Instrumentalität der Menschheit

entwickelten, der die Tünche der Zivilisation abbröckeln ließ.
    Den Lords der Instrumentalität gelang es, Schmecksts Stellvertreter und einige andere Apicaner fortzuschaffen und zurück auf ihr Schiff zu bringen.
    Die Soldaten, die sie bewachten, leckten sich die Lippen. Ihr Offizier sann auf eine Möglichkeit, einen Unfall herbeizuführen, während er die Staatsbesucher begleitete. Unglücklicherweise brachen sich die stolpernden Apicaner nicht das Genick und die Apicaner schleuderten gewaltige geistige Blockaden allen menschlichen Wesen entgegen, um ihr Leben zu retten.
    Einer von den Apicanern war so undiplomatisch und fragte nach einem Hühnersalat-Sandwich und verlor beinahe einen seiner rohen, lebendigen Flügel an einen Soldaten, dessen Appetit durch die bloße Erwähnung einer Mahlzeit wieder angeregt wurde.
    Die wenigen Überlebenden kehrten in ihre Heimat zurück. Ihnen gefiel die Erde außerordentlich, und das irdische Essen war köstlich, aber es war ein schrecklicher Ort, wenn sie an die kannibalistischen Menschen dachten, die dort lebten – und so kannibalistisch waren, daß sie Enten aßen!
    Die Lords der Instrumentalität waren erleichtert, als sie feststellten, daß die Apicaner bei ihrer Abreise das Weltraumtor hinter sich geschlossen hatten. Niemand wußte recht, wie sie das zustande brachten oder über welche Verteidigungsanlagen sie verfügten.
    Die Menschheit, mit wäßrigem Mund und beschämt, drängte nicht auf sofortige Verfolgung. Statt dessen versuchten es die Menschen mit Hühnern, Enten, Gänsen, Hennen aus Cornwall, Tauben, Seemöwen und anderen Sandwich-Belägen, um den unvergleichlichen Geschmack der Einwohner von Gustibles Planeten zurückzugewinnen.
    Nichts jedoch kam dem nahe, und die Menschen in ihrer Rechtschaffenheit waren nicht unzivilisiert genug, um eine andere Welt zu überfallen, nur um ihre Bewohner als Leckerbissen zu verschlingen.
    Die Lords der Instrumentalität waren glücklich, sich gegenseitig und dem Rest der Welt bei ihrer nächsten Versammlung zu berichten, daß es den Apicanern gelungen war, Gustibles Planeten lückenlos abzuriegeln, und daß sie kein weiteres Interesse mehr am Handel mit der Erde besaßen und technologisch gerade noch ausreichend überlegen waren, um sich vor den Augen und dem Appetit der Menschen zu verstecken.
    Vor diesem Schicksal bewahrt, wurden die Apicaner fast vergessen. Ein vertrauenswürdiger Sekretär des Büros für Interstellaren Handel war erstaunt, als die eisigen Intelligenzen eines Methan-Planeten vierzigtausend Kisten Münchner Bier bestellten. Er verdächtigte sie, das Bier nicht selbst zu verbrauchen, sondern weiterzuverkaufen. Aber auf Anweisung seiner Vorgesetzten hin behandelte er die Angelegenheit vertraulich und gab seine Zustimmung, das Bier zu verschiffen.
    Zweifellos war es für die Bewohner von Gustibles Planeten bestimmt, aber sie boten nicht einen einzigen ihrer Mitbürger im Tausch dafür an.
    Die Sache war erledigt. Die Servietten waren gefaltet. Handel und Diplomatie waren zum Erliegen gekommen.



Das trunkene Schiff
     
    (DRUNKBOAT)
     
    Vielleicht ist dies die traurigste, verrückteste, wildeste Begebenheit in der gesamten, langen Geschichte des Weltraumes. Es ist wahr, daß niemand zuvor etwas Derartiges getan und eine Reise über solch eine Entfernung gemacht hatte, und das mit solch einer Geschwindigkeit und unter diesen Umständen. Der Held wirkte wie ein gewöhnlicher Mann – wenn man ihn zum ersten Mal sah. Beim zweiten Mal aber, ah! Das war ein Unterschied.
    Und die Heldin. Schmal war sie und aschblond, intelligent, keck und verletzlich. Verletzlich – ja, das ist das richtige Wort. Sie sah aus, als ob sie Trost oder Hilfe benötigen würde, auch wenn mit ihr alles in Ordnung war. Männer empfanden ihre Männlichkeit stärker, wenn sie sich in der Nähe befand. Ihr Name war Elizabeth.
    Wer hätte geahnt, daß ihr Name laut und klar in dem wild gähnenden Nichts klingen würde, aus dem der Weltraum 3 bestand?
    Er benutzte eine alte, alte Rakete, eines von den antiken Modellen. Mit ihr flog er, mit ihr tauchte er, mit ihr sprang er weiter hinaus als alle Maschinen, die je zuvor existiert hatten. Man konnte fast glauben, er flog so schnell, daß er die großen Gewölbe des Himmels schockierte, so daß der alte Dichter allein auf ihn bezogen hätte schreiben können: »Alle Sterne warfen ihre Strahlenspitzen und überfluteten den Himmel mit ihren Tränenspritzern.«
    Und er flog so schnell, so weit,