Invasion 01 - Der Aufmarsch

herum, die Trapp Deckung bot. Ein Dutzend Posleen, Normale, nach allem, was er über ihre Anatomie bis jetzt gelernt hatte, bewegten sich gemächlich in der Lichtung und pflückten gefiederte Blätter und rote Beeren.
    Die Aliens waren Zentauroiden, etwa von der Größe von Araberpferden. Lange Arme, die in vierfingrigen Klauen, drei »Fingern« und einem breiten, mit Klaue versehenen Daumen endeten, ragten aus einer komplizierten Doppelschulter. Die Beine, die in verlängerten Krallen endeten, waren länger als die eines Pferdes und besaßen ein umgekehrtes Doppelknie, das spinnenhaft wirkte. Infolge dieser Kniekonstruktion bewegten sie sich mit eigenartig hüpfenden Schritten, wie übergroße Sprungspinnen. Ihre langen Hälse krönte eine stumpfe krokodilähnliche Schnauze. Die Hälse des Posleen-Trupps bewegten sich in einem komplizierten Tanz, saurierhafte Münder öffneten und schlossen sich in einem ständigen leisen atonalen Zischen, das fast wie Chorgesang klang. Die Halsbewegung war hypnotisch und unheimlich, gemahnte an das Echsenhirn langzähniger Jäger im Dunkeln.
    Zehn der Posleen bewegten sich in einer geraden Linie, und hinter ihnen folgten zwei weitere. Jeder Einzelne trug eine Art Riemengeschirr, in dem ihre Hauptwaffe befestigt war. Vier trugen 1-mm-Railguns, lange, graue Schusswaffen, die auf Menschen unförmig wirkten, sechs trugen eine Art von Schrotflinten mit knollenartigen Waffenmagazinen; einer der beiden Nachzügler schleppte einen hyperschnellen Raketenwerfer, der andere eine 3-mm-Railgun. Der Raketenwerfer war nur einen knappen Meter lang, aber das knollenartige Gehäuse am hinteren Ende war mit sechs Geschossen mit eingebauten Gravantrieb bestückt, der sie in weniger als zwanzig Meter Entfernung nahezu auf Lichtgeschwindigkeit beschleunigen konnte. Wenn ein solches Geschoss einen festen Gegenstand traf, konnte es katastrophalen Schaden anrichten.
    Gelegentlich trug einer der Pflücker eine Probe zu den beiden Nachzüglern und gab sie dem mit dem Raketenwerfer, worauf dieser die Probe jeweils in eine komplizierte Vorrichtung steckte, die er über einer Schulter trug. Irgendwelche nennenswerten Laute waren nicht zu hören, bis die Posleen einen Käfer von der Größe eines Kaninchens aufscheuchten.
    Der Posleen, der den Käfer erschreckt hatte, gab einen seltsamen, trillernden Schrei von sich und rannte hinter dem Käfer her. Als er den unglückseligen Hemipteroiden erwischt hatte, stopfte er sich den Käfer ins Maul. Der Schlussmann mit der 3-mm stieß ein hohes Bellen aus, riss die Waffe hoch und zog dem anderen den Kolben über den Kopf. Einigermaßen unversehrt schoss der Käfer aus seinem Maul und versuchte davonzukriechen, doch der so zurechtgewiesene Posleen hob ihn auf und reichte ihn dem Techniker.
    Mosovich tippte Trapp am Arm an und bedeutete ihm, er solle da bleiben, wo er war. Dann winkte er Ersin, und nach ganz kurzem Zögern, so kurz, dass man es kaum bemerkte, Mueller zu. Master Sergeant Tung hatte in der Zwischenzeit dafür gesorgt, dass das Team sich verteilte. Plötzlich wurde Mosovich bewusst, dass Ellsworthy verschwunden war.
    In völliger Lautlosigkeit, was Mosovich durchaus recht war, begab Mueller sich in Stellung, um die Posleen beobachten zu können, und fing an, sie mit einer Microcam zu filmen. Ersin sah bloß zu und versuchte sich eine Vorstellung von ihrem Feind zu bilden. Während sie zusahen, wurde ein weiterer Käfer aufgescheucht, und wieder versuchte der Posleen, der ihn gefangen hatte, sich an ihm gütlich zu tun. Obwohl die Posleen sich auf einem erst vor kurzem eroberten Planeten befanden, hatten sie keinerlei Sicherheitsvorkehrungen getroffen; der Posleen mit der 3-mm schien so etwas wie ein Unterführer zu sein. Es wäre ein Kinderspiel gewesen, sie aus dem Hinterhalt zu überfallen.
    Nachdem seine beiden Intel-Leute genug zu sehen bekommen hatten, winkte Mosovich sie zurück. Anschließend gab er Trapp ein Zeichen, das Team um die Nahrungssammler herumzuführen, und zog sich zurück. Das Team schlug einen weiten Bogen. Ellsworthy erschien ebenso lautlos wieder wie sie verschwunden war und zog ein kleines Stück verfaulender Vegetation aus ihrem Tarnanzug. Sie hielt es mit zwei langen Fingernägeln vor sich, inspizierte es und warf es dann mit angewiderter Miene beiseite. Mueller schnaubte leise und schüttelte dann den Kopf, während Tung bloß die Augen verdrehte. Nach der kleinen Einlage griff sie sich ihre »Tennessee