Invasoren der Erde

sorgten dafür, daß seine Gedanken klar blieben.
    »Wie hast du von der wahren Natur des Eruptors erfahren?«
    »Ich habe – es mir – selbst zusammengereimt …« Schmerz jagte durch seinen Arm. Einen Moment lang schwamm alles vor ihm. Er merkte, daß er mit dem Kopf auf dem Tisch aufschlug. Ein Summen erfüllte den Raum.
    »… aufwachen … meine Fragen beantworten …« Eine fremde Stimme hallte von weit weg wider.
    Dann klang wieder das Summen auf, und Hände zogen ihn hoch. Durch halbgeschlossene Lider sah er, wie sich eine Tür in der gegenüberliegenden Wand öffnete.
    Dorn trat ein.
     
    *
     
    Einen Moment lang herrschte Schweigen. Der Mann am Tisch erhob sich. Alle vier sahen den Neuankömmling an. Der Sicherheitschef warf einen Blick auf den zusammengesunkenen David.
    »Was macht ihr mit ihm?« fauchte er. Einer der vier wollte mit dem schockierenden Summen antworten, aber Dorn unterbrach ihn:
    »Sprich die Eingeborenensprache, Narr! Du wirst uns durch deinen Leichtsinn noch verraten!«
    Er trat zu David und zog ein Augenlid hoch. David saß mit hängendem Kopf da.
    »Das Geschöpf ist in schlechter Verfassung«, knurrte er. »Willst du es töten, bevor du die Information hast?«
    David spürte einen stechenden Schmerz am Arm. Er rührte sich nicht.
    »Der Müdigkeitsgiftspiegel ist gefährlich hoch«, sagte Dorn. »Gebt ihm eine Spritze und fünf Stunden Schlaf. Dann weckt ihn und quetscht ihn aus.«
    David sah, wie sich der falsche Sicherheitschef an den Mann wandte, der mit dem Verhör begonnen hatte. »Dieses Wesen ist eine Gefahr für unsere Arbeit. Vielleicht war ein Verräter unter uns, der ihm geholfen hat. Wenn du ihn sterben läßt …« Die Drohung hing unvollendet im Raum.
    David täuschte Bewußtlosigkeit vor, als unsanfte Hände ihn durch die Tür trugen. Es ging eine Treppe hinunter, durch einen Korridor, durch widerhallende Räume.
    Plötzlich schien ihm grelles Licht ins Gesicht. Er wurde auf eine harte Pritsche geworfen, und jemand legte eine grobe Decke über ihn. Ein plötzlicher, scharfer Geruch, und ein feuchtes Gefühl im Gesicht. Dann wurde das Licht ausgeschaltet, und eine Tür schlug zu.
    Vorsichtig öffnete er die Augen.
    Er war allein.
     
    *
     
    Der Raum war klein und staubig. Die glatten, nackten Wände wurden von einer unsichtbaren Lichtquelle in der Decke schwach angestrahlt. David tastete umher, doch er fand in den Kunststoffwänden keine Ritzen. Nur die Tür, durch die man ihn gebracht hatte, war da – und die Männer hatten sie fest verschlossen.
    Im Torpfosten, etwa fünfzehn Zentimeter von der Tür selbst entfernt, entdeckte er ein kleines Loch. Er durchsuchte seine Kleider nach einem Stückchen Draht. Seine Taschen waren leer.
    Und dann kam ihm ein Gedanke. Er tastete den Kragen seines verschmutzten Hemdes ab, und er fand den Versteifungsdraht. Einen Augenblick später hatte er ihn freigemacht und aufgebogen. Vorsichtig steckte er ihn in die Öffnung. Ein leises Klicken, und das Paneel schwang zurück.
    Der schwach erhellte Korridor war leer. Zu seiner Rechten hörte David leise Stimmen. Er folgte dem Geräusch und kam an den Eingang eines großen Raumes. Ein vorsichtiger Blick enthüllte ihm Tische und Regale, in denen Akten steckten. Ein Mann saß mit dem Rücken zu David vor einer Reihe von Fernsehschirmen. Bis auf einen einzigen waren alle dunkel. Blasses Licht flimmerte über den einen Schirm und zeigte die unscharfen Umrisse eines Mannes – ein schmales, strenges Gesicht, ein Mitglied des Stammes.
    »… Brutgestelle können den schwerelosen Zustand nicht lange aushalten«, flüsterte eine farblose Stimme. »Nährlösungen sind nahezu erschöpft; Energieflußspiegel sinkt schnell. Nach einer halben Umdrehung muß der Kontakt erfolgen …«
    »Man hat dich bereits verständigt, daß keine weitere Unterstützung möglich ist«, erwiderte der Mann vor dem Bildschirm kalt. »Ich wiederhole – es ist keine weitere Unterstützung möglich. Du mußt warten – bis die Wolke vorbeizieht.«
    »Wir haben die äußere Kontaktreichweite passiert. Sind jetzt im planetarischen Schatten. Ornyx- Vorräte auf Minimum. Abschirmfehler Quote Neun. Die Einheit braucht ab sofort Quote Sieben …«
    »Wende den Notplan an. Ich empfehle sofortige Aufgabe von zwanzig Prozent der Brut. Leitkomplex soll auf Automatik umgestellt werden. Die Überlebenswahrscheinlichkeit tendiert zu negativ, wiederhole, negativ. Ihr seid ab jetzt auf euch selbst angewiesen. Setzt euch nicht mehr mit