In glücklichen Umständen

wollte nicht, daß er ihn trug, weil die Priddles inzwischen gestorben sind, und sie ist abergläubisch und glaubt, es bringt Unglück, wenn man Sachen von Toten anzieht.»
    Mir schwante bereits, daß auch ich bald keine Lust mehr haben würde, ihn anzuziehen, aber er konnte nicht ewig am Haken bleiben, nur um mich daran zu erinnern, daß man sein Herz nicht an materielle Dinge hängen soll und daß ein Regenbogen nur zu oft in einem schlammigen Graben endet.
    Ich würde auch Bens Taschenbuch behalten. Es lag immer noch unter dem Soßentiegel. Ich holte es hervor, schlug es auf und las, daß die Angehörigen der nunmehr ausgestorbenen Säugetierfamilie Pegasaurus allesamt blind und taub waren und nie richtig wußten, was passierte. Selbst Paarungen geschahen mehr zufällig als absichtlich. (Konnten sie nicht vielleicht zu meinen früheren Vorfahren gehört haben?)
    Hetty rief an. «Edyth ist trächtig», sagte sie mit eisigem Zorn. «Wer von deinem geilen Pack war es?»
    (Ein kleines Wüsteninsekt paart sich kühn mit stärkeren Linien. Das könnte einmal zu einer Herrenrasse führen.)
    Und Marsha rief natürlich wieder an. «Die Luft ist raus, Schatz», jammerte sie. «Bei Igor...»
    «Wie bitte?»
    «Bei seinem Rad, was hast du denn gedacht? Wir haben beide keine Ahnung, was man da macht, und deshalb warten wir nicht bis zum Frühling. Wir kommen gleich mit dem Porsche.»
    (Ein merkwürdiger Vogel mit einer unermüdlichen Stimme, der im Volksmund oft «Die Geschiedene» genannt wird, hüpft von einem Männchen zum nächsten, schafft es aber nur selten, lange genug bei einem zu bleiben.)
    Hosanna war als nächste dran. Sie hatte mir beinahe verziehen. «Erinnerst du dich an den Vorleger, den du ruiniert hast, als du versuchtest, die Pralinenflecken rauszukriegen? Den du uns für den Nachbarschaftströdel gegeben hast? Ich hab eine goldene Maus zwischen ein paar losen Fäden gefunden, an einer gerissenen Kette.»
    (Eine Maus überführte eine Mörderin in der Schweiz, als man feststellte, daß sie demselben Gift zum Opfer gefallen war wie deren Liebhaber. Es war in Bonbons injiziert worden.)
    Wen (oder Bun) sagte, sie versuche seit einer Ewigkeit, mich zu erreichen, aber bei mir sei immerfort besetzt. «Wir fahren gleich mit Tartan Tripup X. zur Terrierausstellung nach Torbay. Und Sonntag sind wir bei der Offenen für Gebrauchshunde in Oldenshaw. Warum schlagen Sie nicht mal so richtig über die Stränge und kommen mit Charlie oder einem von den anderen?»
    Und Adam rief Emily an, aber das war streng vertraulich.
    Ben meldete sich. Nein, sagte er, er habe Hetty nicht angerufen, aber er hoffe, sie habe seinen Dankesbrief für den denkwürdigen Tag bekommen. Ich fragte nach der Schule, und er sagte, dieses Jahr stehe er auf Börse. Ich murmelte: «Was ist mit dem Reife-Frauen-Syndrom?» Aber er interessierte sich bereits mehr für die Eskapaden des Dow-Jones-Index als für alles andere.
    Das Telefon klingelte weiter wie verrückt, aber ich fand es kein bißchen lästig. «Meine Ausschußmitglieder», verkündete Knickers Sattersthwaite-Pells, «haben Ihren Vorschlag geprüft und, wie ich gleich gedacht hatte, für erwägenswert gehalten. Der vorläufige Bericht des Sachverständigen ist ausgesprochen positiv. Daraus geht zweifelsfrei hervor, daß sich die edwardianischen Bauten in Long Benis viel besser für unsere Zwecke eignen als Ihre doch recht provisorischen Holzkonstruktionen. Die Genehmigung für eine Notunterkunft bedeutet, daß wir ein Ehepaar einstellen können, das sich um die Hunde kümmert, während wir doch lieber weiter in London die Verwaltungsarbeit machen. Wir sind Ihnen wirklich sehr dankbar.» Sie meinte, sie war mir dankbar. Der Schnee, den wir auf dem Land gehabt hatten, dürfte eine ganze Reihe von grün Angehauchten überzeugt haben, daß es besser sei, in der Großstadt zu bleiben. Sie fügte hinzu: «Unsere Anwälte werden sich mit Ihnen in Verbindung setzen, und wir können die Einzelheiten mit Ihrem Mann aushandeln.» Ich hatte ihr bereits doppelt soviel genannt, wie Pa bezahlen mußte. Aber das ist nun mal das Wesen der Spekulation, nahm ich an. Ich stellte fest, daß ich eine natürliche Begabung dafür hatte. Das Beste war, daß ich mein Heim zurückbekam.
    Ross rief an - zweimal.
    Und zuletzt schaffte Pa es endlich, durchzukommen. Er sagte: «Ich bin am Bahnhof. Alles in Ordnung? Ist was passiert? Armer Liebling, du mußt vor Langeweile umkommen. Ich bin in ein paar Minuten da. Ich kann