Jack Holborn

umhertrapsten und raschelten und einander anriefen. Ich hoffte, sie würden zurückkommen, bevor Mister Trumpet aufwachte; ich hatte nicht den Wunsch, ihm die Nachricht vom Verlust selbst beizubringen. Ein verirrter Sonnenstrahl fiel auf einen Pistolenlauf – oder einen Knopf, blitzte und verschwand wieder. Einer der Jäger mußte mir einen Blick durch eine Lücke zwischen den Bäumen gegönnt haben, denn ich fühlte ihn im Rücken. Seltsam, daß man etwas so Wesenloses wie einen Blick spüren kann …
    Jetzt begannen Mister Trumpets Augenlider unter der stärker werdenden Sonne zu flattern, und ich sah mich ängstlich um. Ich glaubte, ihn murmeln zu hören »Weiße Lady … Weiße Lady …«, aber als ich mich nach ihm umsah, war er wieder friedlich und legte die Hände unter seiner Wange zusammen.
    Lord Sheringham und Mister Morris waren schon über eine halbe Stunde fort, und ich wurde von der Furcht gepackt, daß sie nicht auf eßbares Wild pirschten, sondern auf einander. Daß irgendwo in dem irreleitenden Wald Mister Morris sich vorbeugte, an einem Lauf entlangvisierte und wartete, um eine Kugel durch einen verhaßten Kopf zu schießen. Und vielleicht plante auch Lord Sheringham, der dies begriff, einen »Unfall«.
    Der Schuß, der ertönte, beendete meine Spekulationen, als sie auf dem Höhepunkt der Verzweiflung angekommen waren. Der ganze lebendige Wald brach in aufgescheuchtes Leben aus, als protestiere er gegen den jähen Tod.
    Dann erstarben die Echos, und Mister Trumpet öffnete die Augen, lächelte und sagte ruhig wie am Kaminfeuer »Und wie geht es dir , Jack, an diesem schön gefiederten Morgen?« Er lachte. »Mein Gott, hab’ ich was durchgemacht! Was, alter Freund?«
    Aber ich war von dem Lärm noch zu benommen, um ihm beizupflichten, und fragte mich noch, ob nun Mister Morris Lord Sheringham erschossen oder Lord Sheringham Mister Morris erlegt hatte, als sie beide den Weg zurück stolperten – und zwischen sich ein totes Reh trugen. Sie waren erhitzt, sehr zerkratzt, aber sie lächelten auch. Das einzige Blut, das floß, kam aus dem kleinen braunen Reh.
    »Du bist ein fauler Hund, Trumpet. Schlummerst, während wir jagen. Aber ich freue mich so, daß du wenigstens wieder wach bist. Freue mich gewaltig.« Lord Sheringham lachte fröhlich – ganz so, als hätte Mister Trumpet wirklich nach einer langen und lustigen Nacht nur verschlafen. »Würdest du nicht sagen, daß er ein fauler Hund ist, Morris?«
    Aber Mister Morris wollte es laut nicht zugeben, er lächelte nur und lächelte.
    Die Welt war plötzlich wieder hell: mit diesem Paar munterer Jäger, Mister Trumpet endlich fieberfrei und ich mit der Frage, wie sie jemals hatten Feinde sein können.
    Was diesen Wandel herbeigeführt hatte, wußte ich nicht: wahrscheinlich die Hingabe an eine gemeinsame Aufgabe. Die Schrecknisse der Nacht waren vergessen, ebenso die Verdächtigungen.
    Mister Morris hockte sich nieder und begann, das tote Tier mit seinem Messer abzubalgen. Er arbeitete schnell und sauber, zerschnitt nicht das Fell, vergoß wenig Blut und wußte stets, wo der nächste Schnitt erfolgen mußte. Die spindeldünnen Beine, die ich für schwierig gehalten hätte, behandelte er so geschickt, als zöge er ein Paar Handschuhe aus …
    Und als wir dann das zähe, warme Fleisch verzehrten, brachte das Gespräch unter uns vier manche angenehme Wendung, als erwärme es sich an der unsichtbaren Sonne. Es war Mister Trumpet – ausgerechnet er – der den Ton angab, indem er Lord Sheringham um Verzeihung bat, weil er das Geheimnis preisgegeben hatte: und von da schwatzten wir über alles Mögliche, als seien wir vier etwas redselige Freunde, die sich an einem Sonntagmorgen auf das heiterste im Park begegneten.
    Von allen Zeiten ist mir diese am schönsten in Erinnerung: zwar ist der Inhalt unseres Gesprächs fast völlig vergessen, aber wir hatten eine solche Lust daran, miteinander frei und offen zu sein, als sei das Herz ein Besitz, der nur durch die Mitteilung wertvoll wurde …
    Ich glaube, es war Mister Morris, der sagte, wir alle schienen neugeboren – oder etwas dergleichen – und daß der Sturm und Schiffbruch unsere Vorgeschichten weggekappt und uns, gewaschen und ungebeugt, an diesen wilden und schönen Platz geführt hätte. Dann brach er mit einem Hustenanfall, der durch das Fleisch verursacht war, ab, und es blieb Mister Trumpet überlassen, den nächsten Schluß zu ziehen, daß wir nämlich jetzt die Chance hatten, unser Leben von