In letzter Sekunde - Child, L: In letzter Sekunde - Echo Burning/ Reacher 05

Titel: In letzter Sekunde - Child, L: In letzter Sekunde - Echo Burning/ Reacher 05 Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Lee Child

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Dunkelhaarige wieder das Steuer, wendete und fuhr in gleichmäßigem Tempo zum Highway zurück. Ein Crown Vic mit einfachen Stahlfelgen und einem Wald von Antennen, in Virginia zugelassen. Möglicherweise ein Wagen aus dem FBI-Fuhrpark, mit drei Agenten besetzt, die vielleicht in einer dringenden Sache unterwegs waren.

    »Was haben Sie in der Army gemacht?«, wollte die Frau ganz beiläufig wissen.
    »Ich war ein Cop«, antwortete Reacher.
    »In der Army gibt es Cops?«
    »Klar«, sagte er. »Militärpolizei. Genau wie Cops, aber beim Militär.«
    »Das hab ich nicht gewusst«, sagte sie.
    Sie schwieg wieder, dachte offenbar angestrengt nach. Sie wirkte nervös.
    »Hätten Sie etwas dagegen, wenn ich Ihnen ein paar Fragen stelle?«, sagte sie.

    Er zuckte mit den Schultern. »Sie nehmen mich schließlich mit …«
    Die Frau nickte. »Ich möchte Sie nur nicht kränken.«
    »Das wäre unter den jetzigen Umständen schwierig. Draußen hat’s über vierzig Grad, hier drinnen sechzehn.«
    »Bei dieser Hitze gibt’s bestimmt bald ein Gewitter.«
    Reacher beugte sich nach vorn und sah zum Himmel auf. Er war wegen der getönten Windschutzscheibe flaschengrün, aber wolkenlos klar.
    »Ich sehe nichts, was darauf hindeutet«, sagte er.
    Sie lächelte flüchtig. »Darf ich fragen, wo Sie wohnen?«
    »Ich wohne nirgends«, erwiderte er. »Bin mal hier, mal dort.«
    »Sie haben nirgends ein Zuhause?«
    Er schüttelte den Kopf. »Was Sie sehen, ist alles, was ich besitze.«
    »Sie reisen mit leichtem Gepäck«, stellte sie fest.
    »So leicht wie irgend möglich.«
    Sie machte eine Pause, in der ihr Cadillac eine Meile zurücklegte.
    »Sind Sie arbeitslos?«, fragte sie dann.
    Er nickte. »Meistens.«
    »Waren Sie ein guter Cop? In der Army?«
    »Kein schlechter, denke ich. Die Army hat mich zum Major befördert, mir ein paar Auszeichnungen verliehen.«
    Nochmals eine Pause. »Warum haben Sie Ihren Dienst quittiert?«
    Das klang wie ein Interview. Als wollte er einen Kredit oder einen Job.
    »Ich bin das Opfer von Sparmaßnahmen geworden«, erklärte er. »Nach dem Ende des Kalten Kriegs sollte die Army verkleinert werden, und weniger Leute brauchen weniger Cops, die sich um sie kümmern.«
    Sie nickte. »Wie in einer Kleinstadt. Geht die Einwohnerzahl
zurück, wird auch die Polizei reduziert. Das hat irgendwas mit Haushaltsmitteln zu tun. Mit den sinkenden Steuereinnahmen.«
    Reacher äußerte sich nicht dazu.
    »Ich wohne in einer sehr kleinen Stadt«, sagte die Frau. »In Echo, südlich von Pecos, wie ich Ihnen schon erzählt habe. Ein einsames Nest. Daher kommt auch der Name Echo. Er hat nichts damit zu tun, dass es dort ein Echo gibt, sondern stammt aus der griechischen Mythologie. Echo war eine Nymphe, die Narziss liebte. Aber er liebte nicht sie, sondern nur sich selbst, deshalb verzehrte sie sich, bis nur noch ihre Stimme übrig war. Aber Echo ist auch ein County. Ein County und eine Township. Nicht so dünn besiedelt wie das Loving County, aber trotzdem ohne eigene Polizei. Bei uns gibt’s nur einen County Sheriff, der auf sich allein gestellt ist.«
    Irgendetwas an ihrem Tonfall fiel ihm auf.
    »Ist das ein Problem?«, fragte er.
    »Echo ist ein sehr weißes County«, sagte sie. »Völlig anders als Pecos.«
    »Und?«
    »Deshalb hat man das Gefühl, es könnte ein Problem geben, wenn’s mal ernst würde.«
    »Und ist’s ernst geworden?«
    Sie lächelte leicht verlegen. »Man merkt, dass Sie ein Cop waren«, entgegnete sie. »Sie stellen so viele Fragen. Dabei wollte ich hier die Fragen stellen.«
    Die Frau schwieg eine Zeit lang. Sie fuhr schnell, ohne jedoch zu rasen. Reacher betätigte die elektrische Sitzverstellung, um seine Rückenlehne etwas weiter nach hinten zu kippen. Dann beobachtete er die Fahrerin aus dem Augenwinkel heraus. Sie war hübsch, hatte aber allem Anschein nach Sorgen. In zehn Jahren würden sich deutliche Sorgenfalten auf ihrer Stirn eingegraben haben.

    »Wie war das Leben in der Army?«, wollte sie wissen.
    »Anders«, sagte er. »Anders als das Leben außerhalb der Army.«
    »Wie anders?«
    »Andere Regeln, andere Situationen. Es war eine eigene Welt. Durch Vorschriften reglementiert, aber doch irgendwie gesetzlos. Rau und unzivilisiert.«
    »Wie der Wilde Westen«, sagte sie.
    »Schon möglich«, bestätigte er. »Eine Million Menschen, die in erster Linie dafür ausgebildet wurden, das zu tun, was nötig war. Die Regeln kamen erst später.«
    »Wie im Wilden Westen«, wiederholte