Jack West 03 - Der fünfte Krieger

hinkend in das Observatorium zurückkehrte. Bis auf die Haut durchnässt, seine gebrochene Nase heftig blutend, drückte er sie fest an sich.
    Seine Freude war nur von kurzer Dauer. Carnivores Leute waren während seines Kampfs mit Rapier nicht untätig gewesen.
    Die Formalintanks von Alby und Lois waren inzwischen vollständig gefüllt, und Mutter und Sohn starrten Jack aus der grünen Flüssigkeit mit entsetzt aufgerissenen Augen entgegen. Auch die gläsernen Gräber Scheich Anzar al Abbas' und des Neetha-Zauberers, dessen Gewand in dem trüben Grün träge auf und ab wallte, waren inzwischen vollgelaufen.
    Astro und Zoe waren ebenfalls in ihren Tanks angekettet worden.
    Astro, der wegen seiner schweren Verletzungen am Ende seiner Kräfte war, hing schlaff in der stinkenden Flüssigkeit.
    Der Tank, in dem Zoe festgekettet war, wurde noch gefüllt -die grüne Formalinlösung reichte ihr bis zum Bauch und stieg unaufhaltsam weiter. Als sie Jack ins Observatorium zurückkommen sah, versuchte sie, ihm etwas zuzurufen, aber wegen des eng sitzenden Mundstücks des Lungenautomaten brachte sie keinen Ton heraus.
    Als Wolf Jack an Carnivores Seite in den weiten Kuppelbau kommen sah, wurde sein Gesicht vor Entsetzen kreidebleich.
    »Ich weiß!«, rief Carnivore ihm zu. »Damit hätten Sie nicht gerechnet, wie? Auch ich dachte, der Kräftigere würde gewinnen! Trotzdem ging dieser West hier als Sieger aus dem Kampf hervor. Aus ihrem anderen Jungen haben die Turbinen Hackfleisch gemacht.« Carnivore nickte seinen Männern zu. »Ab in den Tank mit ihm.«
    Und so musste Jack mit ansehen, wie Wolf in seinem gläsernen Sarg, der sich bereits mit grüner Konservierungsflüssigkeit füllte, angekettet wurde. Vielleicht war das nach allem, was Wolf getan hatte, die gerechte Strafe, dachte Jack: den Rest seines Lebens in einem Zustand völliger Machtlosigkeit verbringen zu müssen.
    Auch Vulture und Scimitar beobachteten das Schauspiel stumm.
    Als die grüne Flüssigkeit Zoes Hals erreichte, rief ihr Jack zu: »Halte durch, Zoe. Ich komme dich da rausholen. Ehrenwort.«
    Mit einem kurzen Seitenblick auf Jack schlenderte Carnivore auf Zoes Tank zu und sagte: »Was für heldenhafte Worte. Dieses Versprechen, Sie da rauszuholen. Wenn er doch nur von Ihrem Verrat an ihm wüsste, Miss Kissane, damals vor zwei Jahren in Dublin ... «
    Zoe bekam große Augen und schaute zu Jack.
    Jack runzelte verständnislos die Stirn.
    Lily schaute fragend von Zoe zu Jack zu Carnivore.
    Letzterer wandte sich mit zusammengekniffenen Augen Jack zu. »Tut mir wirklich leid, großer Held. Mit den Jahren ist Ihre Liebe für sie gewachsen. Aber als Miss Kissane in den Monaten, nachdem Sie den Schlussstein wieder eingesetzt hatten, in Dublin war, hat Ihre Angebetete Sie betrogen und ihren Körper einem anderen geschenkt.«
    Jack errötete heftig. »Was ... ?«
    Er wandte sich abrupt Zoe zu ...
    ... und sah, wie sie die Augen schloss und den Kopf sinken ließ. Es stimmte also.
    Jack war fassungslos. Zoe mit einem anderen Mann. Unvorstellbar. So etwas ... würde sie ... könnte sie nie ... Und dann war sein nächster Gedanke: mit wem? Carnivore ergötzte sich an dem Schauspiel. »Werden Sie jetzt immer noch zurückkommen, um sie da rauszuholen, West der Jüngere?« Zuerst sagte Jack nichts. Dann wandte er sich dem Russen zu. »Ich werde zurückkommen, um sie zu holen«, ein Nicken in Richtung Alby und Lois. »Und wenn ich die Drecksarbeit für Sie getan und Ihnen die letzte Säule beschafft habe, werde ich Ihnen persönlich das Herz herausreißen, und zwar durch den Hals.«
    Carnivore lächelte wieder. »Bekommen wir sie also endlich doch zu sehen: die ungebremste Wut des ach so edlen Huntsman. Ist das kein herrliches Gefühl, junger West? Ich freue mich schon auf Ihre Rückkehr.«
    Dreißig Minuten später standen Jack, Lily und Sky Monster auf einem kleinen Flugplatz nur wenige Kilometer von dem abgelegenen Staudamm entfernt und stemmten sich gegen den Wind, der über die Tundra pfiff. Die Halicarnassus, die Carnivores Leute von Wladiwostok hierher geflogen hatten, stand stolz auf der Startbahn. Zwanzig Meter daneben ließ ein großer russischer Chinook-Hubschrauber mit zwei Rotoren seine Aggregate warm laufen.
    Neben Carnivore und einigen seiner Speznas-Männer waren auch Vulture, Scimitar und Mao Gongli anwesend.
    »Captain West!«, schrie Carnivore gegen das Getöse an. »Sie werden jetzt in Begleitung einiger meiner Leute mit der Fünften Säule zum Eckpunkt