Invasion 03: Der Gegenschlag

geographischen Kenntnissen zurückbleibt. Wir setzen hierfür keine traditionellen ›schmutzigen‹ Nukes ein; die haben wir gar nicht. Die Sprengköpfe in den Waffensystemen, die wir einsetzen werden, die letzten paar Peacekeepers, die wir noch in Silos stehen haben, sind relativ ›sauber‹. Personen in der ›Fallout-Zone‹ werden einer geringeren Radioaktivitätsdosis ausgesetzt werden, als sie für Röntgentechniker im Laufe eines Jahres zulässig ist.«
    »General, wenn Sie mir damit klarmachen wollen, dass von diesen Waffen keine Strahlung ausgeht, dann sollten Sie sich das bitte für die Talk Shows sparen«, herrschte die Präsidentin ihn an. »Selbst ›saubere‹ Nukes sind schmutzig.«
    »Madame President, Sie dürfen glauben , was Sie wollen«, sagte der General mit eisiger Stimme. »Und ich bin auch sicher, dass die Umweltheinis Zeter und Mordio schreien werden. Aber die Strahlung, die übrig bleibt, nachdem wir ein paar Milliarden Megatonnen auf dieses Tal abgeworfen haben, und leider haben wir gar nicht so viel, wird die Hintergrundstrahlung des Tennessee etwa auf ein Niveau bringen, wie es in der Umgebung eines Kohlekraftwerks herrscht. Und davon haben wir eine ganze Menge.
    Aber wie dem auch sei, was ich vorhabe, ist ein Verzweiflungsschritt. Wenn wir das Gap nicht abdichten, ist Schluss. Sie persönlich sowie Ihr Stab und Ihre Angehörigen werden zweifellos überleben. Möglicherweise wird sogar nördlich der ›Kältegrenze‹ etwas, das eine gewisse Ähnlichkeit mit Zivilisation hat, weiterleben; die Posleen sind einfach nicht fähig, Logistiksysteme aufzubauen, selbst wenn ihr Leben davon abhängt, und deshalb werden sie nie, sagen wir mal Athabasca einnehmen. Wie ich höre, ist Montreal eine sehr hübsche Stadt, aber alle Überlebenden der Vereinigten Staaten passen einfach nicht nach Kanada, das bietet weder genügend Unterkunft noch können sie dort längere Zeit überleben. Wir müssen Rabun Gap abdichten. Und wir müssen dafür sorgen, dass es dicht bleibt. Ich brauche Nukes, um es aufzureißen, um den Stöpsel einbringen zu können. Ich werde sie wahrscheinlich dann wieder brauchen, um andere Punkte aufzureißen und die Posleen im Tal zu vernichten. Sehr viel andere Möglichkeiten stehen uns im Augenblick nicht zur Verfügung.« Er legte eine kurze Pause ein. »Und ich habe keine weiteren GKA mehr, die ich einfach opfern kann.«
    Die Präsidentin sah auf die Schriftstücke, die auf ihrem Schreibtisch lagen, und schüttelte dann den Kopf.
    »Wird es funktionieren? Nicht nur, dass Sie die GKA dort hinbringen; ich dachte immer, die Posleen würden alles abschießen, was sich über dem Horizont bewegt. Werden die Marschflugkörper überhaupt Georgia erreichen?«
    »Das weiß ich nicht«, antwortete Horner. »Die uns verbliebenen Silos befinden sich alle ein gutes Stück nördlich der Linien der Posleen, und über dem Mittleren Westen herrschen zurzeit starke Stürme. Das ist eine glückliche Kombination von Umständen, die es ermöglichen sollten, dass die meisten Marschflugkörper fliegen können. In der Startphase sind sie natürlich höchst verletzbar, aber sie werden sehr schnell aufsteigen. Und sobald Ziele in die Orbitalphase gelangen, nimmt die Effizienz der Posleen ab. Wir werden einfach die Daumen drücken müssen, dass sie es schaffen.«
    »Und wenn sie das nicht tun?«, fragte die Präsidentin.
    »Es gibt … mindestens noch eine weitere Möglichkeit«, sagte Horner mit einem Lächeln, das bei ihm äußerstes Unbehagen verriet. »Die University of Tennessee verfügt sowohl über eine Erprobungseinrichtung für SheVa-Geschütze als auch über ein Programm für Nukleargeschosse, besser gesagt Antimaterie.«
    »Sie … können also feuern?«, fragte die Präsidentin. »Antimaterie ist besser als Nukes, stimmt das? Ich meine, sie können mit ihrem Beschuss Rabun Gap erreichen ? Und das ist ein besseres, ein sauberes System?«
    »Könnte sein«, antwortete Horner. »Ich würde … bei beiden Systemen handelt es sich um Versuchsanordnungen, Ma'am. Und die … die Geschosse, die sie entwickelt haben, sind noch nie im Einsatz erprobt worden. Das Geschoss ist auch … ziemlich groß, ein ziemlich schwerer Gefechtskopf; wie schwer, das sage ich Ihnen lieber nicht. Wenn ich etwas zum ersten Mal abfeuere, möchte ich nicht, dass das ganze Cumberland-Tal vernichtet wird, falls etwas schief geht.«
    »Oh.«
    Horner zuckte die Achseln. »Ich nehme an, das ist der Preis, den ich dafür bezahlen