Infiziert

ätherische Schlangen. Die Raketen schlugen ins Ziel ein, und ein zweiter tobender Feuerball stieg auf. Dew warf sich mit dem Gesicht voran auf den Boden, als Erdklumpen, Zweige und möglicherweise sogar einige der grünen Stränge mit tödlicher Geschwindigkeit über ihn hinwegflogen.
    Und dann war es vorbei.
    Der letzte Feuerball trieb in den Himmel hinauf wie eine sterbende Miniatursonne. Benommen wie ein Zombie stand Dew auf und ging nach vorn.
     
    Das grüne Licht war verschwunden. Jemand hatte die Tür geschlossen, und das hatte er voller Autorität getan. Auch Daddy war verschwunden, und diesmal für immer. Irgendwie war er sich dessen ganz sicher.
    Perrys Augenlider öffneten sich flatternd. Zum ersten Mal seit einer Woche gehörten seine Gedanken nur ihm allein. Der Schmerz war verschwunden, aber er wusste, dass das nur an den Medikamenten lag. Der Schmerz ist das Mittel des Körpers, um einem zu zeigen, dass etwas nicht in Ordnung ist. Doch jetzt, da die Verbindung zwischen seinem Geist und seinem Körper wieder vollständig hergestellt war, brauchte er keine Schmerzen, um zu wissen, dass er in Schwierigkeiten steckte.
    Die Stimmen waren verschwunden, aber die Echos von etwa fünfzig Schreien waren zurückgeblieben. Das Nest in Wahjamega war ausgelöscht worden. Er spürte, dass sie
alle nicht mehr da waren. Wie bei einem Fieber, das endlich sinkt, hatte ihn ihre Vernichtung vom Wahnsinn befreit. Wenigstens bis zu einem gewissen Teil.
    Schwach drehte er den Kopf von einer Seite zur anderen, um die Männer in den biologischen Schutzanzügen zu sehen, die zu beiden Seiten seines Bettes standen. Er war noch immer festgebunden und konnte seine Arme nicht bewegen. Das Zimmer war vollkommen weiß. Drähte schienen von seinem Körper aus in alle Richtungen zu führen. Eine Klinik. Eine Klinik. Er hatte es geschafft, er hatte gewonnen.
    Aus einem Lautsprecher erklang eine Stimme.
    »Mr Dawsey, können Sie mich hören?«
    Perry nickte langsam und träumerisch.
    »Mein Name ist Margaret Montoya«, sagte die Stimme. »Ich bin verantwortlich dafür, dass Sie sich wieder erholen. «
    Perry lächelte. Als könnte man sich jemals von dem erholen, was er durchgemacht hatte.
    »Es ist vorbei, Mr Dawsey«, sagte Margaret. »Sie können sich jetzt ausruhen. Es ist alles vorbei.«
    Perry lachte laut auf. Offensichtlich wirkten die Medikamente nicht uneingeschränkt, denn das Lachen weckte tief in seiner rechten Schulter einen stechenden Schmerz.
    »Vorbei?«, sagte er. »Nein. Es ist nicht vorbei.«
    Es war nicht vorbei, Leute, nicht im Geringsten. Dazu bestand nicht die leiseste Chance. Das Nest in Wahjamega existierte nicht mehr, aber sie waren längst noch nicht alle verschwunden.
    Irgendwie konnte er sie immer noch spüren. Er konnte ihre Rufe hören, ihr Signal, sich zu sammeln und zu bauen.
Es war schwach und kam aus weiter Ferne, doch er konnte es trotzdem spüren.
    Das war erst der Anfang.
    Kein Fel-zwei ran-da.
     
    Hinterher brannten die geschwärzten Baumstämme, denn die Wucht der Explosion hatte die Zweige heruntergerissen. Die beiden stolzen Eichen waren zerstört. Die eine stand über und über in Flammen, die Äste, die ihr noch geblieben waren, hatten sich in eine Feuerkrone verwandelt, die weit hinauf in den Nachthimmel ragte. Die andere war in zwei Teile gespalten worden, ihr weißes Holz war ungeschützt der winterlichen Kälte ausgesetzt.
    Überall auf dem Boden lagen Fetzen der grünen Stränge. Die meisten verbrannten schnell in blauen, Funken sprühenden Flammen. Einige Soldaten gingen langsam durch den aufsteigenden Rauch und sicherten mit ihren M-4-Gewehren das Gebiet in alle Richtungen. Das Stöhnen der Verwundeten lag in der Luft und mischte sich mit dem Knistern der vielen Feuer.
    Seine Furcht zurückdrängend, ging Dew zu der Stelle, an der sich die Bogen befunden hatten. Nirgendwo gab es noch ein Zeichen der Kreaturen, nirgendwo ein Zeichen des grünen Leuchtens, das bis in die Unendlichkeit gereicht hatte.
    Odgen trat aus dem Rauch neben ihm, seine Miene war so ruhig, als spaziere er durch seinen eigenen Hinterhof. Er hielt sich das Headset ans Ohr, und der Funker folgte ihm wie ein einsamer Welpe.
    »Wir haben sechsundfünfzig Kreaturen gezählt«, sagte Odgen. »Sie sind alle tot. Zwar könnten ein paar einen Ausbruch geschafft haben, als wir überrannt wurden, doch
die Truppen hinter uns haben keine entdecken können, also sieht es so aus, als ob wir alle erwischt