In dein Laecheln verliebt

Gesichtsausdruck, ehe er sich wieder ihrer Mutter zuwandte. »Ich freue mich darauf, Sarah.«
    Harriet war entgeistert, dass sie sich so freundlich beim Vornamen anredeten. Unwirsch drehte sie sich um und murmelte missvergnügt: »Also gut, kommen Sie mit.« Nach einer Weile blieb sie stehen. »Was wollen Sie zuerst sehen?«, fragte sie süß-säuerlich. »Den Hühnerhof oder den Schweinestall?«
    »Das überlasse ich ganz Ihnen«, antwortete Burt großzügig und fiel ebenfalls in ihren sarkastischen Tonfall mit ein.
    Stirnrunzelnd machte sie mit ihm die Runde.
    Sie glaubte, er würde sich langweilen, aber das Gegenteil war der Fall. Burt interessierte sich außerordentlich für die Farmarbeit, den Gemüsegarten ihrer Mutter und den gewaltigen Maschinenpark ihres Vaters.
    Plötzlich blieb er stehen, legte eine Hand auf ihre Schulter und blickte auf die Weizenfelder. »Jetzt verstehe ich, was Sie meinten, Harriet«, sagte er schließlich leise. »Sie sind überwältigend. Ein grüner Ozean.«
    Harriet antwortete nicht.
    Sie wollte ihn abschütteln, doch er ergriff ihre Hand, ehe sie protestieren konnte.
    »Haben Sie jemals einen Wirbelsturm miterlebt?«
    »Aber natürlich. Schließlich habe ich zwanzig Jahre lang in Kansas verbracht«, entgegnete Harriet kurz angebunden.
    »Das muss ein Naturereignis sein, das man nicht so schnell vergisst.«
    »Allerdings«, stimmte sie zu. »Ich war sieben Jahre alt, als so ein Sturm angekündigt wurde. Daran erinnere ich mich noch wie heute. Alle Menschen waren sehr aufgeregt. Sie brachten die Tiere in Sicherheit und bereiteten sich auf die Katastrophe vor. Ich stand etwa an dieser Stelle.«
    Sie blieb stehen und blickte gedankenverloren in die Ferne. »Ich beobachtete, wie dieser gewaltige schwarze Trichter immer näher kam. Alles war unglaublich still. Die Luft senkte sich wie ein Bleigewicht herab. Ich war fasziniert. Mein Vater hob mich auf seine Schulter und schleppte mich in den Sturmkeller. Es war ruhig, als wäre die Welt untergegangen, doch dann plötzlich donnerte der Sturm wie hundert Flugzeuge über unsere Köpfe.«
    Burt lächelte sie an, und ihr Herz zog sich, wie so oft schon, zusammen. »Harriet.« Er hob, ehe sie es sich versah, ihre Hand an seine Lippen. »Sie sind einfach hinreißend.«
    Sie ging weiter und steckte ihre Hände absichtlich in die Taschen. Schweigend umrundeten sie das Farmhaus, während sie all ihren Mut zusammennahm, um ihn zu fragen, warum er eigentlich gekommen war.
    »Haben Sie geschäftlich in Kansas zu tun?«
    »So könnte man es auch ausdrücken.« Seine Antwort war wenig aufschlussreich, und sie versuchte, auf seinen gleichmütigen Tonfall einzugehen.
    »Warum haben Sie nicht einen Ihrer Untergebenen mit dieser Mission betraut?«
    »Es gibt bestimmte Angelegenheiten, die ich lieber selbst erledige«, spöttelte er. Offensichtlich wollte er sie ärgern. Harriet zuckte die Schultern, als wäre ihr die Unterhaltung gleichgültig.
    Harriets Eltern schien Burt sehr zu gefallen. Harriet fand es erstaunlich, wie mühelos Burt sich der für ihn neuen Umgebung anpasste. Er saß neben ihrem Vater, sprach ihn mit dem Vornamen an und plauderte mit ihm wie mit einem lange vermissten Freund. Die zahlreichen Familienmitglieder hätten jeden anderen Menschen an seiner Stelle eingeschüchtert. Aber Burt beherrschte die Situation meisterhaft. Im Verlauf einer halben Stunde hatte er Harriets Schwägerinnen den Kopf verdreht. Ihre beiden Brüder erwiesen ihm allen Respekt, und ihre jüngere Schwester himmelte ihn an. Harriet zog sich in die Küche zurück, um nach den Pasteten zu sehen.
    Wenige Minuten später hörte sie seine Stimme: »Die häusliche Tugendhaftigkeit in Person.«
    Sie wirbelte herum. Burt stand an der Tür.
    »Sie haben Mehl auf Ihrer Nase.« Er wischte es mit dem Finger weg. Sie zuckte zusammen und nahm wieder ihre Arbeit mit dem Nudelholz auf. »Pasteten, wie ich sehe. Was für eine Sorte?« Er lehnte sich an den Küchentisch, als richtete er sich auf eine gemütliche Unterhaltung ein.
    »Zitronenpasteten«, erwiderte sie knapp, um ihn möglichst zu entmutigen.
    »Fantastisch. Ich bin ganz verrückt nach Zitronenpasteten, weil sie herb und trotzdem süß sind.« Er machte eine Pause und sah sie herausfordernd an. »So wie Sie.« Harriet warf ihm einen vernichtenden Blick zu, der ihn völlig unbeeindruckt ließ. »Sie scheinen eine Menge davon zu verstehen«, bemerkte er, als sie einen zweiten Teigboden ausrollte.
    »Ich bin lieber allein,