Jack Holborn

Entsetzen vor dem, was ich tun würde. Ich hatte einen Ausdruck in meinen Augen gehabt, der ihm gar nicht gefiel: eine Art Tollheit –
    Bei Gott! Wie die Straßen unter seinen Füßen dahingeflogen waren! Der Junge ist nicht richtig im Kopf, und er, Solomon Trumpet, hatte ihn sich selbst überlassen! Bei Gott –
    »Schnell! Schnell, guter Mister Thompson! Um der Barmherzigkeit willen, kommen sie mit mir. Hier. Jeder Hut ist richtig. Großartig. Paßt wie angegossen. Ein wahrer Gentleman. Nur – kommen Sie! Fliegen Sie. Ich habe ein grauenhaftes Gefühl … dieser Junge, Jack … Wir müssen ihn bewahren!«
    Und dann hörte er es. Taumelte, als sei er getroffen worden.
    »Was ist los, Sir?« keuchte Mister Thompson. »Wo fehlt’s?«
    »Wie Musketenfeuer. Haben Sie’s gehört? Kleine bunte Steine, Mister Thompson – die fallen, fallen auf einen einfachen Handelstisch. Wie Musketenfeuer: und jeder geht mir mitten durchs Herz. Wir kommen zu spät.«
    Das muß gewesen sein, als mein Geistesblitz sich verflüchtigte: denn einen Augenblick später platzte er in die Hütte und zog Mister Thompson hinter sich her – platzte hinein mit einem Schreckensschrei, als er meinen Schatz auf dem Tisch gestapelt sah, wo er glänzte wie verrückt.
    »Und nicht nur die Steine«, sagte er. Ibram Fared sprangen die Augen fast aus dem Kopf bei ihrem Anblick, auch die der beiden Kapitäne. Und Sir Joseph war ein gut Teil weißer als seine Wäsche und in Schweiß getränkt.
    »Und du verrücktes kleines Würstchen saßest, wie es schien, auf Luft wie der kleine Araber, der seine Lampe gerieben und einen Dschinn losgelassen hatte, ohne zu wissen, was er getan hatte, oder sich darum zu kümmern.«
    »Aber ich hab mir alles überlegt, Mister Trumpet«, protestierte ich, von seinen Beschimpfungen sehr verletzt.
    »Überlegt?« höhnte er. »Ich habe nie einen leereren Kopf oder ein verglasteres Augenpaar gesehen außerhalb des Irrenhauses. Hörst nichts, siehst nichts, fühlst nichts außer deiner einen überkandidelten Ekstase.«
    Ekstase? Welche Ekstase? Als mein Geistesblitz aufhörte, fühlte ich mich so übel wie nie zuvor in meinem Leben. Die Klarheit, die Vision, die die Welt in Schach hielten, zerplatzten – und der ganze Tumult in der Hütte stürzte über mir zusammen.
    Mister Trumpet schrie: »Sie sind Glas! Angestoßenes Glas. Ich weiß es. Ich war Juwelier. Schert euch nicht um diesen Jungen. Er fiebert. Beraubt ihn nicht. Es ist Glas, sage ich. Wertlos! Wertlos! Nur sentimentaler Wert. Ihm von seiner Mutter hinterlassen.«
    »Sehr törichter junger Herr, Sir. Sehr törichter Herr. Zu jung, um reich zu sein, Sir.«
    »Auf meine Ehre, ihr Herren …« Mister Fared kämpfte, um sich Gehör zu verschaffen. »Auf meine Ehre … unwahr, was Sie sagen. Geehrte Herren – sie sind nicht Glas … verzeihlicher Fehler … gewiß, gewiß – nichts für ungut … wir machen hier Geschäfte … der junge Mann hat ein Gebot abgegeben – ich nehme es an … Ich nehme es an! Selbst wenn alles Glas wäre! Bei meinem Wort. Ich habe Ehre – immer noch …«
    Und die beiden Kapitäne schrien und wüteten und brüllten Mister Fared und Mister Trumpet und Mister Thompson und einander an, aus Liebe zu den kleinen hellbunten Dingern, von denen die Natur selbst so wenig gehalten hat, daß sie nur wenige von ihnen erzeugte.
    »Die Versteigerung ist zu Ende, meine Herren. Ich habe sie allesamt gekauft!« hörte ich mich sagen und hatte keine Ahnung, ob ich es schon vorher gesagt hatte. Und wenn ich es gesagt hatte, hatte mich dann jemand gehört? Und wenn sie’s gehört hatten, war der Handel perfekt? Und wenn er perfekt war, wann erfolgte dann die Übergabe?
    »Du bist aufgestanden und hast auf den Tisch gepoltert«, sagte mir Mister Trumpet hinterher. »Hast geschrien, du hättest sie allesamt gekauft. Einige der Edelsteine sprangen hoch und fielen zu Boden. Dann bat Mister Fared kreischend um Ruhe. Aber niemand kümmerte sich darum, und Sir Joseph versuchte seinen großen Huf auf einen Diamanten zu stellen und scharrte auf dem Boden wie ein Pferd, um ihn näher zu sich zu bringen. Aber Mister Fared sah ihn, und Lady Downs verlor einen Anhänger, den sie schon fast hatte.
    Dann stürzten wir irgendwie alle hinaus in die staubige Sonne. Alle, außer Mister Fared, der es fertigbrachte, drinnen hängenzubleiben und seine Taschen mit deinen Steinen zu füllen, Jack. Mein Gott! Wie das klimperte, wenn er ging.«
    Aber davon weiß ich nichts mehr. Ich