In der Hitze der Nacht

dich zu sehen, Sugar“, begrüßte er sie und lächelte warmherzig.
    Ihr Anwalt stellte ihr den unbekannten Mann als Mr. Ortega, Wades Bewährungshelfer, vor.
    „Hallo, Ms. Beane“, sagte dieser.
    Jessie freute sich, dass er sie nicht als Mrs. Griggs angesprochen hatte.
    Dann schaute sie zu Rick. „Was ist hier los?“, fragte sie.
    Ihr Anwalt Roger zeigte auf Rick. „Inspektor Marshall hat mich gestern angerufen. Offensichtlich hat sich Wade wieder etwas zuschulden kommen lassen.“ Dann deutete er auf Sheriff Chaney und Mr. Ortega. „Inspektor Marshall hat in diesem Fall mit der Polizei von Colbrook County zusammengearbeitet …“
    Die Tür ging auf, und Pearl führte Wade herein. „Ich bringe Ihnen Mr. Griggs“, verkündete sie und wendete sich an ihren Chef: „Soll ich ein paar Erfrischungen reichen?“
    Roger schüttelte den Kopf. „Nein danke.“
    Sie verließ den Raum, und Wade blieb vor dem Tisch stehen.
    „Was soll das hier alles?“, fragte er und warf seinem Bewährungshelfer einen kurzen Blick zu. „Warum hat mich ein Streifenwagen abgeholt? Ich habe nichts getan. Was soll ich denn hier bei Sugars Anwalt?“
    „Setzen Sie sich, Mr. Griggs“, wies Roger ihn an.
    „Ich bleibe stehen“, erwiderte er.
    Ein Polizist betrat den Raum und stellte sich neben Wade.
    Jessie sah, dass er Handschellen bereithielt.
    Wades Bewährungshelfer ergriff das Wort. „Mr. Griggs, Inspektor Marshall von der Polizei aus San Francisco möchte etwas von Ihnen.“
    „Den kenne ich bereits“, meinte Wade verächtlich.
    „Dann wissen Sie sicherlich auch, dass ihm sein Wagen gestohlen wurde.“
    „Ich habe keine Ahnung, was der Typ behauptet, aber ich …“
    „Der Wagen wurde gefunden“, fiel Rick ihm ins Wort. „Im Wageninneren haben wir überall Ihre Fingerabdrücke gefunden.“
    Jessie stieß einen kleinen Schrei aus. Sie konnte ihre Freude nicht verbergen.
    „Das ist ein abgekartetes Spiel!“, rief Wade, doch keiner der Männer interessierte sich dafür, was er zu sagen hatte.
    „Ganz offensichtlich haben Sie gegen Ihre Bewährungsauflagen verstoßen“, stellte Mr. Ortega fest und bedeutete dem Polizisten, Wade Handschellen anzulegen. „In San Francisco wird man Sie wegen Autodiebstahls anklagen.“
    „Sie haben nichts gegen mich in der Hand“, versuchte Wade, seinen Kopf aus der Schlinge zu retten.
    „Es gibt genug Beweise, dass Sie das Auto gestohlen haben. Außerdem kann der Besitzer eines Pfandleihhauses in Reno bestätigen, dass Sie Gegenstände versetzen wollten, die aus Ms. Beanes Wohnung in San Francisco gestohlen wurden. Und da Sie Diebesgut über die Bundesstaatengrenze transportiert haben, werden wir auch noch das FBI informieren.“
    Wade schaute sich panisch im Zimmer um, als vermisse er Captain Stott, der garantiert versucht hätte, Wade zu decken. Doch niemand war hier, um ihm zu Hilfe zu eilen. Wade war am Ende, was Jessie in Hochstimmung versetzte.
    „Unter einer Bedingung bin ich bereit, sie nicht wegen Diebstahls anzuzeigen“, meinte Rick plötzlich.
    Wade horchte auf. „Welche Bedingung?“, wollte er wissen.
    Rick schaute Roger bedeutungsvoll an, der daraufhin das Wort ergriff: „Auf dem Tisch liegen die Dokumente, die die Ehe zwischen Ihnen und Sugar für beendet erklären. Wenn Sie bereit sind, sie zu unterschreiben, dann wird Inspektor Marshall die Anklage wegen mehrfachen Diebstahls gegen Sie fallen lassen.“
    „Ich lasse mich von der Schlampe scheiden und bin frei?“, fragte Wade.
    Sheriff Chaney erhob sich drohend vom Stuhl. „Hüten Sie Ihre Zunge, Mr. Griggs!“
    „Es muss doch einen Haken an der Sache geben“, meinte Wade.
    „Es gibt keinen“, erwiderte Roger. „Sie unterschreiben die Scheidungspapiere und eine Verzichtserklärung. Damit sind Sie ab sofort rechtskräftig geschieden und verzichten auf alles, was Ihre Frau innerhalb der letzten achtzehn Monate erworben oder geerbt hat.“
    „Das ist Erpressung!“, schrie Wade. „Dagegen gibt es ein Gesetz …“
    Rick sprang auf.„Los! Führen Sie ihn ab. Wir verschwenden nur unsere Zeit.“ Er holte sein Handy aus der Tasche. „Ich frage jetzt an, wie schnell jemand vom FBI hier sein kann. Oder nein, noch besser: Ich nehme ihn erst mit nach San Francisco und überstelle ihn dort dem FBI.“
    „Halt! Warten Sie!“ Wade blickte Rick und Jessie hasserfüllt an. Er hatte keine Wahl.
    Roger drückte ihm einen Stift in die Hand und schob ihm die Papiere zu.
    Wade wusste, dass ihm nichts anderes übrig