Jack Holborn

süßliches Zeug, das mir die Sinne benahm.
    Wie gut kannte er Mister Fared? Ich meinte, ich hätte einen verstohlenen Blick zwischen den beiden aufgefangen. Und Kapitän Farmer ebenso. Etwas wie ein Blick zwischen ihm und dem Portugiesen war da gewesen, und zwischen ihm und Mister Fared. Nicht viel … aber ich hatte meine Bedenken. Ich begann mir vorzustellen, daß die drei zusammen gegen Sir Joseph sein könnten – und uns.
    »Zweihundert Guineas!« Sir Joseph sprach jetzt viel lauter. Sehr befehlend, durchaus im Sinne: »Dieser Quatsch muß endlich aufhören«. Mister Fared spreizte die Hände und schüttelte unmerklich den Kopf, als wolle er sagen, er sehe ein, daß Sir Joseph ein großer Mann sei, und große Männer müßten ihren Willen haben, aber er könne für den portugiesischen Herrn keine Verantwortung übernehmen, der vielleicht nicht genügend Gentleman sei, um die Dinge so anzusehen wie er und Sir Joseph. Er sei machtlos, so sei der Lauf der Welt. Eine böse Welt, aber, leider, leider, die einzige …
    Ich begann zu begreifen, daß Mister Fared nicht so einfältig war wie höflich. Ich fing zu verstehen an, daß sein Lächeln und Schweigen und seine kitzelnden Blicke viel lauter waren als die Stimmen von Sir Joseph – oder seinen Rivalen.
    »Zweihundertfünfzig Guineas.«
    »Seht ihr«, schienen Mister Fareds fremdartige, durchdringende Augen zu sagen – nicht so sehr zu Sir Joseph wie zu mir – es war unmöglich, ihn aufzuhalten. »Was kann ich tun? Glaubt mir, es tut mir weh …«
    Mister Trumpet winkte mir, versuchte mich von Mister Fareds riesengroßen Augen wegzuziehen.
    »Dann – dreihundert Guineas!« Sir Joseph sah sich nach Mister Trumpet um, dessen Aussehen immer das gleiche blieb.
    Ich versuchte, mir auszudenken, was zwischen den beiden vorging. Ich konnte es nicht fassen. Guineas fochten es bataillonenweise in der dunklen Hütte unter ihren schlauen Kommandeuren aus.
    Ich wäre nach draußen gegangen, um einen klaren Kopf zu bekommen, aber die Hitze machte einen blind. (Und er war draußen! Ich hörte einen Mann schreien – nicht vor Schmerz, sondern vor Verzweiflung wegen der Fliegen.)
    »Dreihundertfünfzig.«
    Sie waren noch immer dabei. Immer noch. Immer noch mit ihrem bösen Scharfsinn und ihrer schlimmen Klugheit. Stachen sich immer noch gegenseitig in die Tasche. Aber sie bluten nicht von solchen Wunden. Man braucht Eisenketten, um Blut fließen zu lassen …
    »Vierhundert Guineas.«
    Wir hatten unser Limit erreicht. Sir Joseph wollte es so. Es war vorbei. Ich war dessen so sicher, daß ich einen furchtbaren Schock fühlte, als der Portugiese es überbot.
    »Vierhundertfünfzig.«
    Ich glaubte ihm nicht.
    Sir Joseph blickte wieder Mister Trumpet an. Warum nickte Mister Trumpet nicht? Was bedeuteten uns hundert Guineas mehr? Oder vielmehr fünfzig? Sir Joseph bezahlte die Hälfte.
    »Weiter«, flüsterte ich. »Es geht in Ordnung.«
    (Das habe ich gesagt, aber warum auch nicht?)
    »Fünfhundert also?« schlug Mister Fared sehr hilfsbereit vor. Mister Trumpet schüttelte mir gegenüber den Kopf, aber es gelang ihm zu lächeln – oder so ziemlich. Dann nickte er.
    »Fünfhundert Guineas«, sagte Sir Joseph, aber schien nicht mehr der Kommandeur wie zuvor. Einhundert Guineas, über die er keine Autorität hatte, waren plötzlich unter seinem Banner zum Vorschein gekommen. Konnte er damit rechnen?
    »Sechshundert«, sagte der verdammte Portugiese und legte sein Messer auf den Tisch. Er hatte sich in den Finger geschnitten und sog daran. Er blutete wenigstens.
    »Machen Sie weiter, Mister Trumpet«, raunte ich. »Machen Sie Schluß damit.«
    »Ruhig, Jack!«
    »Ich will nicht ruhig sein. Sie können ihn nicht fallenlassen.«
    »Zum Donnerwetter –«
    »Bringen Sie diesen Jungen –«
    »Tausend Guineas. Tausend Guineas, Mister Fared!« Das war mein Gebot. Ich hatte gesehen, daß sich Mister Fared zu sehr für unsere Diskussion zu interessieren begann. Deshalb machte ich ihr ein Ende.
    »Hören Sie, junger Herr«, Mister Fared lächelte aufmunternd. »Wir können alle sagen, ›tausend Guineas‹ oder ›zehntausend‹ oder ›zwanzigtausend‹. Und das hat einen schönen Klang. Aber was bedeutet es? Hier sind wir alle ehrliche Geschäftsleute. Unser Wort ist unsere Sicherheit. Wenn wir ›tausend‹ sagen, dann meinen wir es. Wir haben tausend. Aber: haben Sie tausend? Haben Ihre Freunde tausend?«
    »Sagen Sie’s ihm, Mister Trumpet.«
    Mister Trumpet hatte keine Wahl. Er wurde