Invasion 01 - Der Aufmarsch

Anti-Schiffswaffe an der Vertikalachse. Normaler Raumantrieb …«
    »Danke, Bittan, sehr gut. Ihr müsst euch alle mit diesem Zeug auskennen. Waffen, Taktik, feindliches Gerät. Hoffen wir auf die Gelegenheit, das Gerät nutzen zu können, sobald wir an Bord sind. Bis dahin heißt es lernen, lernen, lernen. Wir gehen übermorgen zehn Uhr dreißig zur Einschiffung. Das ist alles.«
    »Sir«, fragte Schrenker, »dürfen wir unsere Familien anrufen?«
    »Nein.« Captain Brandon schien nicht davon erbaut, das sagen zu müssen. »Wir haben Anweisung, weiterhin Nachrichtensperre zu halten, und so wird es auch bleiben. Sobald wir an Bord gegangen sind, bekommen wir Gelegenheit, Post an unsere Familien zu schicken, aber erst, wenn wir im Weltraum sind.«
    Mürrisches Murmeln war zu hören, aber sonst nichts. »Ja, Sir.«
    »In Ordnung, Leute, weitermachen. Und?«
    »Lernen«, antworteten sie im Chor.
    Er winkte und verließ die Baracke, während die Männer drinnen erregt diskutierende Gruppen bildeten.

13
Provinz Ttckpt, Barwhon V
    0205 GMT, 27. Juni 2006

    »Mann«, schimpfte Richards über das Teamnetz, »hört es denn hier nie auf zu regnen?«
    »Na ja«, antwortete Mueller lautlos, »wenn du diesen zugegebenermaßen dichten Nebel als Regen bezeichnest, dann nicht.«
    »Klappe«, schimpfte Mosovich, während er über einen umgestürzten Griffinbaum rutschte, »wir wissen nicht, ob jemand hier ist.«
    Barwhon lag ähnlich den Gebieten an der Pazifikküste im Nordwesten Amerikas unter einer Nebeldecke, und es regnete fast unablässig. Und wie zahllose Soldaten bereits festgestellt haben, schützt Goretex zwar recht gut gegen den Regen, aber Nebel dringt bis auf die Knochen durch. Die ständige feuchte Kälte, die die Kräfte einer normalen Gruppe von Soldaten im Laufe der Zeit aufgezehrt hätte, wäre ein ernsthaftes Hindernis für die Expeditionstruppe gewesen, doch Mosovich und Ersin hatten gut gewählt. Ihr Team aus Special Operations-Veteranen hatte sich längst an Feuchtigkeit und Kälte gewöhnt, nur dass die Gewöhnung einen Soldaten noch nie vom Meckern abgehalten hatte. Im Augenblick fühlte sich die Luft wie kalter, nasser Samt an, und der Nebel ging in Regen über. Ihre Schritte auf dem durchnässten rötlichen Humus waren gedämpft; infolge des ein wenig niedrigeren Luftdrucks sowie des Meeresrauschens drang das Geräusch kaum an ihre Ohren. Da sie wussten, dass irgendwo dort draußen ein Posleen-Außenposten war, bedeutete das unglücklicherweise auch, dass die Wahrscheinlichkeit ziemlich gering war, die Posleen zu hören.
    Sie waren jetzt seit zwei Tagen im Dschungel unterwegs, ohne dass irgendetwas passiert wäre, und Mueller und Trapp hatten sich einen Spaß daraus gemacht, den einzelnen Baumgattungen Namen zu geben. Inzwischen waren sie bei dreihundertfünfundachtzig unterschiedlichen Gattungen angelangt, und fast alle waren größer als die Riesen in den Regenwäldern der Erde. Der am weitesten verbreitete, den Trapp als Griffinbaum bezeichnet hatte, war über hundertfünfundsiebzig Meter hoch, mehr als dreimal so hoch wie der höchste König des terrestrischen Regenwaldes. Das »Holz« war unglaublich hart, da es ja schließlich eine so riesige Masse tragen musste – selbst unter der etwas geringeren Schwerkraft Barwhons –, und baute sich auch nur langsam unter dem Einfluss barwhonianischer Fäulniserreger und der allgegenwärtigen Käfer ab. Mächtige Äste, Lianen und Farne bedeckten den Waldboden, und ein dreifaches Blätterdach hielt fast alles Licht fern.
    In dem amethystfarbenen Halbdunkel bewegte sich das Team wie eine Schar Gespenster. Die insektoide Tierwelt hielt inne, wenn sie vorbeizogen, analysierte sie auf insektoide Art und wandte sich dann wieder der höchst ernsthaften Aufgabe des Überlebens zu. Das Team hätte gut und gern die einzige Gruppe vernunftbegabter Wesen auf dem Planeten sein können – als Trapp plötzlich erstarrte und die rechte Faust hob.
    Das Team sank langsam in geduckte Haltung, als Trapp zweimal die Hand ausstreckte und dann zwei Finger zeigte. Er gab das Zeichen für Feind in Bewegung. Unmittelbar außer Sichtweite taten ein Dutzend Posleen etwas, das nicht im Handbuch für Zeichensprache registriert war. In Anbetracht der Tatsache, dass das Team schließlich hier war, um in Erfahrung zu bringen, was die Posleen routinemäßig zu tun pflegten, überraschte das nicht sonderlich.
    Mosovich kroch ein Stück nach vorn und schob den Kopf vorsichtig um die Liane