Irgendwo ganz anders

Morgen unangekündigt einen Besuch gemacht und meine Arbeit kontrolliert, Sie hinterhältige Ratte! Ich behaupte, Sie haben das Geld genommen.«
    »Was für eine ungeheuerliche Behauptung!«, schrie Moulting und wedelte drohend mit dem Finger. »In dieser Stadt werden Sie nie wieder eine Waschmaschine anschließen, und ich sehe es als meine Pflicht, nein, als mein Vergnügen an, dafür zu sorgen, dass Sie für diese abscheuliche Tat bestraft werden. Eintausend Pfund? Von einem Kriegsveteranen ? Sie haben die Höchststrafe verdient.«
    Einen Augenblick herrschte Schweigen.
    »Mr Moulting«, sagte Spike, »wir haben die Summe doch gar nicht genannt. Ich habe Mr Towwel schon erklärt, dass uns das Geld ganz egal ist, wir sind hier, um eine Seele vor der ewigen Verdammnis zu retten. Es war eine teuflische Falle, die ein Komplize des Gehörnten aufgestellt hat. Wenn Sie noch nichts von dem Geld ausgegeben haben, werfen Sie es einfach in die nächste Almosenbüchse, und Ihre Seele ist frei. Wenn Sie es schon angerührt haben, kann niemand mehr etwas für Sie tun.«
    Ich wandte mich an Mr Towwel. »Tut mir leid, dass wir Sie zu Unrecht beschuldigt haben, Sir. Wenn Sie einen Job brauchen, können Sie mich jederzeit bei Acme Carpets anrufen.«
    Wir stießen Moulting zur Seite und gingen. Mit zitternder Hand griff Moulting nach einer Stuhllehne. Er war leichenblass geworden und schwitzte vor Angst. Er war zum ewigen Höllenfeuer verurteilt, und er wusste es.
     
    Wir belegten Major Pickles gesamtes Haus mit dem besten Teppich, den wir hatten. Wir erledigten auch seine Einkäufe und wuschen seine Wäsche und kauften zwei Dutzend Packungen Jaffa-Kekse. Danach setzten wir uns hin und unterhielten uns den ganzen Nachmittag mit ihm, tranken Tee und erzählten Geschichten. Als wir uns verabschiedeten, waren alle bester Stimmung, und wir hinterließen unsere Telefonnummer auf seinem Kühlschrank, damit er uns anrufen konnte, wenn er etwas brauchte. Ich schlug sogar vor, er solle Polly anrufen, wenn er das Bedürfnis nach Gesellschaft hätte.
    »Ich wusste gar nicht, dass Teppich verlegen so viel Spaß machen kann«, sagte ich, als wir schließlich losfuhren.
    »Ich auch nicht«, antwortete Spike. »Glaubst du, Bowden wird sauer sein, weil wir das alles kostenlos gemacht haben und es den ganzen Tag gedauert hat?«
    »Nee«, erwiderte ich mit einem Lächeln. »Er findet das bestimmt in Ordnung.«

29.
    Die Zeit aus den Fugen
    Nie habe ich den leichtfertigen Umgang der Zeit mit Paradoxen verstanden. Mein Vater existierte nicht, und doch wurde ich geboren; das Zeitreisen war nie erfunden worden, aber trotzdem wurden alle Hoffnungen darauf gesetzt. Gegenwärtig gab es zwei Versionen von Friday, und ich hatte mich selbst und ihn verschiedene Male in der Vergangenheit getroffen – oder war es in der Zukunft gewesen? Es verursachte mir einen dumpfen Schmerz im Kopf, wenn ich daran dachte.
    »Wie war die Arbeit?«, fragte Landen, als ich heimkam.
    »Hat viel Spaß gemacht«, antwortete ich. »Bodenbeläge sind stark im Kommen. Wie lief es bei dir?«
    »Auch gut. Ich habe viel geschafft.«
    »Hast du am Kutscherhaus des Schreckens weitergeschrieben?«, fragte ich, weil ich immer noch auf Scampton-Tappett hoffte. Schließlich hatte ich ihm eine Notiz in Bananen für Edward geschickt und ihn gebeten, die Bücher zu wechseln. Ich hatte tausend Guineas für ihn hingeblättert und wollte natürlich eine Gegenleistung für mein Geld.
    »Nein, ich habe an Spikes irrem Ratgeber gearbeitet: Über den richtigen Umgang mit Untoten.«
    Verdammt und noch einmal verdammt.
    Ich erinnerte mich an eine Nachricht, die ich auf dem Heimweg in der Straßenbahn gehört hatte. »He, weißt du, worum es in Redmond Van de Postes Rede an die Nation geht?«
    »Es wird gemunkelt, dass er über den DummheitsÜberschuss sprechen wird. Offensichtlich haben seine Berater einen genialen Plan ausgeheckt, um ihn abzubauen. Dabei wird die Wirtschaft nicht in Mitleidenschaft gezogen und es könnten eventuell sogar neue Unternehmen entstehen.«
    »Damit schnellen seine Einschaltquoten bestimmt in die Höhe. Ich hoffe nur, dass er nicht noch mehr Dummheit erzeugt. Die Dummheit vermehrt sich rasant, wie du weißt. Wie geht es den Mädchen?«
    »Gut. Ich spiele gerade Scrabble mit Tuesday. Ist es geschummelt, wenn sie ihre Next’sche Geometrie benutzt, um zwei Dreifachfelder mit Hilfe eines Wortes zu verbinden, das nur sechs Buchstaben hat?«
    »Ich vermute mal. Wo ist