Invasion 05 - Heldentaten

bewachsenen faserigen Stängel dann niedrigen Büschen und schließlich Bäumen. Das Terrain war völlig anders als das der Erde; dort hätten sie zuerst Lehm, dann verwittertes Felsgestein und schließlich weiter oben massiven Basalt angetroffen. Dies hier war brüchiges Gestein, dann lehmbedeckte massive Oberflächen und oberhalb der Baumgrenze wieder wie Schindeln abgelagerter Schiefer. Welche seltsamen Eruptionen mochten dieses Gestein erzeugt haben? Ein seichter See vielleicht, der die erstarrte Lava aufgesprengt hatte und dann weggekocht war? Oder war alles von oben heruntergerutscht gekommen? Vom Wetter oder Tieren freigelegt und anschließend erodiert?
    Der Grat war lang und gewunden, was Bell Toll dazu veranlasst hatte, ihn zu überqueren statt um ihn herumzugehen. Freilich fragte er sich immer noch, ob das die richtige Wahl gewesen war, selbst wenn sein Verstand sie bestätigte.
    Ein paar Augenblicke später griffen wieder ameisenähnliche Insekten an. Diesmal waren sie größer, fast fünf Zentimeter lang, und sie kauten an dem zähen Gewebe ihrer Anzüge herum, als handle es sich um den Panzer eines anderen Lebewesens. »Nicht bewegen!«, meldete sich Gorilla zu Wort. »Die sind groß genug, um zu beißen. Ich schicke Bots.«
    Gorillas kleine Flieger stiegen in der Brise auf und landeten auf den einzelnen Soldaten, huschten an ihren Gliedmaßen und ihrem Gerät entlang und schnippten die kleinen Plagegeister weg.
    »Captain, Thor, ruhig halten. Da sind noch mehr von den Biestern, und die haben meine Flieger erledigt. Wir müssen sie von Hand wegzupfen.«
    »Aber bitte schnell, Gorilla«, bat Bell Toll. »Ich spüre, wie die Biester sich durch den Stoff fressen.«
    »Sofort.«
    Gleich darauf waren die lästigen Plagegeister entfernt. Bell Toll hatte nicht übertrieben: Sein Anzug hatte zwei Löcher, und darüber hinaus war sein rechter Schultergurt von den Ameisen halb durchgebissen. Dabei handelte es sich um ein spezielles molekular gezüchtetes Gewebe, das sogar Messern standhielt, darüber hinaus auch der meisten Pistolenmunition und sogar langsameren kinetischen Gewehrgeschossen. Und diese Kreaturen hatten es einfach zerfetzt. Aber niemand war verletzt, und gegen die aufgetretenen Schäden war nichts zu machen, also zogen sie weiter.
    Einmal rasteten sie kurz und stumm zwischen den Büschen und dann noch einmal in einem kleinen Gehölz. Die Nacht war genauso drückend heiß, wie schon der Tag gewesen war. Der Schweiß rann ihnen aus allen Poren, und selbst Tirdals wächserne Züge glänzten. Sein Atem ging stockend, aber er hatte ihn unter Kontrolle.
    »Netter Spaziergang, was?«, spottete Shiva. Das löste nur leises Gemurmel aus. »Alles klar bei dir, Tirdal?«, fragte er und sah zu dem Darhel hinüber.
    »Ja, danke«, kam die Antwort. »Ich konzentriere mich auf das Spüren und meditiere, um meinen Körper zu beruhigen.«
    »Zu anstrengend, als dass selbst du das ignorieren könntest, Tirdal?«, fragte Dagger.
    »Dagger, ich habe nie behauptet, mehr zu sein, als ich bin. Wenn hier jemand eine falsche Fassade herumschleppt, dann bin das nicht ich.«
    »Richtig, solange man plappern kann, kann man auch klettern«, sagte Shiva und machte damit dem Geplänkel ein Ende. »Weiter geht's.«
    »Ich denke, ich fange an, Tslek zu spüren«, sagte Tirdal wenig später. »Da ist ein Gedankenmuster.«
    »Details?«, erkundigte sich Bell Toll.
    »Bis jetzt noch nicht, Sir. Bloß Andeutungen von Präsenz.«
    »Gut, das nehmen wir als Warnung auf. Tarnung und Disziplin, Leute. Aber das brauche ich euch ja nicht zu sagen.«
    »Nein, brauchen Sie nicht, tun es aber trotzdem«, sagte Shiva. »Aber dem kann ich mich nur anschließen. Dass mir keiner Blödsinn macht.«
    Sie kamen jetzt zwischen den Bäumen ziemlich schnell voran; die Wurzeln lieferten ihnen ebenso Halt, wie sie Stolperfallen bildeten. Man musste nur auf der Hut sein. Einige der Bäume ähnelten Fichten mit knorrigen Wurzeln, gerade und hoch aufgeschossen, mit sich verjüngenden Ästen. Die Ähnlichkeit ging so weit, dass sie klebriges sirupartiges Harz absonderten, wie Ferret und Tirdal herausfanden, als sie zu nahe an einem vorbeigingen. Von da an schlugen sie, wann immer das nur ging, einen weiten Bogen um die Stämme.
    Als sie schließlich den Kamm erreichten, fanden sie dort wieder Büsche und spärliche Bäume vor, die im Mondlicht düstere Schatten warfen, während die beleuchteten Bodenpartien die Farbe von getrocknetem Blut aufwiesen. Sie