Imagon

Handflächen aneinander, und erst jetzt fiel mir auf, dass ihm an der rechten Hand der kleine Finger und der Ringfinger fehlten. »Schlittenhund«, erklärte er verlegen, als er meinen Blick bemerkte. »Hat plötzlich geschnappt die Finger. Habe erschossen und aufgegessen ihn dann. Lange her, ich noch jung.« Er zuckte die Achseln, während ich mir ein schiefes Lächeln abrang. »Aber gut, lassen Sie uns versuchen bei Angakoq«, entschied er. »Sie sich bei ihm entschuldigen müssen, das sehr wichtig.«
    »Hm«, brummte ich. »Und wie? Ihm einen Blumenstrauß mitbringen?«
    »Arnaakiq zeigen – wie sagen bei euch? Hohe Furcht?«
    »Respekt.«
    »Sukattuk.«
    Die Hunde verhielten sich bei unserem Näherkommen anders, als ich erwartet hatte. Sie verharrten still und geduckt, wie angeleinte Mäuse auf einem Präsentierteller, dem sich eine Kobra näherte. Dabei fixierten sie seltsamerweise nur mich, während Mylius allenfalls mal einen scheuen Seitenblick erhielt. Meine Finger umspielten den Griff der Pistole, bereit, diese sofort aus der Tasche zu reißen und abzudrücken, falls eines der Tiere in eindeutiger Absicht aufsprang. Doch die Hunde blieben liegen, ohne mich aus den Augen zu lassen, und manch einer, dem ich zu nahe kam, zog sich scheu zurück, soweit es seine Leine zuließ. Keine Spur mehr von Aggressivität. Im Gegenteil, sie wirkten geradezu verängstigt.
    Von unseren Schritten oder der Unruhe der Hunde aufmerksam gemacht, schlüpften ein paar Inuit aus zweien der Iglus. Als sie uns sahen, machten sie Anstalten, uns den Weg zu versperren, ehe wir Talalinquas Schneehütte erreichen konnten. Mylius wechselte ein paar Worte mit dem, der das Schamaneniglu verlassen hatte, doch dessen Mimik verriet, dass zumindest ich hier nicht erwünscht war.
    »Sagen Sie, er soll Talalinqua ausrichten, dass der uttaq ihn sprechen möchte«, forderte ich den Grönländer auf.
    Der folgende Wortwechsel klang nicht besonders freundlich, doch der Inuit verschwand daraufhin im Iglu des Schamanen. Die beiden anderen Eskimos bildeten weiterhin eine schweigsame Barriere. Nach ein paar Minuten kam der Bote wieder aus dem Zugangstunnel gekrochen, und unmittelbar hinter ihm streckte Talalinqua seinen Kopf heraus. Der Schamane blieb auf dem Boden knien und musterte mich geringschätzig. Dann sagte er: »Eeh!«, machte eine unwirsche Geste, die ich als Hereinwinken interpretierte, und zog sich rückwärts wieder in sein Refugium zurück.
    Ich tauschte einen Blick mit Mylius, der eine nichts sagende Grimasse schnitt und mir auffordernd zunickte. Umständlich ging ich in die Hocke und kroch dem Schamanen hinterher. Ich bewegte mich vorsichtig, da ich befürchtete, das Schneedach des Tunnels durch eine unvorsichtige Bewegung zum Einsturz zu bringen. Nach dem Kältegraben folgte wieder eine etwa fünfzig Zentimeter hohe Stufe zur Wohnplattform. Im Fall von Talalinquas Behausung war der Ausdruck ›Beschwörungsplattform‹ treffender. Hier herrschte dasselbe geisterhaft-blaue Licht wie in der Eishalle im Krater.
    Gegenüber einer Zeltunterkunft besitzt ein Iglu enorme Vorteile: Es ist geräumiger, ruhiger und trockener. Zudem bietet es hundertprozentigen Schutz während eines Sturms. Im Inneren kann es im Extremfall bis zu fünfzig Grad wärmer sein als im Freien, falls die Außentemperatur unter fünfunddreißig oder vierzig Grad minus sinkt. Die Temperatur in Talalinquas Residenz betrug etwa vier bis fünf Grad plus, unmittelbar unterhalb der Decke sogar weit über zehn Grad. Die Wohnplattform besaß einen Durchmesser von vielleicht drei Metern und war vollständig mit Fellen von Eisbären und Moschusochsen ausgelegt. Es roch nicht ganz so streng, wie ich befürchtet hatte, aber von Frischluft konnte dennoch keine Rede sein. Die Innenwände des Gewölbes waren vollständig mit eingeritzten Mustern und Symbolen versehen; teils syllabische, teils unbekannte, ineinandergreifende Schriftzeichen und Symbolisierungen aus der Inuit-Geisterwelt, wie ich vermutete. Eine große, mit Ornamenten versehene Schamanentrommel reihte sich im Rund neben Beuteln aus gegerbtem Leder, Talalinquas Fell-Fetisch und präparierten Tier-Blasen mit fragwürdigem Inhalt. Tranlampen und eine Knochenschale mit einer getrockneten oder verbrannten Substanz bildeten das Zentrum der Plattform.
    Talalinquas erster Griff galt seiner Trommel. Ehe Mylius und der Inuit, der als Bote fungiert hatte und vermutlich so etwas wie ein Novize war, aus dem Tunnel geschlüpft kamen,