Inmitten der Unendlichkeit

erteilen.
    Hall wollte die Anweisungen bestätigen, aber Korie befand sich bereits auf der Leiter zu dem umlaufenden Steg. Hall zuckte die Schultern und richtete seine Aufmerksamkeit auf die Speicherkarten und Formulare. Er blätterte sie schnell durch. Er erwartete nichts Erfreuliches. Nichts, das seine Augen zum Glänzen bringen könnte. Er wandte sich erneut der offenstehenden Frachtschleuse des Beibootes zu und starrte verwundert auf das, was er dort sah. Trotz Kories Gemurre war das Schiff bis unter das Dach mit Frachtcontainern beladen. »In Ordnung«, murmelte Hall kopfschüttelnd und winkte seine Mannschaft herbei. »Wollen mal sehen, was wir hier haben.« Er zwängte sich durch die hinderliche Dekontaminationskammer hindurch und betrat das Beiboot seitwärts, während sich eines der Besatzungsmitglieder der Sam Houston an ihm vorbeiquetschte. Er musterte die Etiketten auf den Containern und Kanistern, an denen er vorbeikam.
    Die meisten enthielten nichterneuerbare militärische Standardressourcen. Einige waren hingegen… verwirrend. Kartoffeln? Was sollten sie denn mit so vielen Kartoffeln anfangen? Und Mais? Die Sternenwolf war sehr wohl imstande, ihr eigenes Getreide anzubauen. Tatsächlich reifte bereits eine ausgedehnte Maispflanzung in der Inneren Hülle, Sektor 6-130. Und Wacholderbeeren? Pfirsichnektar? Himbeersirup? Äpfel? Hefe? Erst als er die Rollen von Kupferrohr entdeckte, kam die Erleuchtung. Ein breites Grinsen legte sich auf sein Gesicht. Einen Augenblick schüttelte er den Kopf voll eifersüchtiger Bewunderung für die Art und Weise, in der Kories Verstand funktionierte. Dann schaltete er seinen Kommunikator wieder ein.
    »Mister Leen? Leitender Ingenieur?«
    »Leen hier.«
    »Ich weiß, daß Sie viel zu tun haben, aber Sie sollten unbedingt herkommen. Es gibt einige Ausrüstungsgegenstände zu inspizieren. Und es wäre bestimmt keine schlechte Idee, wenn sie ein paar Ihrer Leute mitbrächten, um die Sachen gleich zu verstauen.«
    »Kann das nicht warten?«
    »Ich glaube kaum. Wirklich, das hier ist wichtig.«
    »Wichtiger als eine sechsunddreißigstündige Dekontamination der Fibrillatoren? Wichtiger als eine defekte Verteilerplatine?«
    »Wie viele neue Platinen möchten Sie?« Hall betonte das Wort neu mit voller Absicht.
    Für einen Augenblick herrschte am anderen Ende der Verbindung Schweigen. Dann antwortete Leen: »Wir sind auf dem Weg.« Er hatte zwar noch nicht nach dem Grünschnabel Ausschau gehalten, aber auf halbem Weg zwischen Maschinendeck und Frachthangar stieß Leen beinahe mit Gatineau zusammen. Gatineau begann augenblicklich verlegen zu stottern und erklärte stammelnd, daß er ›Toad‹ Hall hätte helfen müssen, aber schließlich wäre dem Schirrmeister doch noch eingefallen, daß er den linkshändigen Möbiusschlüssel Reynolds gegeben hatte, der im Augenblick in der Inneren Hülle arbeitete, und er, Gatineau, wäre nun auf dem Weg dorthin, um… Leen schnitt ihm das Wort ab. »Also gut, mein Sohn. Hören Sie auf, mir die Ohren vollzuschwatzen, und schaffen Sie den Schlüssel herbei.« Und dann fügte er hinzu: »Initiative. Das ist genau das, was ich gerne sehe.« Er klopfte Gatineau kameradschaftlich auf die Schulter, nicht ohne ihm dabei einen kräftigen Schubs nach vorn zu geben.
    »Danke sehr, Sir!« Gatineau strahlte vor Freude. Der Gedanke hatte ihn entsetzt, daß der Leitende Ingenieur auf ihn sauer sein könnte, aber statt dessen… hatte er ihn sogar wegen seiner Initiative gelobt! Seine Laune hob sich ganz beträchtlich, und der Grünschnabel eilte auf der Suche nach einem Zugangsschott zur Inneren Hülle davon. Er kletterte zwei Leitern hinab, dann eine dritte, eine vierte wieder hinauf, und fand sich plötzlich auf dem Offiziersdeck wieder. Er wußte, daß er sich verlaufen hatte, als er an der Tür der Kapitänskabine den Namen Korie fand. »Au weia!« sagte er, und seine überschwengliche Laune verflog schlagartig.
    »Das… das war der kommandierende Offizier, den ich auf der Station getroffen habe! O nein…!« Er wich von der Tür zurück und schnappte nach Luft. Er erkannte, wie peinlich die Situation war, in die er sich da gebrächt hatte. Er überlegte, ob er sich vielleicht entschuldigen sollte. Er ging sogar so weit, seine Hand zu heben, um an die Tür der Kapitänskabine zu klopfen. Aber dann entschied er sich in einem Anflug von Weisheit dagegen und verschwand auf dem gleichen Weg, auf dem er hergekommen war.

 
Carol
     
     
    Korie befand