Infiziert

das Gefühl, dass etwas fundamental falsch war, wie er es noch nie zuvor empfunden hatte.
    Diese Scheiße fliegt uns in kürzester Zeit um die Ohren.
    »Geben Sie mir ein normales Fernglas«, sagte er in scharfem Ton. Jemand reichte ihm ein Exemplar, das, natürlich, olivgrün war. Er starrte in die Tiefe der von den Bogen gebildeten Öffnung. Dort war das Licht heller als überall sonst, so hell, dass seine Augen schmerzten und er blinzeln musste, um überhaupt irgendetwas zu erkennen.
    »Odgen, die Ankunftszeit der Apaches?«
    »Sechzig Sekunden.«
    Tiefe Sorge schoss durch Dews Körper wie ein Blitz. Noch
nie hatte er solche Angst gehabt, noch nie hatte er irgendetwas von dem empfunden, was er jetzt empfand. Selbst im Kampf Mann gegen Mann, bei dem damals in Vietnam sein Zug ausgelöscht worden war, hatte er nicht diese Art Furcht empfunden. Und er konnte nicht sagen, warum.
    Die Konstruktion wurde noch heller. Einer der Soldaten ließ plötzlich sein M4-Gewehr fallen und rannte schreiend davon in den Wald. Mehrere andere zogen sich langsam zurück, ihre jungen Gesichter im Griff der Angst.
    »Position halten!«, schrie Odgen. »Der Nächste, der davonrennt, wird hinterrücks erschossen! Und jetzt runter mit euch!«
    Der Tanz der langen Schatten zeigte die Bewegung der Kreaturen. Sie stürmten in Richtung des Zuges. Ihre seltsamen pyramidenförmigen Körper glitten zwischen den Bäumen hindurch. Sie hatten eine Bedrohung entdeckt, und wie ausschwärmende Insekten stürzten sie sich ihr entgegen, um das eigene Nest zu schützen.
    »Odgen, wir bekommen Gesellschaft!«
    »Kommando Vier und Fünf, Position halten!«, schrie Odgen. »Alle anderen Kommandoeinheiten zur Unterstützung nach vorn! Feuer nach eigenem Ermessen!« Schüsse erklangen, bevor er den letzten Satz beendet hatte.
    Dew verharrte völlig regungslos. Das Glühen der Konstruktion verschwand nicht, aber es veränderte sich. Aus einem blendenden Weiß wurde ein tiefes Smaragdgrün. Plötzlich begriff Dew, dass er nicht einfach in den überwölbten Raum sah, sondern darüber hinaus. Das grüne Feld erstreckte sich weit in die Ferne.
    Sprachlos setzte er das Fernglas ab. Die Konstruktion hatte sich nicht bewegt – und die Wälder dahinter auch
nicht. Wieder hob er das Fernglas. Das grüne Feld befand sich unterhalb der Bogen, doch es erstreckte sich offensichtlich über viele Meilen hinweg. Aber das war unmöglich, einfach unmöglich.
    M-4-Karabiner und M-249-Maschinengewehre hatten überall um ihn herum das Feuer eröffnet, doch Dew rührte sich nicht. Der Schrei eines Mannes erfüllte die Nacht, als es einer der Kreaturen gelang, den Kugelhagel zu durchdringen. Dew zuckte nicht mit der Wimper, er bemerkte es nicht einmal, denn er sah etwas in diesem grünen Feld.
    Er sah eine Bewegung.
    Nicht die Bewegung einer einzelnen Kreatur. Die Bewegung war vielmehr so umfassend, dass sie selbst das grüne Feld bildete. Immer wieder erkannte er für den Bruchteil einer Sekunde einzelne Kreaturen, als sehe er eine einzelne Ameise inmitten eines wütend ausschwärmenden Ameisenhaufens. Ein ganzer Ozean dieser Kreaturen strömte aus einer unmöglich weiten Entfernung auf den Bereich zu, der von den Bogen überwölbt wurde.
    »Das müssen Millionen sein«, murmelte Dew, während ihm das Grauen über die Haut kroch wie ein Schwarm Tausendfüßler.
    Nur etwa einen Meter von seinem Ohr entfernt erklang das explosionsartige Geräusch einer Waffe und riss ihn aus seinem tranceähnlichen Zustand. Zuckend und um sich schlagend rollte ihm eine der Kreaturen bis fast vor die Füße. Odgen hatte sie genau in dem Augenblick erschossen, als sie zum Angriff hochsprang. Die Schüsse in der unmittelbaren Umgebung ließen nach, und stattdessen erklangen immer mehr Schreie. Die Kreaturen schwärmten heran.
    »Wir werden überrannt«, sagte Odgen ruhig. Er sprach
gerade laut genug, um sich gegenüber den Schreien und den Schlachtrufen seiner Männer Gehör zu verschaffen.
    »Odgen, sag denen, die müssen einen Vernichtungsschlag führen!«, schrie Dew. »Sag den Apaches, dass sie alles abfeuern sollen, was sie haben – alles, was sie haben!«
    Odgen nahm von seinem Funker das Headset entgegen. Dew zog seine 45er. Eine Kreatur von einem Meter zwanzig Höhe brach durchs Unterholz, die schwarzen Augen voll rasender Wut, und ihre Tentakel peitschten nach vorn, als sie zum Angriff ansetzte.
    Dew feuerte fünfmal auf kürzeste Distanz. Der schwarze, pyramidenförmige Körper explodierte wie