In den Trümmern des Himmelsystems

erreichen…“
    „Stellen Sie sich der Realität, Silver Tyr!“ Die scharfe Stimme der Frau unterbrach seinen Redefluß. „Er sieht euch an, daß ihr lügt. Ihr könnt die Wahrheit nicht mehr verbergen, so wie eure Gewänder eure Lumpen nicht mehr verbergen können. Und wenn er die Wahrheit die ganze Zeit nicht gekannt hat, so kennt er sie jetzt. Es wäre am besten für uns, wenn wir mit ihm zusammenarbeiten, wie er es verlangt, und darauf hoffen, daß er bereit ist, dafür zu bezahlen…“
    „Flame Siva! Willst du die einzigen Menschen im Universum verraten, die zur Hilfe für uns bereit sind? Deine eigene Tochter…“
    „Kein Krüppel, keine Defekte, ist ein Kind von mir.“ Doch ihre Stimme verriet sie, Raul fühlte die Hitze bitterer Enttäuschung in der Asche ihrer Worte. Die zusammengekauerte Gestalt von Wind Kitavu, selbst ein Krüppel, wurde bei ihren zornigen Worten noch kleiner. „Aber unter den gegenwärtigen Umständen spielt das ohnehin keine Rolle mehr.“
    Ein Stirnrunzeln verzerrte die Züge des Premierministers. „Zwei Angehörige unseres Volkes sind an Bord des Sternenschiffes. Sie sagen, die Große Harmonie habe das Sternenschiff zuerst angegriffen. Es hat daher ein Recht, auch einen guten Grund, gegen euch vorzugehen, und Sie haben keinen rechtlichen Anspruch darauf. Daher verspüren wir keinen Wunsch, Ihnen dabei zu helfen, es in Ihre Gewalt zu bringen.“
    „Ich verstehe.“ Raul erwiderte das Stirnrunzeln, doch er erkannte, er konnte diesem Volk im Grunde genommen nichts antun, da er bereits ihre einzige Hoffnung zerstört hatte. „Zu Ihrem Glück sind wir im Grunde genommen gar nicht auf Ihre Zusammenarbeit angewiesen… aber wir werden auch keine Störung tolerieren. Wir werden hier warten, bis das Schiff ankommt.“ Er studierte ihre Reaktionen und erkannte mit einer Spür diabolischer Freude, daß das Schiff tatsächlich ankommen würde. „Eines meiner Schiffe ist in einem Orbit über Lansing. Sollten wir auf Widerstand stoßen, hat der Kapitän den Befehl. Löcher in das Zelt zu schießen. Wenn Ihr die euch verbleibende Zeit noch voll auskosten wollt, dann stellt euch uns nicht entgegen.“
    „Nicht einmal auf Lansing wollen wir ein Treffen mit dem Tod forcieren, Hand Nakamore.“ Der Premierminister betrachtete vielsagend seine Waffe.
    „Auf Lansing ganz besonders nicht“, bekräftigte Flame Siva. „Wir sind Materialisten. Hand Nakamore, Realisten. Das sagt man wenigstens von uns.“ Sie legte eine Pause ein. „Was haben Sie mit dem Schiff und seiner Besatzung vor? Werden Sie es intakt lassen?“
    Raul lachte kurz. „Wir werden es versuchen. Aber ich werde es lieber zerstören als zuzulassen, daß es uns wieder genommen wird. Außerdem möchten wir die Besatzung lebend, damit wir wissen, wie man es bedient. Weigern sie sich, uns an Bord zu lassen… nun, Piraterie ist ein Kapitalverbrechen, das nach jedem Recht mit dem Tod bestraft wird.“ Er sah, wie die Ratsmitglieder sich unruhig, dabei glitzernd, bewegten.
    „Der Großteil der Besatzung ist ohnehin bereits durch Ihre Schuld tot“, murmelte die Frau mit gesenktem Kopf. „Sie hat die Verluste…“
    „Sie?“ fragte Raul überrascht. „Das stimmt…“ – er erinnerte sich an Details des fremdartigen Äußeren und die Entdeckung der menschlichen Überreste – , „ein weiblicher Pilot. Also ist die Mannschaft nicht voll einsatzfähig?“
    „Zwei unseres Volkes sind bei ihnen“, wiederholte die Frau. Er erkannte, daß es mehr als nur eine simple, ausgesprochene Tatsache war;
ihre lochtet:
hatte der Premierminister gesagt. Sie hob langsam eine Hand und strich sich über den Nacken und ihr mattes Haar, womit sie, wie er erkannte, eine Geste der Bedrohung kaschierte. „Der Kapitän versprach uns den Wasserstoff, den wir zum Überleben benötigen, wenn sie ihr halfen, den Treibstoff für ihr eigenes Schiff zu bekommen… den Wasserstoff, den ihr mit uns nicht teilen wolltet – hätten wir ihn uns nicht gewaltsam geholt.“
    Er wartete ab, antwortete aber nicht, denn ihre Worte hatten keine Anklage beinhaltet.
    „Was würden Sie uns geben, wenn ich Ihnen helfe, das Schiff intakt in die Hand zu bekommen?“
    Wieder war er überrascht. „Was können Sie tun, das zu garantieren?“
    Ihre schmalen Hände überkreuzten sich vor der Brust, umklammerten ihre ebenso dünnen Hände in Ärmeln, die viel zu lang und zu zerlumpt waren. „Erlauben Sie mir, die Funkanlage wieder zu reparieren. Geben Sie Ersatzteile… wenn