Inseln im Strom

durchs Sprechrohr.
    «Ja, Tom.»
    «Halte hinein und drumherum, mit kurzen Stößen.»
    Er hörte die .50er losbellen und winkte Willie und Ara heran. Sie kamen so schnell, wie der kleine Motor es schaffte. Willie schoß die ganze Zeit, bis sie in Lee des Schiffs waren.
    Willie sprang an Bord und kam auf die Brücke, während Ara das Dingi festmachte.
    Er sah auf Tom und Gil, der dabei war, Thomas Hudsons Oberschenkel zu unterbinden und die Kompresse so fest wie möglich anzubringen.
    «Guter Gott», sagte er. «Was hast du, Tommy?»
    «Ich weiß nicht», sagte Thomas Hudson. Er wußte es wirklich nicht. Er sah keine der Wunden. Alles, was er sah, war das Blut, und es war dunkles Blut, so daß er sich keine Gedanken machte. Aber es war zuviel Blut, und ihm war sehr übel.
    «Was ist da drinnen los, Willie?»
    «Ich weiß es nicht. Da war ein Kerl mit einer Maschinenpistole, der uns beschoß. Den hab ich gekriegt. Ich glaube es wenigstens.»
    «Ich hab ihn nicht gehört. Ihr habt zuviel Krach gemacht.»
    «Ihr habt euch angehört wie ein Munitionsdepot, das hochgeht. Denkst du, daß in der Einfahrt auch noch etwas ist?»
    «Möglich. Wir haben’s ihnen besorgt.»
    «Wir kämmen besser alles durch», sagte Willie.
    «Wir können die Schweinehunde drin sitzen und weiterballern lassen», sagte Thomas Hudson, «oder wir gehen jetzt rein und machen sie fertig.»
    «Ich möchte mich lieber um dich kümmern.»
    Henry gab mit der .50er einen Probeschuß ab. Er ging genauso sorgsam wie hart mit seinem Maschinengewehr um, und daß er zwei hatte, verdoppelte seine Gewissenhaftigkeit.
    «Weißt du, wo sie stecken, Willie?»
    «Es gibt nur eine Stelle, wo sie sein können.»
    «Dann laß uns hineingehen und sie fertigmachen.»
    «Das Wort eines Offiziers und Gentleman», sagte Willie. «Wir haben ihr Skiff versenkt.»
    «Oh, davon haben wir auch nichts gehört», sagte Thomas Hudson.
    «Da war nicht viel zu hören», sagte Willie. «Ara hat ein paarmal mit der Machete hineingeschlagen und das Segel abgeschnitten. Nicht mal der heilige Josoph hätte das in seinen besten Zimmermannsjahren wieder hingekriegt.»
    «Geh zu Henry und George vor und Antonio und Ara sollen die Steuerbordseite übernehmen, wir gehen hinein», sagte Thomas Hudson. Ihm war übel und sonderbar, obwohl er noch klar bei Sinnen war. Die Kompressen, die Gil ihm aufgelegt hatte, hatten das Blut zu schnell gestillt. Ihm war klar, daß es eine innerliche Blutung war.
    «Haltet sie nieder und zeigt mir, wo wir fahren müssen. Wie weit ist es?»
    «Gleich da oben, das Uferstück hinter dem kleinen Buckel.»
    «Kann Gil es mit einem von den Großen bis hinüber schaffen?»
    «Ich schieß mit Leuchtspur und zeig ihm, wo’s ist.»
    «Denkst du, daß sie noch da sind?»
    «Sie können nicht weg. Sie haben gesehen, wie wir ihr Skiff zugerichtet haben. Sie spielen Custers Letzte Stellung in den Mangroven. Gott, wenn ich jetzt doch ein Anheuser-Busch hätte!»
    «In Dosen, eisgekühlt», sagte Thomas Hudson. «Laßt uns hineingehen.»
    «Du siehst elend blaß aus, Tommy», sagte Willie. «Du hast eine Menge Blut verloren.»
    «Dann laßt uns schnell machen, ich kann noch ganz gut», sagte Thomas Hudson.
    Sie stießen schnell vor. Willie guckte ab und zu über die Steuerbordverschanzung und korrigierte mit Handzeichen den Kurs.
    Henrys Feuer bestrich die Anhöhe, die an den höheren Baumwipfeln zu erkennen war, der Länge nach, und George deckte das darunterliegende Ufer ein.
    «Wie ist es, Willie?» fragte Thomas Hudson durchs Sprachrohr.
    «Du hast jetzt genug Patronenhülsen hier vorn, um einen Messingladen aufzumachen», gab Willie zur Antwort. «Steck jetzt den gottverdammten Bug in die Scheiße und laß uns herumschwojen, damit Antonio und Ara mitmachen können.»
    Gil bildete sich ein, etwas zu sehen, und feuerte, aber es war der niedrige Ast eines Baumes, den Henry abgeschossen hatte.
    Thomas Hudson sah das Ufer näher und näher kommen, bis er wieder jedes einzelne Blatt erkennen konnte. Dann legte er das Schiff quer in den Strom, bis er Antonios Feuer hörte und die Leuchtspur sah, die rechts neben Willies Spuren lag. Jetzt schoß auch Ara. Er ließ die Motoren einen touch rückwärts laufen und drehte das Schiff dicht unter das Ufer, aber nicht ganz so dicht, daß Gil nicht mehr werfen konnte.
    «Schmeiß deinen Feuerlöscher», sagte er. «Du siehst, wo Willie hinhält.»
    Gil warf, und wieder bewunderte Thomas Hudson den Wurf und das Aufblitzen des