Infernoclub 2 Mein verwegener Duke

sollte, lagerte dort Waffen und Munition, Wasser und einige Medikamente. Eldred würde hier untergebracht werden, und Kate und Peter Doyle könnten sich notfalls nach seinem Befehl hierhin zurückziehen. Für den unwahrscheinlichen Fall, dass er ums Leben kam, würde er Eldred und Parker bitten, sie zu Jordan zu bringen. Max wollte er damit nicht belasten, jetzt, da ihr Anführer verheiratet war.
    Nachdem er all diese Vorbereitungen getroffen hatte, ging er zur Bank of England, um, wie versprochen, ein Konto für Kate einzurichten.
    Endlich kehrte er nach Hause zurück, begierig darauf, sie wiederzusehen. Ihre Reaktion auf die hässliche Verkleidung, die sie am Abend würde tragen müssen, würde ihn sicher erheitern, auch wenn er bezweifelte, dass es möglich wäre, seine grünäugige Göttin unscheinbar wirken zu lassen.
    „Katherine?“, rief er, als er die Treppe hinauflief. „Wo bist du?“
    Nachdem er sie mehrmals gerufen hatte, hörte er schließlich eine abwesend klingende Antwort aus der Richtung, in der das Musikzimmer lag. „Hier.“
    Als er den Raum erreichte, blieb er einen Moment an der offenen Tür stehen und betrachtete das Bild, das seine Geliebte auf dem hellgrünen Sofa bot.
    Sie trug ein rosafarbenes Kleid mit einem gestreiften Satinrock und blätterte im Buch ihrer Mutter, das offen auf ihrem Schoß lag. Das braune Haar trug sie offen, sodass es ihr in weichen Wellen über die Schulter fiel.
    „Da bist du!“, begrüßte er sie mit einem liebevollen Blick. „Und so schön wie ein Gemälde.“
    Kate sah ihn an.
    Während seiner Abwesenheit hatte sie lange nachgedacht. Ähnlich wie bei Rohans Enthüllung, dass er ein Attentäter und Todesschütze war, hatte die Ankunft der Ladys sie erschreckt, aber nicht überrascht. Schließlich hatte Caleb Doyle seit der ersten Nacht, in der sie nach Kilburn Castle gezerrt worden war, um als sein Bettwärmer zu dienen, keinen Zweifel daran gelassen, dass Seine Hoheit Frauen als etwas ansah, das Vergnügen da war.
    Daher konnte sie nicht behaupten, sie hätte nicht gewusst, auf was sie sich da einließ. Aber nun, konfrontiert mit der Realität, mit seinen früheren Eroberungen von Angesicht zu Angesicht, Paulina, Lucinda und wie sie alle hießen, waren ihre Gefühle aufgewühlt.
    Ihre erste Reaktion war Zorn gewesen, gewaltiger Zorn, als sie sah, wie selbstsüchtig und gefühllos er war. Darauf folgte Hoffnungslosigkeit, denn es war kaum anzunehmen, dass sie etwas an sich hatte, das ihn ändern könnte.
    Bislang hatte sie Angst gehabt, ihre Leidenschaft würde aus einer Verletztheit heraus enden. Mit dem sicheren Gefühl für bevorstehende Verhängnisse hatte sie gewusst, dass sie früher oder später so wie die anderen enden würde - eine weitere Närrin, die er auf seinem Weg zurückließ. Aber sie war eine noch größere Närrin, denn sie hatte den Fehler begangen, sich in ihn zu verlieben.
    Zum Glück hatten Rohans Aufgaben an diesem Nachmittag ihn lange genug von ihr ferngehalten, sodass sie ihre Gefühle wieder im Griff hatte.
    Seine Abwesenheit hatte ihr die Möglichkeit gegeben, sich zu beruhigen und ihren Mut zu sammeln. Als sie endlich alles mit etwas Abstand betrachtet hatte, war sie in der Lage, über all diese bedeutungslosen Affären nachzudenken und über das, was ihr diese über Rohan und seine Bedürfnisse sagten.
    Und in diesem Augenblick änderte sich ihr Blickwinkel. Es war, als wären ihr endlich die Schuppen von den Augen gefallen. Natürlich!
    Der Ansturm ihrer anfänglichen Furcht und ihrer Wut war unerwartetem Mitgefühl für seine Einsamkeit gewichen, die sie bei ihm gesehen hatte, ihr Kummer der Erkenntnis, wie sehr er sich nach Liebe sehnte.
    So musste es sein. Wie sollte er jemandem nahe sein können, bei seinem Beruf? Selbst wenn er es wollte, wie könnte er jemanden an sich heranlassen?
    Kein Wunder, dass er nichts anderes kannte, als Frauen zu besitzen und seinerseits benutzt zu werden. Dies war nichts weiter als die traurige Karikatur von Liebe.
    Diese Erkenntnis veränderte Kate, und sie gelobte sich, ihn in seinem tapferen Leben von der Liebe kosten zu lassen.
    Eifersucht war eine dumme Reaktion. Gefühlsmäßig war sie bei Rohan weiter gekommen als eine der anderen Frauen aus seiner Vergangenheit. Diese stellten für sie keine Bedrohung dar.
    Dennoch brachte die Begegnung mit ihnen eine besorgniserregende Frage auf. Wenn sie, Kate, sein Geld nahm, weil sie das Bett mit ihm teilte, war sie dann nicht ein noch übleres