Jack Holborn

nicht aufgeben wollte, weil es noch einen Weg gab, wenn auch nicht eben den, den er gewählt hätte … Und das begriff er auch, wie ich glaube …
    Also begannen wir wieder und suchten wohl zum hundertsten Mal, rissen Büsche und Farne beiseite, zogen Ranken zurück, wühlten die Erde auf, und immer unter dem verzweifelten, ungläubigen Blick von Mister Trumpet, der jämmerlich auf dem Rand seines halb ausgehobenen Grabes hockte.
    »Er muß irgendwo sein, er muß irgendwo sein. Seht. Seht noch mal nach! Und noch mal! Ach, gebt nicht auf. Noch nicht. Ich werde wahnsinnig, wenn ihr aufgebt. Er muß, muß, muß hier sein! Oder ist er von den Kindern gestohlen worden? Den brennenden kleinen Kindern meines Traumes?«

XIV
    Als die Dunkelheit einbrach, gaben wir die Suche auf, nur Mister Trumpet wollte oder konnte sie nicht sein lassen.
    Lord Sheringham und Mister Morris versuchten, wach zu bleiben, aber wie lange, weiß ich nicht, denn ich begann sehr schnell, den Kopf gegen einen Baumstamm gelehnt und die Hände zwischen den Knien, einzudämmern. Dies war mein erster Schlaf seit zwei Tagen, und ich glaube, daß mich nichts in der Welt davon hätte abhalten können, und doch wachte ich mitten in der Nacht auf: ich erwachte vom brennenden Blick aus Mister Trumpets Augen – keinen halben Meter von mir entfernt.
    Hinter ihm stöhnte und zitterte der düstere Wald, als erschrecke er über sich selbst. Die anderen beiden waren ganz in der Nähe eingeschlafen. Ich konnte sie atmen hören, aber nicht sehen. Ich sprach im Flüsterton.
    »Sind Sie die ganze Zeit wachgeblieben?«
    »Du hast im Schlaf gesprochen.«
    »Wovon? Was habe ich gesagt?«
    Er holte tief Atem: »Ich hörte dich sagen ›Weiße Lady … Weiße Lady‹ …«
    »Ich – ich erinnere mich nicht.«
    »Du hast geschlafen. Es muß dir auf dem Gewissen gelegen haben …«
    »Auf meinen Gedanken, meinen Sie. Und nicht erstaunlich nach diesem Tag. Suchen – Suchen. Aber ich hätte nie gedacht, daß ich im Schlaf spreche. Habe ich – bedrückt ausgesehen?«
    »Dein Gesicht habe ich nicht gesehen. Ich habe – unsere Freunde beobachtet.«
    »Glauben Sie denn – daß ich sie genommen habe?«
    »Nein. Aber vielleicht hast du eine – Idee?«
    »Habe ich nicht. Ich habe nichts gesehen. Ich hab’s erst gewußt als –« und ich erzählte es ihm. Er hörte kopfschüttelnd zu.
    »Weiße Lady … Weiße Lady …«
    Mister Morris stammelte mit der fremden Stimme eines Mannes, der im Traum antwortet.
    »Verdammt noch mal! War es Morris? Ich glaube nicht, daß es Morris war. Er hat sie gehaßt.«
    »Glauben Sie, es war Lord Sheringham?«
    »Ich weiß nicht.«
    »Bitten Sie ihn, seinen Beutel umzudrehen.«
    »He – he! Das habe ich bereits für ihn getan. Da ist sie nicht.«
    »Also ist er unschuldig.«
    »Unschuldig? Dieser Mann unschuldig?«
    »Waren wir uns nicht einig, von vorn anzufangen?« sagte ich nach einer Pause.
    »Ach! Das habe ich vergessen! Von vorn! Ganz unschuldig! Jack – Herz von Gold: Morris – Herz von Gold: seine Lordschaft – Herz von – Diamant!«
    Er schüttelte den Kopf. »Nein, tut mir leid … sehr leid … ich verderbe dir die herrliche Welt, alter Knabe …«
    Er senkte den Blick und fuhr mit den Fingern durch die aufgeschüttete Erde.
    »Weiße Lady … hier!« Lord Sheringhams Stimme erschallte sonderbar laut. »Seht! Die Weiße Lady!«
    Mister Trumpet mühte sich ächzend, dem anderen Mann in den Traum zu kriechen. »Wo? Wo?«
    Aber jedes Mannes Kopf ist sein eigenes Schloß, zu dem es keinen Zugang gibt. Und ist er auch nur einen Yard entfernt, so liegen doch Länder und Wälder hinter seinen alltäglichen Augen, in denen kein anderer Mensch jemals wohnen wird. Wunder sieht er mit dem inneren Auge – und reist zehntausend Meilen in dem Hohlraum eines Kürbis. »Seht Euch an, Sir! Alle die Herrlichkeiten, Fürsten, Juwelen Indiens: dort! In dem Raum hinter meiner linken Augenbraue!«
    »Was war das?« Mister Trumpets Augen flammten. »Dieses Blitzen! Dieses Glitzern! Es war die Weiße Lady! Ich weiß es! Ich kenne ihre Farbe. Sie war es! Dort!«
    »Mister Trumpet! Kommen Sie zurück. Es war nichts. Mondlicht auf dem Wasser. Nicht mehr, kommen Sie zurück. Es gibt dort Schlangen und wilde Tiere!«
    Meine Schreie weckten die anderen. »Was ist los? Wo ist er hin?«
    Wir hörten ihn rascheln und umherstampfen, wobei er uns manchmal zurief, ihm zu folgen, oder fluchte, wenn sich sein Fuß verfing oder er sich das Gesicht zerkratzte. Mister