach so. Diese Nummer.
    Ewin-Booth-hat-mich-mit-sechsundzwanzig-gefeuert-weil-er-sich-von-meinem-Genie-bedroht-fühlte-und-mit-einem-Streich-meine-Reputation-vernichtet-und-verhindert-daß-meine-Karriere-jene-olympischen-Höhen-erreichte-die-mir-stets-vom-Schicksal-bestimmt-waren.
    Kein Wunder daß ich in Gedanken woanders war. Schau ihn an, wie er kocht, dieser versteinerte Clown. Eine Schande, daß er nicht das Talent hat, das seiner epischen Selbsteinschätzung entspräche. Allerdings, wenn der Größenwahn nicht wäre, hätte er überhaupt nichts Großes.
    Ja, gut und schön, aber andererseits, Miß Hochnäsig, sieh dir doch an, wer dieses Loch von Garderobe hier in Butte, Montana, mit ihm teilt. Nützt dir dein gesunder Menschenverstand denn mehr als ihm sein Größenwahn? Sie haben Goldnuggets auf die Bühne geworfen, als die große Ada Issac Menken auf Tournee im Westen war. Bendigo schnappt bei den Premieren immer noch hin und wieder ein struppiges Sträußchen aus der Luft. Und wenn du zum Bühneneingang hinausschlüpfst, bist du so dankbar für eine Handvoll welke Gänseblümchen, überreicht von irgendeinem liebeskranken Prärie-Romeo mit derart blöder, stammelnder Aufrichtigkeit, daß du zu Tränen gerührt bist.
    Letzten Endes kein großartiges Leben, meine Liebe. Aber es ist deins. Kein Gatte, der dich herumkommandiert und dem du die Schweißsocken stopfst. Keine quengelnden Babys, die an den Vorhängen hinaufkrabbeln. Du siehst neue Orte. Lernst neue Leute kennen. Es besteht immer die Chance daß hinter der nächsten Ecke eine sonnige Überraschung auf dich wartet. Und wie viele Mädchen können schon jeden Morgen mit diesem Gedanken aufwachen?
    Der Triumph der Hoffnung über die Erfahrung.
    Und wenn ich einst mein letztes Stündlein bang auf der Bühne herumstolziert bin, dachte sie, können sie mir das ja in den Grabstein meißeln.

3
     
    Deutsche Flaggen auf den Tischen. Deutsche Musik von der bayerischen Kapelle im Speisesaal. Deutscher Wein, deutsches Bier und deutsches Essen von deutschen Kellnern, die mit deutschen Passagieren deutsch sprachen. Das alles geriet ungemein, na ja, germanisch, dachte Doyle. Und die Dekoration: Preußische Banner, doppelköpfige Adler, Wappenschilde an den Wänden. Das einzige, was fehlt, ist Kaiser Wilhelm. Wenigstens waren die rechtschaffenen Bürger aus Frankfurt und München nicht eingeschnappt, als wir in unserer gutmütigen Art Vergeltung übten: Innes pflanzte einen selbstgemachten Union Jack auf den Tisch, und ich beschlagnahmte die Tuba der Kapelle und spielte meine Polka-Version von ›God Save the Queen‹.
    Innes schlug mir sogar auf die Schulter, nachdem ich die Tuba entführt hatte. Schien beinahe stolz auf seinen alten Bruder zu sein. Herzerwärmend. Wenn ich es recht bedenke, war Innes eigentlich den ganzen Nachmittag über durchaus brav und erfüllte seine Aufgaben als Sekretär flott und zuverlässig. Und der Name Pinkus/Pingle wurde seit dem Abendessen nicht mehr erwähnt. Ich sollte den Jungen noch nicht ganz verloren geben. Aber wo steckt Pinkus? Er vartet ab; diese Sorte gibt nicht auf, wenn der Fuchs einmal gewittert ist. Glaubt, er hat ein Trojanisches Pferd in meinen Mauern. Das werden wir sehen; die Schlacht um Arthur Conan Doyles Privatsphäre ist eben erst eröffnet.
    Der patriotische Gegenangriff der beiden Brüder erfreute das Herz der wenigen Engländer an Bord, und Doyle erkannte, daß er grundlos befürchtet hatte, die Deutschen könnten beleidigt sein. Er hatte sie immer als munteres, leutseliges Volk empfunden – wenngleich er gelegentlich den Verdacht hatte, daß einer von ihnen, wäre er auf einer einsamen Insel gestrandet, irgendwann anfangen würde, mit schlenkernden Armen hin und her zu marschieren und eine Keule zu schwingen. Aber ihr Beifall nach seiner Darbietung war ehrlich genug gewesen – ein Lächeln hatte sogar in Kapitän Hoffners Granitgesicht ein paar Risse entstehen lassen. Doyle hatte diesen Verfall der Hemmungen schon oft auf früheren Reisen bemerkt; je weiter die Menschen sich aufs Meer hinauswagten, desto weniger belastet waren sie von ihrer binnenländischen Identität.
    Aber was hatte dieser unangenehme Zwischenfall vor dem Dinner zu bedeuten gehabt? Eine halb geflüsterte Konfrontation draußen vor der Brücke: Kapitän Hoffner und zwei beunruhigte junge