Infernoclub 3 Mein verlockender Earl

wird mich das kosten?“
    „Zehntausend Pfund.“
    Jordan lachte. „Das ist Wahnsinn.“
    „Willkommen in Prinnys wunderbarer Welt.“
    „Ich nehme an, du wirst mich vorstellen?“, wandte sich Jordan an Max.
    „Nein“, unterbrach Virgil. „Ich möchte nicht, dass Albert eine solch starke Verbindung zwischen Ihnen beiden hersteilen kann. Rotherstone geht, Sie kommen hinzu. Alles andere würde ihn nur argwöhnisch machen. Wenn Albert sich im Auftrag der Prometheusianer Zugang zu Carlton House verschafft hat, aus welchem Grund auch immer, wird er sehr wachsam sein. Sie werden es sehr viel eher schaffen, sein Vertrauen zu gewinnen, wenn Sie aus einer ganz anderen Richtung dazustoßen.“ Er beobachtete Jordan scharf. „Sie werden Ihre Kontakte zu Lady Pierson nutzen, um an den Regenten zu gelangen.“
    Geschockt starrte Jordan seinen Meister an. „Wie bitte?“ „Lady Pierson“, wiederholte Virgil sachlich. „Vor einigen Jahren hat sie Ihnen ziemlich nahegestanden, wenn ich mich recht erinnere. Sie ist die beste Freundin des Regenten und besucht ihn jede Woche in Carlton House, so steht es in Max’ Akte. Also werden Sie sie umwerben, um Zugang zum engsten Kreis des Prinzen zu erlangen.“
    Doch Jordan schüttelte vehement den Kopf. „Bei allem gebotenen Respekt, Sir, nein. Ich werde sie nicht in diese Affäre mit hineinziehen. Das können Sie nicht von mir verlangen.“
    Warnend blickte Virgil ihn an. „Das verlange ich nicht nur, ich befehle es sogar, Falconridge. Es ist die beste Lösung. Sie haben bereits Verbindung zu ihr, und niemand im Palast wird Lady Pierson verdächtigen.“
    Mit klopfendem Herzen suchte Jordan einen Ausweg aus der Situation. „Aber alle Welt denkt, sie sei die Mätresse des Regenten! Warum sollte ich ihr dann nachstellen?“
    „In Carlton House weiß allerdings jeder, dass sie und der Regent kein Verhältnis miteinander haben“, warf Max vorsichtig ein. „Virgil hat recht, Jord. Es ist wirklich die beste Lösung.“ „Schön, aber ich werde nicht mitmachen.“ Der Earl stand auf und entfernte sich ein paar Schritte.
    „Es obliegt Ihnen nicht, sich Ihren Befehlen zu widersetzen, Falconridge!“
    „ Wann habe ich das jemals getan?“, fauchte Jordan und fuhr herum, vor eiskalter Wut zitternd. „Wie können Sie es wagen, das von mir zu verlangen? Virgil, Sie haben mich vor Jahren angewiesen, mich von ihr fernzuhalten! Und nun befehlen Sie mir, ihr den Hof zu machen?“
    „Sie sollen nur so tun, als machten Sie ihr den Hof“, entgegnete der Meister ohne jegliche Gefühlsregung.
    Doch Jordan hatte sich geschworen, genau das niemals zu tun. Er schüttelte den Kopf. „Sie haben keine Ahnung, was Sie da von mir verlangen.“
    „Natürlich hat er das“, murmelte Max leise.
    Jordan warf seinem Anführer einen misstrauischen Blick zu, den dieser erwiderte, ohne ein Wort zu sagen.
    Schäumend vor Wut ging Jordan davon.
    Er schritt aus dem höhlenartigen Versammlungsraum und durch den Tunnel, der in den Sandstein geschlagen war, bis er an dem kleinen Landungssteg angelangt war, der unten zum Fluss führte.
    Mit vor der Brust verschränkten Armen starrte er auf das trübe Wasser. In stiller Wut schüttelte er den Kopf. Das ging zu weit.
    Das Geräusch von langsamen Schritten kündigte Jordan an, dass Max ihm gefolgt war.
    Der Earl drehte sich nicht um. „Das war deine Idee, nicht wahr? Das Ganze klingt verdächtig nach einem Rotherstone’schen Plan.“
    „Ich fand, es passt zu deiner praktischen Veranlagung“, entgegnete sein Kriegsbruder. „Dadurch schlägst du zwei Fliegen mit einer Klappe.“
    Nun wandte Jordan sich ihm zu. „Was, zum Teufel, soll das heißen?“
    „Du weißt genau, was das heißen soll.“ Max starrte ihn an. „Hör endlich auf, dich selbst zu belügen, Mann. Ich habe dich zwölf verdammte Jahre dabei beobachtet, wie du dieser Frau hinterhergeschmachtet hast. Jetzt bekommst du die Gelegenheit, die Mission zu beenden und sie zurückzuerobern.“
    Wütend und beschämt schnaubte Jordan vor sich hin und wich Max’ Blick aus. Doch sein Kamerad war noch nicht fertig.
    „Hör mir zu. Ich spreche als Freund zu dir. Die Hälfte der Herren in London hat ein Auge auf sie geworfen. Sie ist schön, verfügbar. Wenn du sie nicht umwirbst, solange du die Gelegenheit dazu hast, und sie sich auf jemand anderen einlässt, wie willst du es dann verkraften, sie erneut zu verlieren?“
    Max hatte recht, doch der Gedanke daran, wieder von Mara verletzt zu werden,