Invasion 02 - Der Angriff

Submunition, etwa so groß wie ein Tennisball, war wie eine Zwiebel aufgebaut, eine recht gefährliche Zwiebel freilich. Den inneren Ball aus Sprengstoff umgaben mehrere Schichten aus eingekerbtem Stahldraht und weißem Phosphor. Wenn die Bälle anfingen sich in der Luft zu drehen, lösten die Trägheitskräfte einen Mechanismus aus, der nach etwa siebenhundert Umdrehungen die Waffe scharf schaltete. Der Hammer fiel unmittelbar nach dem Auftreffen herunter.
    Wenn die Bomblets in fächerförmiger Gruppierung auftrafen, prallten sie zuerst ab und detonierten dann einzeln, was der Waffe ihr charakteristisches Knallfroschgeräusch verschaffte. Über die gesamte Fläche der Fernstraßenkreuzungen blitzte es am Boden weiß auf.
    Die Waffen waren so konstruiert, dass sie in Kopfhöhe detonierten, und demzufolge begannen jetzt Tausende von Granaten quer über die dicht gedrängten Posleen hinweg zu explodieren, schleuderten die Zentauren zu Boden, zerfetzten ihre gelben Körper – aber den schlimmsten Schaden richteten die Splitter an. Jedes Bomblet gab Tausende winziger Metallstücke frei, von denen jedes einzelne schneller als eine Gewehrkugel flog, und unter diese Splitterstücke mischte sich brennender weißer Phosphor.
    Der Phosphor und die Stahlsplitter schmetterten mit entsetzlichen Auswirkungen in die Körper der Zentauren im ganzen Posleen-Schwarm. Tausende von Posleen-Normalen wurden zusammen mit ihren Gottkönig-Offizieren getötet, als diese den belagerten Verteidigern von Fredericksburg entgegenfuhren. Diejenigen, die nicht sofort getötet wurden, wurden von dem fliegenden Stahl und dem Phosphor, der auch nach dem Eindringen in den Körper nicht zu brennen aufhörte, auf das Grässlichste verwundet.
    Die erste Salve löschte die letzten Reste von Aarnadahas Brigade aus, die durch das Shoppingcenter geströmt war, um dann an der Kreuzung dezimiert zu werden. Sie hatten fatalerweise eine Pause eingelegt, um sich im Schatten des geschmolzenen Kesselwagens von Quarles Gas neu zu formieren, und wurden jetzt von der Flut der Vernichtung hinweggefegt. Und dann folgte die nächste Salve und gleich darauf die dritte.

    »Was ist das?«, fragte Chief Wilson den First Sergeant der Charlie Kompanie und zog ihren Kopfschutz beiseite, um besser hören zu können.
    »Artillerie«, antwortete der First Sergeant, ohne von den Drähten aufzublicken, die er installierte. »Ich habe bloß keine Ahnung, wo in drei Teufels Namen die herkommt. Und das ist ein gewaltiges Kaliber. Wenigstens einsfünfundfünfzig, klingt aber nach größer.«
    »Ist es auch«, sagte Lieutenant Young, der soeben vom Bunker herübergekommen war. »Ich glaube, das ist eines von diesen umgebauten Schlachtschiffen, die die wieder in Dienst gestellt haben.«
    »Verdammt«, lachte der Sergeant, »wenn die 16-Zoll-ICMs einsetzen, sind das keine Posties mehr, sondern Toasties.«
    »Könnte man sagen«, lächelte Lieutenant Young grimmig, »auf die Weise kriegen diese Posleen wenigstens mit, dass wir sie mögen!«

    »Geänderte Einsatzanweisung, Leute«, verkündete Captain Kerman über den Staffelkanal. »Fredericksburg hält noch. Wir gehen jetzt zur Unterstützung der Bodenkämpfe rein und helfen der North Carolina ein bisschen bei ihren Breitseiten. Bodensupport, Funk auf 96-35 und 98-47 stellen. Das sind die Einstellungen für die Pioniereinheit in Fredericksburg. Möglicherweise wollen die uns kontakten. Wenn die über Funk reinkommen, versucht ihr gar nicht erst zu antworten, dazu haben wir keine Zeit, wir schalten das einfach zur Zentrale durch.
    Einer der Gründe für diesen Einsatz ist, dass wir auf die Weise weitere Zieldaten bekommen. Wir wissen nicht genau, wo die Posties aufhören und wo die Menschen anfangen, also werden wir weiterhin die Kreuzung bepflastern. Der Beschuss durch das Schlachtschiff muss inzwischen bereits Auswirkungen gehabt haben, also könnte es sein, dass wir den nächsten Einsatz überleben. In dem Fall kehrt ihr zum Stützpunkt zurück und fasst Munition und Treibstoff.
    Eure Kurse sind auf eurem Computer gespeichert; bei Bedarf modifiziert ihr sie.« Er ließ eine kurze Pause eintreten und überlegte, ob er noch etwas Witziges hinzufügen sollte, während die Staffel bereits ihre Formation auflöste und Kurs auf die umkämpfte Stadt nahm.
    »Sir«, kam die Stimme von Lieutenant Wordly über Funk, »was ist, wenn wir mit einem von diesen Dingern zusammenstoßen? Sollten wir nicht besser ausweichen?«
    Kerman brauchte nur einen