Inkarnationen

hat keinen Sinn mehr, an der alten Art festzuhalten, das Tor zu sichern.«
    Wieder sekundenlange Stille. Dann: »Ich muß einen ganz neuen Weg beschreiten. Einen, von dem ich hoffte, ihn nie auch nur in Erwägung ziehen zu müssen -«
    Die weiteren Worte kamen ihm nun doch hörbar schwer von den Lippen, und sie tropften mit dem Gewicht flüssigen Bleis in die Totenstille.
    »- den Weg der Verzweiflung.«
    Fast ruckartig erhob Salvat sich. Trotzdem schritt er nur langsam davon. Ganz so, als würde jeder einzelne Schritt selbst seine Kraft übersteigen.
    Weil sogar ein Wesen wie Salvat in all der Zeit, die er unter ihnen zugebracht hatte, sich den Menschen soweit angeglichen hatte, daß er am eigenen Leben hing .
    *
    Nie zuvor hatten sich so viele Illuminaten zugleich in der Inneren Halle eingefunden. Im Gegenteil hatten die wenigsten je ihren Fuß auch nur an diesen Ort gesetzt. Denn bislang war er allein den Wächtern und ein paar wenigen Auserwählten vorbehalten gewesen. Doch die Zeiten hatten sich gravierend geändert.
    So hatte Salvat nun alle Ordensmitglieder von ihren Aufgaben abberufen und hierher befohlen. Keiner von ihnen wußte, was ihren Führer dazu bewogen hatte, doch jeder ahnte, daß es ein Grund von immenser Bedeutung sein mußte, der Salvat mit aller Tradition brechen ließ.
    Nun stand er vor ihnen, das Tor im Rücken, und sah man nun beide - Salvat und Tor - auf einen Blick, schien das Heiligtum wenigstens einen kleinen Teil seiner gewaltigen Präsenz einzubüßen. Salvat hatte sich dem Anschein nach zwar nicht verändert, aber irgend etwas war unsichtbar um ihn her, das ihn beeindruckender denn je erscheinen ließ.
    Er machte nicht länger ein Geheimnis darum, weshalb er die Brüder und Schwestern hatte rufen lassen.
    »Wir können das Tor nicht länger auf herkömmliche Weise sichern«, erklärte er ohne Umschweife. »Die Macht, die dahinter eingeschlossen ist und um deren wahres Wesen auch ich nicht wirklich weiß, ist solcherart gewachsen und zur Gefahr geworden, daß wir ihr nur noch auf eine Weise Einhalt gebieten können.«
    Einen Moment lang hielt er inne, derweil niemand unter den Versammelten wagte, ihn zum Weiterreden aufzufordern oder auch nur eine Frage zu stellen. Ihr Schweigen war erwartungsvoll und lastend in einem.
    Mit fast beiläufiger Geste wies Salvat schließlich auf das Tor, das hinter ihm haushoch aufwuchs.
    »Wir müssen es auf eine Weise versiegeln, die nie und durch nichts zu brechen sein wird. Eure Kräfte und die meinen sollen zu diesem Zwecke verschmelzen. Eure besonderen Energien werden in mich fließen und -«
    Er ließ den Rest unausgesprochen, weil er es nicht fertigbrachte, die Konsequenz des Planes zu benennen.
    Nun sprach doch einer aus der Versammlung. Bruder Banshee war es, der fragte: »Wie soll das angehen?« Dabei war seinem Tonfall zu entnehmen, daß es ihm gar nicht so sehr um die Frage des Funktionierens ging, sondern daß er die Folgen, die solch eine Ballung von Kraft zeitigen konnte, fürchtete.
    Salvat nickte ihm zu, zum Zeichen dafür, daß er seine Befürchtungen verstanden hatte und durchaus teilte.
    »Betet, daß es so klappt, wie ich es mir vorstelle«, sagte er leise. Dann fuhr er lauter fort, und in befehlendem Ton: »Reinigt eure Energie, laßt sie fließen frei von allem, wofür ihr sie sonst genutzt habt. Vergeßt euer besonderes Talent und konzentriert euch allein auf die Kraft dahinter. Und dann - richtet alle Kräfte allein auf mich!«
    Damit riß er sein Gewand vor der Brust entzwei, teilte es bis zu den Füßen hin, so daß es ihm schließlich von den Schultern und zu Boden glitt.
    Zum allerersten Mal offenbarte er allen sein wahres Wesen.
    Nackt stellte er sich mit dem Rücken gegen das Tor. Sein Rückgrat fügte sich in den Spalt zwischen dessen Hälften. Die Arme breitete er nach links und rechts aus, als würde er gekreuzigt. Und dann - - entwuchsen seinen Schulterblättern knirschend jene Geflechte aus schwarzem Aderwerk. Wimmelnd wie Schlangen krochen sie von ihm fort und über das Tor, bis sie es ganz und gar überwuchert hatten. Jeder einzelne Strang bohrte sich hinein in das geschwärzte Holz. Dann zogen sie sich ein wenig zusammen, schwarzen Muskelsträngen gleich, so daß Salvat angehoben wurde, bis er endlich im Zentrum des Tores hing, das fast zur Gänze unter schwarzglänzendem Gewimmel verborgen lag.
    »Salvat ...«
    Obwohl Bruder Banshee für seine Verhältnisse doch nur flüsterte, dröhnte seine Stimme wie Donner durch