Infektion - Tripp, B: Infektion - Rise Again

versiegelt und verpackt, sodass sie fast ewig haltbar waren, ganz gleich, was das Ablaufdatum besagte. Diese Datumsangaben entfernten sich nun immer weiter in die Vergangenheit. Für ein Stück Obst würde man alles mit sich machen lassen. Frische Sachen waren am besten, aber Adelman hatte Regeln aufgestellt. Wer mit ihr fuhr, musste sich daran halten. Sie rührten keine Obst- oder Gemüsegärten an, es sei denn, sie waren offensichtlich verlassen. Du sollst deinen Nächsten nicht bescheißen. Manchmal trieben sie Tauschhandel mit den wackeren Seelen, die trotz aller Widrigkeiten Nutzpflanzen anbauten. Außerdem töteten sie nicht, es sei denn, jemand versuchte sie zu töten. Sie nahmen sich nur, was ihnen angeboten wurde, ob es nun um Sex oder ein Glas Essiggurken ging. Es waren keine komplizierten Regeln. Wer gegen sie verstieß, wurde verstoßen. Was ein schlimmeres Schicksal als der Tod war.
    Überall im Land gab es Schwierigkeiten. Es war wie im alten Wilden Westen. Manche Leute waren wieder wild geworden. Sie fuhren herum und plünderten die Festungen, die gegen die Zets errichtet worden waren. Ganz gleich, wie schlau die Monster wurden, sie waren niemals so gerissen oder gefährlich wie Menschen. Menschen konnten Feuer machen und Leitern bauen. Sie konnten Enterhaken werfen und mit Messern umgehen. Sie konnten Angst vortäuschen und um Hilfe bitten, um dann die Männer abzuschlachten und die Frauen bis zum Tod zu vergewaltigen.
    Die Untoten wurden intelligenter, aber sie konnten nicht so denken wie Menschen. Werkzeug und Sprache waren ihnen unbekannt. Sie bildeten Rudel, sie jagten und fraßen gemeinsam und töteten die langsamen, dummen Zets, wenn sie auf welche stießen. Sie pflanzten sich nicht fort. Es gab keine Alphamännchen oder Königinnen. Sie waren alle gleich, Fressmaschinen, die wussten, wie man sich an Beute anschlich und sie riss, aber nicht mehr. Schließlich fiel ihnen die zerfetzte Kleidung vom Leib. Diejenigen, die häufig Nahrung zu sich nahmen, verwesten nicht. Die anderen, die hungern mussten, verdorrten. Wenn sie völlig verdorrt waren, erlosch der matte Funke, der sie animiert hatte, und sie starben endgültig.
    Doch ihre Zahl war Legion.
    Sterben war kompliziert. Aber die Regeln des Sterbens waren einfach. Man hatte die freie Wahl. Wenn man wollte, konnte man sein Leben bis zum letzten naturgegebenen Moment auskosten. Wenn man danach die untoten Augen öffnete, bekam man eine Kugel in den Kopf. Oder man konnte, wenn man wusste, dass die Zeit für einen gekommen war, sich von jemandem erschießen lassen, während man noch lebte. Es wurde als » jemanden zurückschicken« bezeichnet. Gebeten zu werden, jemanden zu erschießen, wurde als große Ehre betrachtet. Sheriff Adelman wurde sehr häufig gebeten, Menschen zurückzuschicken. Aber sie tat es nie. Was die Sterbenden bitte nicht persönlich nehmen sollten. Sie nahmen es ihr nur selten übel. Die dritte Möglichkeit des Sterbens, die einen gewissen Mut voraussetzte, bestand darin, sich selbst zu erschießen. Das wurde als » nach Art eines Kriegers« bezeichnet. Man bekam ein paar Extrapunkte, wenn man sich selbst erschoss.

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    F ünf Monate nach Beginn der Krise hatte sich die Welt gründlich verändert. Sie war grüner geworden. Es war nicht zu übersehen, dass die Menschheit alle anderen Lebensformen nicht mehr auf Armeslänge von sich entfernt hielt. Kleine Bäume, Gras und Blumen wuchsen in den Rissen im Ozean aus Asphalt, den eine ehrgeizige Spezies ohne Langzeitplanung über dem Land ausgebreitet hatte. Tiere streiften ungehindert umher, und ihre feinen Sinne hielten sie auf Abstand zu den Untoten. Der Himmel über den Städten wurde wieder blau. Großartige architektonische Skylines waren abgestumpft, durch Feuer und Krieg niedergerissen, und anschließend wurden diese Sandburgruinen von heftigen Regenfällen eingeebnet, die im ersten Winter einsetzten. Ein Erdbeben – wahrscheinlich das ganz große, wenn auch niemand den Wert auf der Richter-Skala bestimmte – ließ San Francisco zur Hälfte in der Bay versinken. Die Menschen beobachteten den Untergang der Städte, aber es interessierte niemanden mehr. Es bedeutete weniger Orte, an denen der Tod einem im Schatten auflauern konnte.
    Niemand wusste, wie viele Menschen noch übrig waren. Der Rest der Welt wurde immer unerreichbarer – angsteinflößende Gestade, die von Seefahrern berührt wurden, die gleich darauf weiterfuhren. Es gab Geschichten von überall und Nachrichten