Inspector Barnaby 05 - Treu bis in den Tod

nicht bitter? Das Zeug in diesen Tranquilizern?«
      »Manchmal. In diesem Fall allerdings nicht. Haloperidol ist ziemlich geschmacklos.«
      »Könnten sich die Hüllen nicht einfach aufgelöst haben?«
      »Vielleicht. Aber dann wären immer noch Spuren von Gelatine im Magen.«
      »Das stimmt. Danke, George.«
      »So war das also. Eine ziemlich geradlinige Geschichte. Ein Mann wird von seiner Frau verlassen. Er versucht, seinen Kummer im Alkohol zu ertränken. Doch die Wirkung des Alkohols läßt wieder nach. Also muß er mehr trinken, aber auch das hält nicht lange an. Und so nimmt das Elend seinen Lauf. Besser, es ein für alle Male zu beenden.
      Nachdem er zu dieser trübsinnigen Schlußfolgerung gelangt ist, was macht Hollingsworth? Schmeißt sich die Tabletten in den Mund, spült sie mit Hochprozentigem runter und bringt es hinter sich? Nein, er setzt sich auf das Sofa, nimmt die sechzehn oder wieviel Gelatinekapseln vorsichtig auseinander, kippt den Inhalt in sein Glas und rührt solange, bis sich alles auflöst. Dann beseitigt er die Kapseln. Natürlich wäre das möglich. Manche Menschen verhielten sich selbst in Extremsituationen präzise nach Plan - die Brockleys zum Beispiel. Aber so hatte sich der Tote bisher nicht verhalten. Er hatte sich in seiner Verzweiflung völlig gehenlassen.
      Barnaby hatte zwar immer noch Bedenken, umfassende Ermittlungen einzuleiten, betrachtete aber den folgenden Schritt als unvermeidbar. Und so kam es, daß früh am nächsten Morgen ein Sherpa Van in die St. Chad’s Lane einbog. Kurz darauf luden die Leute von der Spurensicherung - vom ganzen Dorf mit großer Aufregung und Genugtuung beobachtet - ihre Sachen ab und die nüchterne Ermitt-lungsmaschinerie setzte sich in Gang.
     
     

* 4
     
    Nachdem man ihm mitgeteilt hatte, daß sein Wagen bereitstünde, ließ Barnaby den Lift links liegen und lief die Treppe hinunter. Keuchend und schnaufend vom Parkplatz zu seinem Zimmer und wieder zurück zu rasen war praktisch die einzige regelmäßige körperliche Ertüchtigung, deren er sich derzeit betätigte. Gartenarbeit zählte er nicht dazu, weil die nur periodisch anlag. Außerdem war sein Stück Land mittlerweile so gut in Schuß, daß kaum jemals richtig heftig gegraben werden mußte.
      Er mußte eine ziemliche Strecke keuchen und schnaufen. Wie bei vielen Privatunternehmen galt auch bei der Polizei, daß der Rang einer Person darüber bestimmte, wie weit das Büro vom Erdgeschoß entfernt war. Gerüchte zufolge residierte der Chief Super im Krähennest, einer blitzabweisenden Konstruktion aus Stahl und Plastik, die auf halber Höhe des Funkmasts auf dem Dach des Hauptgebäudes angebracht war.
      Als er durch die Eingangshalle lief, bemerkte Barnaby die Brockleys und sah sofort, daß die Korsettstangen, die ihr Leben in gewohnten Bahnen hielten, sich weiter gelockert hatten. In unbequemen Polyesterumhüllungen saßen sie nebeneinander da. Ihre Tochter war ganz eindeutig nicht zurückgekommen. Das Erscheinungsbild der beiden hatte sich auf traurige Weise umgekehrt. Heute wirkte Reg so elend und verzweifelt wie seine Frau am gestrigen Tag. Iris hingegen saß starr wie ein Felsblock da. Ihre krampfhaft verschränkten Arme drückten ein gerahmtes Foto fest gegen ihren Brustkorb. Ihr Gesicht, obwohl völlig ausdruckslos, war so stark zusammengekniffen, daß es in die Breite zu gehen schien. Sie sah aus wie die Zitrone auf dieser alten Fruchtsaftreklame.
      Auf Barnabys Ratschlag hin hatten sie tatsächlich fast noch einen Tag gewartet, bevor sie Brenda als vermißt meldeten. In dieser Situation schien ihm eine solche Autoritätshörigkeit beinah unfaßbar. Ja sogar lächerlich. Er wollte gerade zu ihnen gehen, als die Polizistin vom Empfang auf sie zukam.
      Die Hitzewelle, von der Meteorologen seit Tagen sprachen, hatte sie jetzt voll erwischt. Das Auto war wie ein Backofen. Alle Fenster waren auf, trotzdem spürte Barnaby, wie das Leder des Sitzes ihm an den Beinen brannte. Sein Hemd war verknittert und klebte ihm bereits am Rücken. Troy, in einem frischen apfelgrünen Polohemd von Lacoste (mit dem echten Krokodil, für nur drei Pfund aus einem Kofferraum), sah aus, als käme er gerade aus dem Kühlschrank. Nirgends ein Rinnsal von Schweiß. Wie immer beklagte er sich, diesmal über sein Sexleben.
      »Ich meine, wenn ich eine Marmorstatue bumsen wollte, hätte ich mir einen Job im British Museum besorgt.«
      Barnaby kurbelte die Fenster noch