In einer kleinen Stad

schiefen Lächeln.
    »Ich werde dich kriegen«, flüsterte Norris Ridgewick. »Ich weiß nicht, was danach passiert, aber ich werde dich kriegen, und zwar gründlich.«
    Er ging zur Schuppentür, riß sie auf und trat in den strömenden Regen hinaus. Streifenwagen Zwei parkte in der Auffahrt. Er duckte seinen schmächtigen Körper in den Wind und ging auf ihn zu.
    »Ich weiß nicht, was du bist«, sagte Norris, »aber ich werde dir den verlogenen, betrügerischen Arsch aufreißen.«
    Er stieg in seinen Streifenwagen und setzte auf der Auffahrt zurück. Demütigung, Jammer und Wut kämpften miteinander in seinem Gesicht. Am Ende der Auffahrt bog er nach links ab und fuhr los in Richtung Needful Things, so schnell er es riskieren konnte.

3
     
    Polly Chalmers träumte.
    In ihrem Traum ging sie zu Needful Things, aber die Gestalt hinter dem Tresen war nicht Leland Gaunt; es war Tante Ewie Chalmers. Tante Evvie trug ihr bestes blaues Kleid und ihren blauen Schal mit der roten Einfassung. Zwischen ihren großen und unwahrscheinlich ebenmäßigen falschen Zähnen klemmte eine Herbert Tareyton.
    Tante Evvie! rief Polly in ihrem Traum. Eine gewaltige Freude und eine noch gewaltigere Erleichterung – jene Erleichterung, die wir nur in glücklichen Träumen erleben und im Augenblick des Erwachens aus gräßlichen – erfüllten sie wie ein Licht. Tante Evvie, du bist am Leben!
    Aber Tante Ewie gab kein Anzeichen des Erkennens von sich. Kaufen Sie, was Sie wollen, Miss , sagte Tante Evvie. Übrigens – ist Ihr Name Polly oder Patricia? Ich kann mich nicht genau erinnern.
    Tante Evvie, du kennst doch meinen Namen – ich bin Trisha. Für dich bin ich immer Trisha gewesen.
    Tante Ewie nahm keine Notiz davon. Wie immer Sie heißen mögen – heute ist ein besonderer Tag. Total-Ausverkauf.
    Tante Evvie, was tust du hier?
    Ich GEHÖRE hierher, sagte Tante Ewie. Jeder in der Stadt gehört hierher, Miss Zwei-Namen. Im Grunde gehört sogar jeder Mensch auf dieser Erde hierher, weil jeder gern ein Schnäppchen machen möchte. Jeder möchte etwas umsonst haben – selbst wenn es ihn alles kostet.
    Das gute Gefühl war plötzlich verschwunden. Angst trat an seine Stelle. Polly schaute in die Vitrinen und sah Flaschen mit einer dunklen Flüssigkeit. Auf dem Etikett stand DR. GAUNTS ELEKTRISIERENDES TONIKUM. Da lag billiges aufziehbares Spielzeug, das schon beim zweiten Aufziehen Zahnräder hustete und Federn spuckte. Da lagen geschmacklose Sex-Artikel. Da standen kleine Gläser mit etwas, das aussah wie Kokain; sie waren mit Dr. GAUNTS EINZIGARTIGES KRAFTPULVER etikettiert. Es wimmelte von billigen Scherzartikeln: Hundekot aus Plastik, Juckpulver, Zigarettenfüllungen, Quietschkissen. Da lag eine dieser Röntgenbrillen, mit denen man angeblich durch geschlossene Türen und Damenkleider hindurchsehen konnte, die aber nichts anderes taten, als Waschbärenringe um die Augen herum zu hinterlassen. Da lagen Plastikblumen und gezinkte Spielkarten und Flaschen mit billigem Parfum und der Aufschrift DR. GAUNTS LIEBESTRANK NR. 9, VERWANDELT SCHLAFFHEIT IN WOLLUST. Die Vitrinen waren ein Katalog des Zeitlosen, des Geschmacklosen und des Nutzlosen.
    Was immer Sie wollen, Miss Zwei-Namen, sagte Tante Evvie.
    Warum nennst du mich so, Tante Evvie? Bitte – erkennst du mich denn nicht?
    Alles funktioniert garantiert. Das einzige, auf dessen Funktionieren nach dem Kauf es keine Garantie gibt, sind SIE. Also kommen Sie herbei und kaufen, kaufen, kaufen Sie.
    Jetzt sah sie Polly direkt an, und Entsetzen fuhr durch Polly hindurch wie ein Messer. Sie sah Mitleid in Tante Ewies Augen, aber es war ein schreckliches, erbarmungsloses Mitleid.
    Wie ist dein Name, Kind? Mir ist, als hätte ich es früher einmal gewußt.
    In ihrem Traum (und in ihrem Bett) begann Polly zu weinen.
    Hat sonst noch jemand deinen Namen vergessen? fragte Tante Evvie. Irgendwie kommt es mir so vor .
    Tante Evvie, du machst mir Angst!
    Du machst dir selbst Angst, Kind , entgegnete Tante Ewie, wobei sie Polly zum erstenmal direkt anschaute. Du darfst nur eines nicht vergessen: wenn du hier kaufst, Miss Zwei-Namen, dann verkaufst du auch.
    Aber ich brauch es! rief Polly. Sie weinte heftiger. Meine Hände...!
    ja, das bringt es, Miss Polly Frisco , sagte Tante Ewie und stellte eine der mit Dr. GAUNTS ELEKTRISIERENDEN TONIKUM bezeichneten Flaschen auf den Tresen – eine kleine, kantige Flasche, die mit etwas gefüllt war, das aussah wie weicher Schlamm. Natürlich kann es deine Schmerzen